– Что-то случилось? – не унималась рыжая.

– Мы здесь из-за Тони, – нехотя промолвила Элеонора.

– Тони? – Леруа младшая непонимающе хлопала глазами.

Редлок, предчувствуя нечто плохое, положила руку на плечо любимой. Натаниэль же не мог отвести от ведьмы взгляд. И вовсе не из-за сочувствия по поводу покойного брата.

– Проклятие, о котором говорила Констанция, – пояснил Николас. – Тони и Мэтт больны.

Глаза девушек округлились, но позолота быстро сменилась печальной синевой.

– Что? – переспросила Поппи, не веря своим ушам.

– Она хотела сказать тебе, – оправдывал соулмейта Мейпл. – Прямо перед нападением.

– Богиня, – рыжая схватилась за сердце и пошатнулась, но Шерил уже стояла наготове, чтобы вернуть ей равновесие.

Ник обеспокоенно коснулся руки заклинательницы:

– Сейчас она в порядке. Она спит.

– Я говорила с Констанцией, – негодовала Пенелопа. – Никакого лекарства нет! Даже намека на него.

– Мы знаем, – с болью в голосе откликнулась Нора.

– Но это не то, на что мы делаем ставку, – уверенно заявил Гринфайер младший.

Ребята разом обратили взор на юношу. Их взгляды варьировались от впечатленных до настороженных.

«Тебе нужно внимательнее выбирать выражения» – голос Софи в его голове звучал поучительнее, чем когда-либо.

– Ладно, сейчас тебе будет лучше сосредоточиться на чем-то другом, – заботливо произнес Николас, уводя рыжую за локоть.

– Но как же…

– Мы скажем тебе, когда она проснется.

– Он прав, – поддержала чародея Редлок, – а ты пока поможешь комитету с защитными протоколами.

Блэкуолл уверенно зашагала вперед и перехватила Леруа младшую у своих спутников:

– Мне как раз нужно отправить запрос в коллегию, я отведу ее.

Шерил и Ник согласно кивнули, после чего девушки затерялись в коридорах поместья. Мейпл поспешил приоткрыть дверь в покои Антуанетты, чтобы проверить, как она. Смуглянка же, скрестив руки, стояла на месте и постукивала носом ботинка по полу. Натаниэль продолжал невольно наблюдать за ней.

– Ты хочешь что-то сказать? – недоуменно промолвила Шерилин.

Ее голос звучал несколько непривычно – она, вероятно, сорвала его. При этом в нем отчетливо слышалось некоторое недовольство.

– Нет. Извини, – спокойно ответил юноша.

Ведьма на долю секунды агрессивно приподняла брови, после чего отвела взгляд. Мейпл почувствовал напряжение и кивнул Нейту, дабы тот исправил ситуацию. Гринфайер младший замялся – в данный момент ему было слишком трудно сглаживать углы:

– Я хотел узнать, как ты, – нелепо поинтересовался он.

– Я в бешенстве, понятно? – раздраженно ответила Шерил.

– В бешенстве? – Нейт был окончательно сбит с толку.

– Мой брат умер, – продолжила русая. – И я злюсь, потому что все еще не имею ни малейшего понятия, почему твой отец отправил его на миссию, с которой он никоим образом не мог вернуться живым.

– Что ж, – юноша задумался. – Я понимаю тебя. Я тоже злюсь на своего отца, так как он решил опустить тот факт, что моя мать…

Николас был удивлен, что его спутник решил так сразу вывалить эту информацию. При этом он был слишком утомлен, чтобы хоть как-то вмешаться. Гринфайер младший, заметив его взгляд, изменил свое решение:

– …была одной из последовательниц Тамики.

Редлок непроизвольно усмехнулась. Коротко, но громко. Парни вскинули брови.

– Судьба явно насмехается над нами, – наконец-то промолвила она.

Сейчас Нейт и Шерил улыбались друг другу. Какую все-таки странную точку соприкосновения они нашли.

– Она просыпается, – тихо позвал их Николас, заходя в спальню.

Ребята взволнованно переглянулись, прежде чем войти внутрь. Шерилин испугалась, увидев свою подругу. Леруа была ухоженной и красивой, но утеряла всю свою живость.

– Где я? – едва слышно промолвила чародейка, приоткрыв глаза.

– Мы у Редлоков, – Ник провел рукой по ее волосам и сел рядом, заботливо обхватив ее запястье.

– Я хочу домой, – как в полусне бормотала рыжая.

– Наш дом уничтожен, – скрипя сердцем ответил ее соулмейт.

– Точно, – Антуанетта сглотнула и приподнялась.

– Я пойду позову Поппи, – увидев на себе взор подруги, Редлок нагнулась и поцеловала ее в лоб.

– Я тоже тебя люблю, – виновато шептал русый маг, – но…

– Контесса говорит, что «но» перечеркивает все, что было сказано до него, – чародейка усмехнулась со слезами на глазах.

Они стояли во дворе академии, из которой доносились веселые возгласы и музыка. На улице уже совсем стемнело. Леруа трепала подол короткого пышного платья с перьями. Сложно было представить феникса таким – потерянным, зажатым… и на грани рыданий.

Все внутри Шермана разрывалось от последних слов подруги. Он снял аляповатую маску, желая выглядеть хоть немного серьезнее, что было невозможно в его странном маскарадном наряде.

– Я люблю тебя, но не в этом смысле, – наконец-то закончил он.

Антуанетта кивала – слишком усиленно, чтобы быть спокойной. Она поджала подбородок в надежде, что гримаса поможет ей не расплакаться.

– Ну же, – нежно щебетал Редлок, приближаясь, – даже не думай из-за этого переживать. Ты заслуживаешь целой вселенной. И тебе достанется кто-то куда лучше меня.

Рыжая хмыкнула, стараясь улыбнуться. Шерман приподнялся и коснулся своими губами ее лба.

Леруа глубоко вздохнула, пытаясь отогнать непрошенные мысли. Натаниэль сел по другую сторону от нее.

– Как ты себя чувствуешь? – юноша склонил голову.

– Я… – девушка смотрела в пустоту, – не так много помню.

– В общем или только вчерашнее? – серьезно спросил Мейпл.

– Вчерашний вечер, – все так же безэмоционально пояснила Тони. – И ночь.

– Тебе стало плохо, и ты упала в обморок. Мы привели тебя сюда для обследований.

– Ты в безопасности, – добавил Нейт, легонько дотронувшись до ее ноги, сокрытой одеялом.

– Шерман и Фелиция мертвы? – вдруг поинтересовалась она.

Парни печально переглянулись.

– Да, это случилось вчера, – нехотя подтвердил ее соулмейт.

Леруа все еще не смотрела на своих собеседников. Они начали переживать, но понятия не имели, что сказать. Наконец-то рыжая громко вздохнула:

– Я надеялась, что все это было сном.

– Спасибо, – Мэттью положил окровавленный платок на стол.

Некоторые пряди его волос все еще были слипшимися от слез. Бенджамин сидел рядом с ним на диване, нервно поправляя оправу. Леди Минтвуд заняла место напротив. Казалось, что ее сердце обливалось кровью при виде этого парня.

– Наверно, я зря сюда пришел, – Блум покачал подбородком. – Извините меня, я пойду.

Стоило ему приподняться, как голова тут же закружилась, и он оступился. Уорд подскочил на месте и усадил спутника обратно. Кей Линн беспокойно замахала руками:

– Нет и еще раз нет! Ты останешься здесь! Катрин и так должна глаз не спускать с малютки Мэгги, а тут еще и ты! Да и появляться перед сестрой в таком виде тебе тоже не следует. Сначала мы накормим тебя и приведем в порядок! Если захочешь, то сможешь отоспаться в гостевой комнате.

– Я не хочу тревожить вас своим присутствием, – монотонно проговорил маг с волчьим взором.

– Тшш, – шикнул на него Бен. – Линн, как насчет того пирога?

– Отличная мысль, дорогой! – она поднялась и направилась в коридор. – Сейчас принесу!

Улыбка сползла с лица Уорда, как только женщина покинула гостиную. Он взволнованно посмотрел на Мэттью, которого впору было бы назвать «ходячим мертвецом».

– Как только леди Мейпл отпустила тебя в таком состоянии, – удивился простокровный.

– Я выгляжу как кто-то, кого легко остановить? – возмутился Блум.

Бенджамин покачал головой, горестно поджимая губы.

– Мой брат, – он вдруг осекся, – наш брат переживает за тебя.

Мэтт усмехнулся:

– Зачем ты мне это говоришь?

– Ты точно знаешь, что нужен остальным, – простокровный пожал плечами, – они и сами не раз говорили тебе об этом. С Нейтом же ваши отношения переживают не лучшие времена. Но я точно знаю, что он беспокоится. Он бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось…