– Ален! – кричит через закрытую дверь моей комнаты Аня. – Ты забыла на кухне телефон.

– Он мне не нужен.

– Ты его на вибрацию поставила, а там тебе какой-то Ярослав Никольский только что звонил.

Я подскакиваю с кровати и несусь на кухню, чуть ли не сбивая с ног все еще стоящую у моей двери Аню. Хватаю в руки смартфон и действительно вижу один пропущенный вызов от Ярослава Никольского.

Черт! Полдня ждала от него ответа и в итоге пропустила звонок.

– Все в порядке, Ален? – осторожно интересуется подруга. – А кто такой Ярослав Никольский?

– Мужик с работы, – коротко поясняю и возвращаюсь в свою комнату.

Я смотрю на экран, где имя министра горит красным цветом, означая, что звонок пропущен, и не знаю, как быть. Перезвонить ему сейчас?

Но не успеваю я и пальца занести над экраном, как телефон начинает вибрировать. У меня дыхание перехватывает, когда я вижу его имя: Ярослав Никольский. «Красиво звучит», вдруг проносится в голове. Делаю глубокий вдох и принимаю вызов.

– Алло, – на удивление произношу уверенно.

– Добрый вечер, Алена, – говорит мягкой, расслабленной интонацией. Мне даже на секунду кажется, что он улыбается сейчас в трубку.

– Добрый вечер, Ярослав Викторович.

– Не поздно я вам звоню? Не разбудил?

Его улыбка передается мне через телефон, и уголки моих губ тоже непроизвольно ползут вверх.

– Нет, не разбудили.

– Ну хорошо, а то я переживал, что уже позднее время. Извините, что сразу не ответил на ваше сообщение, был очень занят.

– Ничего страшного. Спасибо, что не забыли и перезвонили.

Наш обмен любезностями расслабляет меня еще больше. Рука, в которой я держу смартфон, больше не дрожит. Мой голос ровный, уверенный, как будто я разговариваю со старым другом.

– По поводу вашего вопроса, – переходит к делу. – Проекты еще не отобраны, по крайней мере мне неизвестно о том, чтобы был готов список конкретных мероприятий. Выдвигались разные предложения, но ни о чем конкретном договориться не удалось.

Мое хорошее и расслабленное настроение летит к чертям. Он только что зарубил мне тему на завтра, и мне снова будет нечего предложить Яне.

– Но есть кое-что другое, – с энтузиазмом продолжает Никольский. – Возможно, вам как журналисту будет интересно об этом написать.

– Что именно? – спрашиваю похоронным голосом.

– Сегодня министерство юстиции прислало нам на согласование поправки в кодекс об административных правонарушениях. Там много всего. Например, они предлагают увеличить штрафы малому бизнесу. Вам это интересно?

Я понимаю, что Никольский сейчас предлагает мне куда более крутую тему, чем я у него спрашивала. Ведь заголовок «Власти хотят повысить штрафы для малого бизнеса» очень хорошо зайдет.

– Да-да, конечно, интересно! – восклицаю, пожалуй, с излишним возбуждением. – А за какие конкретно нарушения хотят повысить штрафы? До какого уровня?

Я в два шага преодолеваю расстояние до письменного стола. Зажимаю телефон плечом и готовлюсь записывать за Никольским в блокнот.

– Там много всего, я пришлю вам документ. Но если коротко, то за торговлю немаркированными товарами, за продажу алкоголя лицам, не достигшим 18 лет…

Дальше я уже не слушаю. В моей голове жирным красным цветом загорается новый заголовок: «Супермаркетам хотят повысить штрафы за продажу алкоголя несовершеннолетним». А это, на минуточку, может стать новой сенсацией.

– Алена, вы тут? – вырывает меня из размышлений голос Никольского.

– Да-да, Ярослав Викторович, я вас внимательно слушаю.

– Я вам сейчас пришлю в Телеграме все поправки Минюста.

– Отлично! Спасибо! Я обязательно напишу об этом статью. Я правильно понимаю, что на вас мне лучше не ссылаться?

– Да, конечно. Я ваш анонимный источник , – на последних словах он издает смешок.

– Спасибо большое, Ярослав Викторович, – произношу тихо и искренне. – Вы мне очень помогли.

– Всегда рад, Алена, – чувствую, что он снова улыбается. – С нетерпением буду ждать вашу статью.

– Спасибо, – повторяю.

– Спокойной ночи.

– И вам спокойной ночи.

Я кладу трубку и с чувством невероятного счастья падаю на кровать. Прикрыв глаза, я снова и снова воспроизвожу в голове наш разговор, честно признавшись самой себе, что мне чертовски нравится его голос. Даже появляется желание достать диктофон и переслушать наше интервью. Просто, чтобы насладиться его мягкой, бархатистой интонацией.

Смартфон, который я продолжаю сжимать в руке, коротко вибрирует, и на экране загорается сообщение от Никольского. Он прислал файл. Тут же открываю диалог и вижу документ с поправками. Ярослав Викторович онлайн, поэтому я решаю еще раз его поблагодарить.

«Спасибо вам большое»

«Не за что, Алена. Уверен, у вас получится хорошая статья»

«Только благодаря вам»

«Вы преувеличиваете. Спокойной ночи»

«И вам»

Не успеваю отложить телефон в сторону, как тут же приходит смс от Кости.

«Не могу тебе дозвониться. С кем ты так долго болтаешь?»

Я прямо слышу это возмущение, которым сочится его голос, будто Костя стоит тут рядом. Закатив глаза, отбрасываю айфон на подушку и направляюсь в ванную. Вот уж кто-кто, а Костя может подождать.

Следующим утром я появляюсь в редакции в прекрасном настроении и с улыбкой до ушей.

– Какая у тебя на сегодня тема? – тут же кидается с грозным вопросом Яна, когда я подхожу к своему компьютеру.

– И тебе привет.

– Привет, – бурчит под нос.

Очевидно, Яна сегодня без настроения. Так иногда бывает. Может, с парнем своим поссорилась или главный редактор на нее сильно наседает. Приглядываюсь к начальнице – не накрашена. Ну точно не с той ноги сегодня встала.

– Минюст подготовил поправки в кодекс об административных правонарушениях. Предлагают увеличить штрафы для малого и среднего бизнеса.

– За что?

– Из самого интересного: за продажу алкоголя несовершеннолетним.

Яна наконец-то отрывает взгляд от монитора и поворачивает голову ко мне. Прищуривает глаза.

– У меня есть документ, – добавляю.

– От кого?

– От Никольского, – произношу с гордостью.

– Всем доброе утро! – пролетает мимо нас Паша. Плюхается на свое кресло. – Что обсуждаете?

– Никольский прислал мне поправки Минюста в КоАП. Они хотят повысить штрафы для малого бизнеса.

– Ммм, – тянет Паша. – Звучит вкусно. Возьмешь меня в соавторы?

– Обойдешься! Это только мой эксклюзив.

Под Пашин смех я нажимаю кнопочку на моноблоке и жду, когда загрузится компьютер.

– Алена, а ты разве не про проекты премьер-министра у него спрашивала? – уточняет Яна.

– Да, но Никольский сказал, что проектов еще нет.

– И после этого ты спросила про КоАП?

– Нет, он сам предложил мне эту тему. Спросил, не будет ли мне интересно об этом написать.

Я стараюсь говорить ровно, но гордость так и прет из меня.

– Вот сам взял и предложил? – не унимается начальница.

– Да, Яна. Сам мне предложил.

– И тебя ничего не смутило?

Вбиваю пароль от учетной записи на компьютере и поворачиваюсь на кресле к ней.

– А что меня должно было смутить?

– Что он ни с того ни с сего сливает тебе документ другого министерства.

– А почему меня должно было это смутить? – не понимаю, к чему она клонит.

– Да потому что он хочет замочить твоими руками министерство юстиции! – рявкает. – Или ты думала, Никольский дал тебе поправки за твои красивые глаза?

Я сижу в ступоре, не зная, как реагировать на услышанное. Яна переводит дыхание и продолжает более спокойно:

– Алена, запомни раз и навсегда: ни один чиновник не будет просто так что-то говорить или давать журналисту. Каждый чиновник говорит журналисту только то, что ему выгодно. В данном случае Никольскому было выгодно слить тебе законопроект министерства юстиции.