— Боюсь, что Таро не так сильно привлекало моё внимание, чем истории про оборотней и супергероев. Прости, моя Леди, тут я бесполезен.

Она растрепала волосы Кота, стремясь его приободрить. Нуар коротко уркнул, но выглядел всё равно так, будто бы именно он был виновен в акуманизации женщины.

— Не думаю, что тебе стоит об этом волноваться, Кот. В конце концов, я вообще не пыталась во всё этом разобраться. Даже твои неполные знания очень помогли.

Он улыбнулся, и Маринетт мысленно отвесила себе затрещину. Довела напарника: от простой, незамысловатой похвалы Нуар стал выглядеть таким счастливым, что ей даже стало неловко. Чем-то Кот в этот момент напомнил ей Адриана, когда Агрест распаковывал подарки от тайного поклонника. То же неприкрытое обожание и безграничная радость, струящаяся из уголков губ.

— Ладно, расходимся, — скомандовала она, пытаясь собрать себя по кусочкам.

— Что, миледи, мы даже не будем пытаться выловить акуму?

Маринетт покачала головой и порвала карту в руках на две половинки. Ожидаемо, никакой бабочки.

— Не думаю. Моя квами ещё не восстановилась после русалочки…

— Мусоралочки.

— …и мне бы тоже хотелось отдохнуть. Если одержимая появится где-либо, то мы будем реагировать. Но бегать по всему Парижу, пытаясь её отловить? Нерационально.

Нуар хмыкнул, соглашаясь со словами напарницы, и лукаво подмигнул.

— Отлично, миледи. Только вот как ты собираешься отслеживать акуму, если мы будем без костюмов?

Маринетт улыбнулась и, не глядя, махнула рукой себе за спину. Кот поднял голову, высматривая что-то, на что указала ему Ледибаг. Девушка увидела, как сфокусировались его зрачки, и довольно кивнула.

Алья Сезер, так и не заставившая себя уйти, вела прямой репортаж для своих подписчиков.

========== Глава 3 ==========

— А потом Нуар подошёл ко мне и попросил, чтобы я его сняла. Сам! Представляешь? — Алья влюблённо крутанулась на стуле, и старые колёсики натужно заскрипели. — Да я ему душу была готова продать в тот момент!

Маринетт отвлеклась от стежков и подняла взгляд на подругу. Сезер продолжала насиловать компьютерный стул, совершенно не обращая внимания на понимающую ухмылку одноклассницы.

Откровенно говоря, Маринетт была удивлена: Кот озвучивал свою просьбу в злополучную пятницу. Алья вытерпела полтора дня, заявившись к подруге воскресным утром. Дюпэн-Чэн уже не спала: по воскресеньям Ледибаг и Кот Нуар патрулировали Париж с четырёх до шести часов, предпочитая сну общество друг друга. Им нравилось, как выглядит спящий город. Да и разговоры в это время были самыми откровенными.

— Тебе же вроде как нравилась Ледибаг? — решила уточнить Маринетт.

Алья решительно махнула рукой.

— Она вне конкуренции, сама знаешь. Я бы ей продалась бы полностью. Но Нуар — это как её продолжение. Они как одно существо, понимаешь? Идеальный баланс, идеальное взаимодействие. Не удивлюсь, если они могут читать мысли друг друга.

«Да не дай Бог», — внутренне содрогнулась Маринетт. Ей совершенно точно не хотелось знать, что происходит у Кота в голове. А вдруг там что-то… ну, не совсем приличное? Парень всё-таки, может даже старше самой Дюпэн-Чэн.

Щёки у девушки закраснели, и Маринетт поспешила снова склониться над тканью. Она готовила Адриану очередной подарок. В этот раз это была плотная футболка-поло с вышитыми на груди цветами. Стежок за стежком вещь приближалась к совершенству, и Маринетт не терпелось увидеть своё творение на идеальном теле Агреста-младшего.

Алья в очередной раз зарылась в телефон и включила запись, которой она гордилась, как ни одной другой. Маринетт не надо было видеть изображение, чтобы знать, как выглядел Кот: непривычно собранный, серьёзный, без лукавства и смешинок в глазах.

— Я надеюсь, что вы нам поможете, — говорил Кот тихо, но очень проникновенно. — Если кто-либо из вас заметит акуму с картами, пишите в Ледиблог, его создательница сделала отдельную тему. Пожалуйста, не используйте блог для того, чтобы выманить нас с Ледибаг. Всё равно не выйдет, а того, кто это сделает, я найду и накажу лично. И вам это не понравится.

Глядя в яркие зелёные глаза, Маринетт не сомневалась: угроза не была пустой.

— Он просто мега-сексуальный! — запищала Алья. — Ледибаг невероятно повезло с напарником!

С этим Маринетт бы спорить не стала, но вот контекст…

— Не думаю, что они встречаются, — осторожно заметила Дюпэн-Чэн.

Алья посмотрела на неё, как на маленького и глупого ребёнка.

— Конечно же, они встречаются, Маринетт! Ты бы видела его взгляды на её задницу! И её взгляды на него! Да что тебе объяснять, на, смотри!

Она ткнула свой телефон практически под нос подруге. Маринетт осторожно взяла устройство, рассматривая изображение и внутренне крича от смущения.

Кто-то умудрился заснять их с Котом до того, как опустела площадь, но после, как Нуар проснулся. Как раз в тот невероятно близкий момент, когда он прижался лицом к её бедру, а она гладила его по голове.

— И эта фотография доказывает, что они встречаются! Ты просто посмотри на выражение её лица!

Маринетт устало прикрыла глаза. Ей практически чудилось, как хихикает в своём гнезде Тикки: квами говорила практически то же самое, когда Маринетт сняла трансформацию дома. Утверждала, что Ледибаг слишком многое позволяет Коту для той, кто не испытывает к Нуару никаких чувств. И квами точно говорила не про напарничество, не про дружбу и уж тем более не про обычную симпатию!

Фотография была что надо. Высокое разрешение снимка позволяло без потери в качестве приблизить изображение, чтобы рассмотреть выражение лица Ледибаг. Маринетт неприятно удивилась тому, какая у неё, оказывается, богатая мимика. Хотя фото запечатлело Ледибаг в профиль, изгиб бровей и улыбка точно значили… что-то.

Что-то, чего сама Маринетт ещё не слишком хорошо понимала.

Нуар был для неё самым близким человеком. Вышло так, что он стал ближе родителей и Альи: слишком часто Ледибаг и Кот ходили над пропастью, чтобы не впаяться друг в друга на уровне намного более интимном, чем братство, дружба или даже любовь. Алья верно сказала, Ледибаг и Кот Нуар были продолжением друг друга. На самом глубинном уровне.

Но всё-таки было странно видеть собственное лицо полным нежности и заботы. От этого девушка на снимке казалась практически чужой; раньше такие взгляды доставались только Адриану.

Хотя, нет. Такие взгляды не доставались и ему. На Агреста-младшего Маринетт смотрела как на далёкое, недостижимое божество. Кот же был всегда рядом, не дальше чем на расстоянии протянутой руки. Готовый подхватить, если она упадёт, и спасти, если на неё нападут.

Адриан тоже был рядом… иногда. В коллеже. На дружеских прогулках с Алей и Нино. И… и всё, пожалуй.

Однако при этом Адриан знал Маринетт. Кот — нет.

Алья забрала свой телефон и продолжила листать блог.

— Опять спам, — поморщилась девушка, безжалостно баня некоторых постояльцев блога. — Вот идиоты, а? Сколько раз я говорила, что тема с Тарологом только для отслеживания акумы. Но не-ет, всё равно обязательно найдётся кто-то, кто начнёт флудить и засорять её. Есть же отдельные темы для разговоров!

— Там, видимо, не так интересно, — фыркнула Маринетт, возвращаясь к вышивке.

Несколько стежков вышли не слишком аккуратными, и их пришлось распускать. Маринетт хотела, чтобы её подарок был идеальным, и не жалела ни нервов, ни пальцев, ни собственного времени. К тому же, еженедельные подарки Адриану позволили ей значительно прокачать свой навык швеи. А уж какие приливы вдохновения ощущала Маринетт, когда видела счастливую улыбку своего возлюбленного… это стоило всего на свете.

— Пойдёшь со мной и Нино в библиотеку? — предложила Алья, снова раскручиваясь на стуле. — Адриан тоже будет, кстати.

— Когда?

— Мы договорились встретиться через полчаса.

Маринетт скептически посмотрела на футболку. Работы было довольно много, потому что вышивку она выбрала сложную. Но, с другой стороны, как она могла отказаться от времени с Адрианом? К тому же, если что, у неё был запасной подарок. Следующий вторник не будет пустым.