– Родинка?
– Да. Напротив локтя, только изнутри. Маленькая, красная, в виде полумесяца.
В комнате повисла тишина. Оба застывшим взглядом молча смотрели перед собой.
– Хорошо, Кэру! – Мужчина вздохнул. – Давайте всё же ещё немного подумаем. А потом примем решение.
– Хорошо! Я с вами согласна.
Глава 5
Ночью разразилась гроза. Она налетела внезапно с сильным ветром, молниями и грохотом грома. Но потом она так же внезапно стихла. Дождь прекратился. И утро, вместе с солнцем и пением птиц, принесло ответы на вопросы людей.
Предчувствие Соён оправдалось, и она шагнула за порог своей прошлой жизни навстречу новому, немного пугающему, но завораживающе манящему миру. Всю ночь, под грохот грозы, они просидели с мамой в обнимку. Они и плакали, и смеялись, что-то вспоминали, говорили о будущем… А утром долго прощались. Кэру собрала ей в дорогу целый мешок припасов, а мастер положил в него коробку с красками и кистями.
Они шли уже полдня, перебираясь через небольшие речушки и огибая верхушки гор. Лес приветливо встречал новых гостей хвойным запахом и пением птиц. Иногда перед ними выскакивала какая-нибудь белка и подолгу смотрела, любопытно уставившись своими чёрными «бусинками». На изогнутых кедровых ветвях, постоянно что-то стрекоча на своём языке, прыгали и потешно дрались бурундуки.
Иногда, Соён останавливалась и закрывала глаза. Постояв несколько мгновений, они продолжали путь.
«Интересно, а она замечает, что я закрываю глаза?» – Соён украдкой улыбнулась.
«Да. Я раньше тоже так делала»
«Она что, меня слышит?» – Соён остановилась.
«Не пугайся, девочка! Всё хорошо!»
Голос провидицы в голове Соён звучал успокаивающе и как-то по-доброму. От этого на душе у девочки стало тепло и уже не так одиноко.
«А я думала…»
«Что ты одна такая?» – Молодая женщина улыбнулась.
«Да»
«Ничего! Скоро ты всё узнаешь». – Провидица вдруг остановилась и стала осматриваться. – «Соён, а ну-ка попробуй осмотреть путь, по которому мы пришли»
Девочка закрыла глаза, но тут же резко их открыла.
«Там!»
«Что?»
«Тигр!»
«Далеко?»
«Не очень».
«Что он делает?»
«Ничего. Просто стоит и смотрит в нашу сторону».
Провидица облегчённо вздохнула и улыбнулась.
«Это хозяин горы»
«Как это?»
«Он хозяин этой территории, где мы сейчас находимся. Это его дом, и он хочет, чтобы в его доме был порядок. Если вести себя аккуратно и показать, что мы гости, которые уважают хозяев, то он нас не тронет»
Молодая женщина посмотрела на мешок за спиной у Соён.
«И надо сделать подарок. Давай-ка посмотрим – что там есть подходящего?»
Девочка поняла и с оживлением стала стаскивать мешок со спины. Развязав, она немного в нём покопалась и достала что-то большое, завёрнутое в тряпицу.
«О! Варёная курица! Я думаю, это то, что надо». – Провидица взяла из рук Соён свёрток и, развернув, аккуратно разложила на большом плоском камне. Затем, она поклонилась подношению и, обернувшись, улыбнулась Соён.
«Кстати, я думаю, нам тоже не мешало бы подкрепиться. Соён, давай-ка перейдём вон тот ручей и перекусим. Я вижу, там, в мешке, что-то ещё осталось».
Они сидели у ручья, разложив на траве свои припасы: рисовые лепёшки; варёные яйца; маленькие кусочки тубу[8], завёрнутые в листья периллы; маринованные овощи… Глядя на всё это, Соён улыбнулась слегка дрогнувшими губами.
«Мама!»
Провидица с грустной улыбкой посмотрела на Соён. Затем разорвала одну лепёшку пополам и вложила кусок в руку загрустившей девочки.
«Соён, ешь! Всё будет хорошо!»
«Правда?»
«Ты забыла? Я провидица!»
Утерев рукавом глаза, девочка улыбнулась и кивнула головой. Она начала есть, и настроение у неё почему-то сразу поднялось. Ей стало весело и она, схватив одно варёное яйцо и второе протянув провидице, предложила «сразиться». Кто проиграет – пойдёт к ручью за водой. Молодая женщина тоже развеселилась и с энтузиазмом приняла вызов. Они долго со смехом прицеливались, и наконец… Соён выиграла.
«Ай-ай-ай, Соён! Как нехорошо! Разве честно так держать яйцо?» – провидица, смеясь, качала головой.
«Это кто – нечестно? Я – нечестно? Да вы сами два раза руку отводили! Думали, я…»
«Стой! Тихо!» – Провидица встала и подняла взгляд наверх. – «Соён, быстро посмотри! Там!» – Она вытянула руку в сторону вершины горы.
Соён закрыла глаза.
«Там люди! С оружием! Королевские солдаты!»
«Они нас нашли! Сколько их?»
«Раз, два… Пять! Их пятеро! Да вон они! Их уже видно. Они… Они нас тоже заметили! Показывают руками!»
«Быстро! Уходим!»
Соён подобрала с травы мешок. Провидица быстро направилась вниз по ручью.
«Стойте! Не туда!» – Соён схватила молодую женщину за руку и потянула прямо через ручей, в сторону, откуда они пришли.
«Что ты задумала?»
«Быстрее! Нам по-другому от них не уйти! Они двигаются сверху – это очень быстро»
Приближаясь к тому месту, где они оставили подношение, провидица перешла на шаг.
«Соён, не беги! Иди спокойно!»
Держась за руки, они вышли к плоскому камню. Он был пуст. Стояла тишина. Не дрались бурундуки, птиц было слышно только где-то далеко. Дойдя до самого камня, они увидели… его.
Он лежал на траве, держа прямо огромную голову и положив передние лапы перед собой.
«Не смотри ему в глаза!»
Он тоже не смотрел на них, а повернул голову чуть в сторону, словно не видя перед собой кого-то достойного его внимания. Он лишь с некоторым лёгким интересом потягивал носом воздух и изредка плавно взмахивал хвостом.
Они медленно ему поклонились и спокойным шагом двинулись мимо. Никакой реакции на это не последовало. Тигр, чуть прикрыв глаза, делал вид, будто ничего не произошло. Но вдруг! Хвост его резко дёрнулся вверх. Он повернул голову в сторону ручья и повёл ушами. Кто-то грубо и бесцеремонно вторгся в его владения. Это подтверждали и поднявшие свой треск разведчицы-сороки. Топот ног, лязг железа, какие-то крики… Ай-ай-ай! Как не культурно! И как это невежливо!
Тигр лениво поднялся, мотнул огромной головой и, мелко подёргивая кончиком хвоста, неторопливо направился в сторону, требующую вмешательства хозяина этого места.
Они подходили к большому озеру, на другой стороне которого уже была видна гора Хосан.
«Как вы думаете, он их съел?»
«Вряд ли. Скорее всего, погонял немного по горе в качестве воспитательных мер». – Провидица улыбнулась.
Представив эту картину, Соён рассмеялась.
«Наверное, нам придётся где-то здесь переночевать? Уже темнеет. Обходить озеро в темноте…»
«Не беспокойся, Соён! Мы уже почти пришли».
Они вышли на берег. Лицо девочки обдало лёгким ветром. Поверхность воды чуть дрожала мелкой рябью. Здесь, у берега, ветер был слабее, но его усилий всё же хватало, чтобы расправить белый парус большой лодки, носом уткнувшейся в прибрежную гальку. На корме, у руля, сидел старик в большой соломенной шляпе. Две женщины в длинных белых платьях с чёрной каймой по краям стояли в ожидании возле лодки. Увидев провидицу с Соён, они медленно и с почтением поклонились.
«Последний Лепесток! Мы вас ждали!»
«Они тоже!..» – Соён вскинула взгляд на женщин.
«Да, Соён! Это наши сёстры. Они тоже провидицы» – Молодая женщина положила руку на плечо девочки. – «Поднимайся! Надо отплывать. Ветер усиливается».
Уже ближе к середине озера, Соён почувствовала, что ветер действительно усилился, и слегка сжала плечи. Провидица сняла с себя накидку и укутала девочку.
«А как же вы?»
«Я привыкла». – Молодая женщина улыбнулась.
«Спасибо!» – Соён поклонилась.
Повернувшись к провидице, девочка заглянула в её лицо.
«Скажите, а почему вы меня всё время просили посмотреть, что происходит то там, то там?.. Вы же должны это делать лучше, чем я. Вы меня испытывали?»
