Лиля нетерпеливо топнула ножкой в эффектной туфельке и протянула руку Алексею Петровичу. Теперь она выглядела вполне довольной. Жанна осталась одна и всерьёз решила убежать домой, пока все танцуют. Или мороженого съесть, что ли? Она будет очень аккуратна, и салфетку расстелет на коленях. Ледяное лакомство, названное «кофейной фантазией», оказалось просто восхитительным. И, кажется, включало в себя немного ликера – но от такого количества даже ей не удастся опьянеть…

Жанна так увлеклась мороженым, что даже не заметила, как смолкла музыка. Вазочка была уже почти пуста, когда вернулись Лиля с Кузьминым. Девушка раскраснелась от стремительного танца, Алексей Петрович странным образом выглядел так, словно вернулся с неспешной прогулки по свежему воздуху. Он бережно усадил партнершу в кресло, галантно поцеловал ей руку и сделал едва уловимый жест левой рукой, словно отмахнулся от мошки, – перед Лилей немедленно появился официант с вазочкой мороженого, точно такой же «кофейной фантазии», которую минуту назад доела Жанна.

– Пока ты лакомишься, душа моя, мы с Жанной немного потанцуем, – произнёс Кузьмин каким-то особенным сахарным голосом. Или Жанне показалось?

Увидеть выражение лица подруги не удалось – загремела музыка. Самым удивительным было то, что в репертуаре этого оркестрика нашлось место для Blue Suede Shoes.

Жанна действительно умела танцевать, недаром она столько лет занималась в «Звуках музыки». Рок-н-ролл, по её мнению, был создан только для молодых и увлечённых. У остальных получалась лишь жалкая пародия. Кузьмин явно старался не отставать, но девушке уже было безразлично, как у него это получается. Главное – чтобы он не подвел, не выдохся, не сбился. Эти несколько минут примирили её с сегодняшним днём: с тягучими тоскливыми часами, которые уже прошли, и с теми, что ещё будут.

Домой девушек доставил личный шофер Кузьмина на его персональной новенькой белой «ауди»: сначала Жанну, потом Лилю. Сам Алексей Петрович остался с гостями, которые никак не хотели расходиться.

Жанна была слишком утомлена, чтобы рассказывать бабушке, как там было, на юбилейных торжествах. Да собственно нечего было особенно вспоминать. Если бы не мороженое… да ещё Blue Suede Shoes… она бы там с тоски… уснула…

Бабушка Наталья Ивановна Боброва покачала головой, подняла новое платье с пола и аккуратно повесила в шкаф.

Сентябрь выдался тёплым, ласковым, обещающим. На свою первую в жизни лекцию Жанна летела как на крыльях. И не только оттого, что так радовалась началу обретённой студенческой свободы. Второй причиной для восхитительного опьяняющего счастья были новенькие лаковые туфельки. Лёгкие, удобные, отражающие своей безукоризненной блестящей поверхностью весь этот счастливый солнечный день: чуть поблёкшие краски ушедшего лета, неяркое золото начинающей увядать листвы, пёстрые букеты в руках первоклашек.

Роскошные «лодочки» Жанна обнаружила нынешним утром на стуле возле своей кровати. Отчего-то проснулась в несусветную рань и сразу увидела сверкающие чёрным лаком туфли на аккуратной тёмно-серой коробке рядом с изголовьем. Остатки сна мгновенно улетучились. Девушка быстрым движением схватила правый башмачок и сунула в него босую ногу. Обувка была изящной, немыслимо красивой и пришлась как раз впору. Жанна надела вторую туфельку и – как была в ночной рубашке – отправилась на поиски дарительницы чуда обувного производства.

Наталья Ивановна только что выложила на тарелку румяный омлет и собиралась нарезать к нему тоненькие ломтики свежего рижского хлеба, когда в кухню с криками ворвалась сияющая внучка, бросилась бабушке на шею и проорала:

– Бабулечка, любименькая! Как ты догадалась о моей тайной мечте?

Пожилая женщина ничего не ответила, только усмехнулась лукаво.

– И цвет, и размер, и каблук! – продолжала восторженно вскрикивать внучка. – Я о таких даже мечтать боялась… Но ведь они стоят бешеных денег, наверное? Как тебе это удалось?

– Вера Львовна на оптовой базе достала, так что не очень дорого обошлось, – охотно поясняла Наталья Ивановна. – А я в благодарность испекла торт на рожденье её свекрови.

***

Просторная аудитория с круто поднимающимися рядами скамеек казалась Жанне уютной и торжественной, лекция по истории культуры – увлекательной, суровый пожилой препод с худым и длинным лицом – почти красивым.

Жанна устроилась в самой середине второго ряда, чтобы не пропустить ничего хоть сколько-нибудь значительного из долгожданной – самой первой в её жизни лекции. В последний момент, когда лектор уже раскладывал на кафедре блокноты и очки, на скамью слева плюхнулась высокая девица в шикарных «ливайсах».

– Привет! – громко прошептала девица. – Я Лина, а тебя как зовут?

До начала лекции произошло знакомство новоиспеченных однокурсниц. Для закрепления отношений были задействованы шоколадные конфеты, в изобилии имевшиеся в объемистой сумке долговязой Лины.

В коротком перерыве после первого часа новая приятельница Жанны предложила «освежиться» сигаретой, выудив из той же сумки пачку. Вступать в ряды курильщиков не хотелось, к тому же было откровенно страшновато. И Жанна осталась сидеть в аудитории, с любопытством разглядывая таких же новичков, как она сама: галдящих, суетящихся, шумно пробегающих по ступенькам между рядами вверх и вниз. Вдруг на скамью справа звучно шмякнулся видавший виды портфельчик, девушка подняла глаза и наткнулась взглядом на обладателя сего потрёпанного предмета. Юноша был стройным, белокурым, сероглазым и обладал обезоруживающе приветливой улыбкой – именно так по понятиям Жанны должен выглядеть викинг. Хотя полагались ещё обветренность, суровость взгляда и скупость на слова, но эти дополнения вполне могли оказаться недостоверными. Скажите, какая девушка не мечтает встретить настоящего викинга? Наверняка, все согласятся с мнением Жанны: все мечтают, но редко кому так везет.

– Ведь не занято? – с надеждой спросил «викинг» и доверчиво сообщил: – Проспал по привычке. Забыл будильник поставить, а предки с дачи не вернулись.

Голос у парня вполне соответствовал внешнему облику: звонкий, не слишком высокий – и очень располагающий к общению.

Подошла с перекура Лина, увидела нового соседа – оценила, улыбнулась, протянула загорелую ладошку с обкусанными ногтями.

– С Жанкой успел уже познакомиться, а я всегда прихожу последней. Такой уж недотепой уродилась.

– Позже меня никто нигде не появляется, – радостно сообщил новый знакомый. – У меня даже имя соответствующее: Илья.

– Ну да, понятно – Муромец, – хихикнула Лина игриво.

Вернулся лектор, и разговор был на время отложен. Гладко текла речь преподавателя. Жанна старательно конспектировала. Лина делала вид, что пишет, сама же бросала многозначительные взгляды через собственное правое плечо – мимо соседки на Илью. Илья даже не пытался изображать старательного студента: он явно думал о чём-то постороннем, время от времени улыбался своим мыслям и забавно скреб в затылке шариковой ручкой.

«А ведь он мне нравится! – не без удовольствия призналась себе Жанна. – И не только мне… Но у меня явно больше шансов». Первый учебный день определённо удался.

***

Третью пару очень кстати отменили – с непривычки первокурсники утомились и с нетерпением поглядывали в большие окна, за которыми маняще сияло солнце и слегка покачивались чуть позолоченные ветки деревьев.

– Совершенно необходимо отметить доброе начало курса и приятное знакомство! – заявил Илья с комично серьёзным выражением. – Я знаю изумительное местечко поблизости…

– Где можно изящно сообразить на троих, – ввернула Лина.

– … послушать весьма приличную музыку под лёгкий коктейль. Алкогольный или без – в полном соответствии с личными пристрастиями, – закончил Илья, вопросительно взглянув на Жанну.

«Пожалуй, карманных денег мне должно хватить, – мелькнуло у неё. – Пью я совсем немного…» Она кивнула и пробормотала что-то невнятное. Молодой человек вздохнул с видимым облегчением, широко улыбнулся и, подхватив обеих обретённых сокурсниц под руки, бодро зашагал в ближайший переулок.