А еще она из той категории женщин, которые не любят, когда недооценивают их умственные способности. Ее оскорбляет сексизм, и она изо всех сил старается доказать, что на что-то способна. Помню, как из нее перло возмущение, когда поначалу я стал разговаривать с ней, как с дурочкой. Просто весь внешний вид девчонки говорил о том, что она недалекого ума. Но уже через несколько минут я понял, что недооценил ее.

Впрочем, Алена, может, и не глупа в науках, но манипулировать ею все равно легко.

– Определились? – словно из ниоткуда возникает официантка, отрывая меня от Алены.

– Для меня филе миньон, салат с камчатским крабом, а потом черный чай, – диктую.

Официантка быстро записывает в блокнот и поворачивается к Алене:

– А для вас?

Девчонка захлопывает меню.

– Мне просто кофе, – переводит взгляд на меня. – Я не голодна, – поясняет.

– Принесите девушке салат с креветками и равиоли с крабом, – делаю заказ за Алену.

– Но я не голодна! – тут же возмущается.

Я даже не обращаю внимания на ее протест.

– Девушке, как я сказал, – твердо говорю официантке. Она кивает головой и быстро удаляется.

– Ярослав Викторович, но я правда не хочу…

– Давай уже на «ты»? – перебиваю ее. – Ярославом Викторовичем меня называют мои подчиненные.

Осекается. Нервно держится пальцами за край стола в белой скатерти и снова не знает, куда деть глаза. Ее мобильник коротко пиликает, она бросает взгляд на экран, слегка прищуривается и недовольно поджимает губы. Берет смартфон и убирает его в сумочку.

Эта манипуляция занимает пару десятков секунд, но их хватает, чтобы, подняв на меня лицо, ответить с уверенностью:

– Да, давай на «ты». Тут жарковато, – и на этих словах она расстегивает пуговицы пиджака, снимает его с себя, открывая моему взору грудь, и вешает на спинку стула.

Эта быстрая манипуляция тут же заводит меня. Алена до одури сексуальная, желание разложить ее прямо на столе возникло еще на интервью, но сейчас оно даже сильнее.

Кто же ей там написал, что за считанные мгновения из забитой овечки она превратилась в уверенную девушку? Но кто бы это ни был, спасибо ему. Такой она мне нравится больше.

– В твоей биографии на сайте министерства было написано, что ты увлекаешься бейсболом. Это так необычно. Почему бейсбол?

Что?

Теперь моя очередь растерянно смотреть. Даже не знаю, что меня удивляет больше: что впервые за последние несколько лет кто-то задает мне вопрос про бейсбол или что первый вопрос Алены не связан с работой. Признаться честно, я ожидал, что у нас сейчас будет второе интервью.

– Затрудняюсь ответить, – честно отвечаю.

– Ну как это? Я вот в детстве ходила на танцы, потому что мне это нравилось, у меня хороший слух и я умею чувствовать музыку. А ты почему стал играть в бейсбол?

– Мне в детстве подарили бейсбольную биту, – вспоминаю. – Я долгое время везде таскал ее с собой, пока мой дядя не предложил моей маме отдать меня на бейсбол.

Рассказываю это и сам не верю, что она решила начать разговор с чего-то личного, а не, например, с того, какие реформы я планирую готовить. Пока не могу понять: она специально меня отвлекает, чтобы потом я ей побольше выложил, или ей правда интересно узнать что-то обо мне. Думаю, все-таки первое.

– Я никогда не встречала человека, который бы играл в бейсбол. В американских фильмах видела эту игру, но даже не представляю, как в нее играть.

– На самом деле не сложно, там простые правила.

– И долго ты играл в бейсбол?

– С семи лет и до сих пор.

– До сих пор играешь? – удивляется.

– Да, стараюсь хотя бы пару раз в месяц.

– А с кем ты играешь? У тебя команда?

– Да, мои друзья, с которыми раньше играл профессионально. Сейчас мы уже просто, как любители.

– А в России этот вид спорта, вообще, развит?

– Ну так. Есть чемпионат России по бейсболу, команды ездят на международные соревнования. Ничего там, правда, не выигрывают, потому что уровень подготовки в России в разы хуже, чем на западе, но кто очень старается, того могут пригласить в европейский клуб. Или даже в американский.

– Тебя приглашали?

– Да.

– То есть, ты играл за границей?

– Нет, я отказался. Однажды мне пришлось сделать выбор между спортивной карьерой и корпоративной. Я сделал выбор в пользу корпоративной.

– Не пожалел?

– Я стал министром. Нет, не пожалел.

Она с пониманием кивает, но больше ничего не говорит, потому что официантка приносит нам салаты. Передо мной кладет с крабом, перед Аленой с креветками. Девчонка смотрит на тарелку в замешательстве.

– Если ты не будешь есть, то я тоже не смогу есть, поэтому голодная смерть министра экономики будет на твоей совести, Алена, – предупреждаю с улыбкой.

Она слегка смеется и берет в руки вилку. Накалывает одну креветку и отправляет в рот.

– Хорошо, раз таким образом я спасу министра от смерти, – говорит с иронией.

– Ты смеешься, а у меня сегодня было три совещания, причем первое в восемь утра.

– Ты работаешь по субботам? – удивляется.

– Да, у меня выходной только в воскресенье, и то не всегда.

– Тяжело быть министром, – сочувственно вздыхает и отправляет в рот еще одну креветку.

Могла бы спросить, о чем были совещания, но почему-то не делает этого.

– Сколько тебе лет? – задаю вопрос, который интересует меня с первой встречи.

– Двадцать два.

Я так и предполагал, но все равно удивляюсь.

– Ты только после универа?

– Да.

– Где училась?

– Журфак МГУ.

– Только бакалавриат?

– Да, в магистратуру не пошла.

– Почему?

– Хочу отдохнуть годик-другой, – вздыхает. – Ну и не хочу идти в магу на журфак МГУ, а куда идти, не знаю. Посмотрю по сторонам и решу. А может, вообще в магу не пойду. Сомневаюсь, что она мне пригодится.

Современный подход.

– А ты в Вышке учился, так ведь? – спрашивает, прожевав салат. – Кажется, этот вуз был указан в твоей биографии.

– Да, и в бакалавриате, и в магистратуре там отучился.

– В Вышку я бы, может, пошла в магистратуру, – задумчиво говорит, крутя в пальцах вилку. – Надо будет посмотреть, какие там программы.

Девчонка оказалась умнее, чем я думал. Сегодня она не будет задавать мне вопросы, которые ее на самом деле интересуют, решила сначала втереться ко мне в доверие. За смекалку ей пять баллов. Сексуальность плюс мозги – лучшее, что может сочетать в себе девушка. Тем интереснее мне с ней будет.

ЯРОСЛАВ

Как я и предполагал, весь наш дальнейший разговор строится вокруг личных тем, и ни слова о работе. Алена раскрепощена, весела, легка в общении. Остроумно шутит и звонко смеется, когда что-то смешное рассказываю я.

Мне интересно, как долго она тренировала это перед нашей встречей, сколько возможных сценариев разговора прокрутила в голове, почему решила выбрать со мной «долгий» путь, а не прыгнуть с места в карьер. Но так мне даже больше нравится. Люблю растянуть удовольствие.

– Ты из Москвы? – спрашиваю Алену.

– Нет, – качает головой.

– А откуда?

– Из Ростовской области.

– Из какого города?

– Ой, – машет рукой. – Ты не будешь знать.

– Думаешь, у меня все настолько плохо с географией?

Алена мнётся. Мне кажется, что она не хочет называть свой родной город.

– Новочеркасск, – наконец-то говорит и утыкается в тарелку.

– Я прекрасно знаю этот город!

Резко вскидывает на меня удивленный взгляд.

– Да ладно? Откуда? Ты же москвич! – замечает с иронией.

Меня это даже немного оскорбляет.

– А ты думаешь, москвичи не знают городов в России?

– Кроме Питера, Сочи и Казани не знают.

– Да ну нет! – спорю. – По-твоему, москвичи такие тупые?

– Не тупые, а, наоборот, слишком продвинутые для того, чтобы ездить по России. Вы путешествуете только за границу, поэтому, например, итальянские города знаете намного лучше российских.