– А ты? – она начала кружить вокруг платформы. – Что будет с тобой? Вдруг ты будешь уязвима, пока…

– Можешь не беспокоиться об этом, – оборвала ее колдунья. – Меня накроет защитный купол, питающийся его жизненной энергией.

Пепельноволосая стиснула зубы:

– Пока он жив, купол будет стоять.

– Именно, – женщина бросила на нее краткий взгляд. – Право, котенок, можешь расслабиться – скоро все закончится. Хватит ходить из стороны в сторону. Меня это нервирует.

– Где все остальные?

– Я сказала им рассредоточиться вокруг жилых комплексов.

– Зачем?

– На всякий случай.

– Значит, пещеры пусты?

– Я уже поняла, что у тебя все в порядке с причинно-следственными связями, теперь можешь помолчать? – строго ответила Тамика.

Дождавшись абсолютной тишины, колдунья прикрыла глаза, приподняв ладони над энергетическим зарядом, подпитываемым кровью двух Гринфайеров и древним кинжалом Элеонор. Когда женщина начала колдовать, венка на ее виске набухла, а тело стало плавно подниматься в воздух, из-за чего Контесса настороженно отшатнулась. Стоило фигуре вместе со сгустком магии воспарить в метре над землей, как ее тут же начало окружать полупрозрачное искристое свечение, распространившееся на территории всей платформы. Теперь Тамика была защищена от любого внешнего воздействия до тех пор, пока билось сердце ее сына.

Блэкуолл старшая помахала рукой в надежде привлечь внимание своей спутницы. Когда это не удалось, она несколько раз позвала ее, после чего окончательно убедилась, что женщина не воспринимает происходящее вокруг нее, пока использует данное заклятие. Осмотревшись по сторонам, чаровница окружила свою ладонь энергетическим колдовством, пробивающим защитные чары. Размахнувшись, она ударила купол – в ту же секунду возник энергетический взрыв, откинувший девушку на десяток метров назад прямиком на россыпь мелких камушков.

Болезненно охнув, Контесса приподнялась на локтях, взглянув на ритуальную платформу – Тамика все еще была неподвижна, и ни единый сантиметр купола не был поврежден.

– Попытаться стоило, – прошипела она.

Констанция и Доминик все еще сидели в кабинете Чарльза Редлока. Время от времени туда заходили сотрудники комитета, чтобы взять у своей главы новые указания. В остальные мгновения леди Браунхол лишь молча покачивала головой в такт длинному и утомительному монологу своего спутника.

– Черт, я не хотел, чтобы он узнал об этом так! – мужчина схватился за переносицу, рухнув на стул напротив.

– Давай будем откровенны, Дом. Ты вообще не хотел, чтобы он узнал об этом.

– Конни!

Женщина пожала плечами.

– Вот скажи мне, как ему жить с тем, что ему придется убить родную мать?! – он ударил руками подлокотники.

– У нас все еще есть шанс, что ему не придется этого делать… Если она не собрала все элементы.

– Ты сегодня, я смотрю, любишь говорить о шансах! – взбрыкнул мужчина.

– Так, все, – она вздохнула, – убирайся отсюда.

Гринфайер на мгновение виновато прикрыл веки:

– Извини, я на нервах.

– Ты на нервах? – Констанция вскинула брови. – У меня тут два мира под угрозой уничтожения. Тебе ли говорить мне о нервах?

– Извини, – он вжался в стул. – Что мы будем делать?

– Я не имею ни малейшего понятия! – она всплеснула руками.

Ее спутник выжидающе наблюдал за ней.

– Мы должны были напасть на нее сегодня, – она устало покачала головой. – План был именно таким. Я уже почти закончила расстановку отрядов на карте, когда прогремел взрыв. И сейчас она ведет в счете. Элементы у нее. Все бойцы вымотаны и шокированы. Все, что у нас осталось – кровь Натаниэля, но, зная, что она в мгновение ока разрушила защиту административного жилого комплекса, как мы можем быть уверены, что она через секунду не ворвется в эту дверь, чтобы получить свое?

Доминик увидел нарастающую панику в глазах женщины, а потому немедля придвинулся к столу и обхватил ее ладонь:

– Я знаю, что ты одолеешь ее одной левой.

Конни бросила на него недоуменный взгляд, но уже через секунду рассмеялась:

– Ты не помогаешь!

В дверь постучались.

– Да-да, войдите.

Пенелопа зашла в кабинет с отстраненным видом, держа в руках голографический планшет:

– Констанция, я с отчетом о разрушении защитного протокола административного комплекса.

– Ты уже была там? – взволнованно поинтересовалась женщина.

Доминик в это время поспешил уступить гостье место.

– Да, вернулась пару минут назад.

– Ты должна была идти туда после отряда зачистки, – сурово откликнулась леди Браунхол.

– Я подумала о том, что будет неплохо сэкономить немного времени, поэтому отправилась туда с отрядом зачистки, – рыжая положила на центр стола планшет, который тут же вывел над собой крупную голографическую диаграмму.

– Что за чертовщина… – колдунья настороженно глядела на обрывающуюся линию защиты.

– Как это возможно? – Гринфайер подошел к столу вплотную, оперевшись на него руками.

– Защита рухнула от энергетических взрывов, это верно, – Леруа младшая указала пальцем на некоторые точки голограммы. – Но дело было не в их силе, а в том, что протокол уже был ослаблен. Если бы взрывы имели такую силу, думаю, в живых бы вообще мало кто остался.

– Как протокол мог быть ослаблен? – сокрушалась Констанция.

– Думаю, это планировалось давно… Возможно, было сделано за несколько дней или недель…

– Недель? – отчаянно воскликнула женщина, вскочив со своего места. – И мы ничего не заметили? Каким образом?

– Мы бы и не смогли, – Поппи легонько пожала плечами с горестным выражением на лице. – Где-то на периметре комплекса было установлено нечто, поглощающее магию. Я не знаю, что это. Заклятие, замаскированное под невзрачный предмет или вовсе невидимое. Оно засасывало всю магию, которая отдавалась для подпитки протокола.

Леди Браунхол обреченно закрыла глаза.

– Так, значит, это сделал кто-то, кто мог свободно гулять по жилым комплексам, – подытожил Доминик. – Наш герой-предатель.

– Это моя вина, – колдунья принялась обходить письменный стол. – Все мои жалкие попытки вывести его на чистую воду привели к тому, что он разрушил административный комплекс!

– Это не ваша вина, – устало промолвила Пенелопа.

– Конни, мы даже не знали, что такое возможно!

– Я должна была знать! – сорвалась женщина, указывая на себя пальцем. – Я глава комитета! Мне все эти люди доверили свои жизни!

– Они все еще доверяют, – поддержала ее рыжая.

– Ты должна держать себя в руках, иначе…

– Стойте, – Браунхол выставила перед собой руку, чтобы они замолчали.

Леруа младшая и Гринфайер переглянулись, пока женщина судорожно раздумывала над какой-то информацией.

– Это значит, что у Тамики недостаточно сил для того, чтобы пробить защитный протокол. По крайней мере, до того, как она украла у нас элементы, – леди Браунхол поспешила вернуться на свое рабочее место. – Время еще есть. Мне нужно составить план.

Доминик уважительно кивнул:

– Что нам делать?

– Пенелопа, уничтожь все эти данные, чтобы крот до них не добрался. И отправляйся поочередно во все жилые комплексы. Придется самостоятельно проверить периметр, – она виновато поджала губу.

– Это может занять весь день, если она будет заниматься этим одна. Нужно послать кого-то еще.

– Как ты послал в прошлый раз? – на эмоциях выпалила женщина.

Леруа младшая с подозрением оглядела своих собеседников.

– Так, ладно, – глава комитета вздохнула. – Отправляйся с ней. Больше я никому не буду открывать эту информацию.

– Так точно, – едва слышно ответил Доминик, отправляясь к выходу.

Рыжая заклинательница почтительно кивнула, прежде чем покинуть кабинет вслед за мужчиной.

– Стойте! – окликнула она Гринфайера, направляющегося к телепортам.

– Да, Леруа, возьмешь лето и весну, хорошо? – он обернулся к ней.

– Нет, я не о том…