– Мы должны забрать их, – проговорила ему на ухо Элеонора, следом утыкаясь в шею.

– Я знаю, – он поцеловал подругу в лоб и отступил, оставив ладонь на ее плече.

Мэттью смотрел на них не отрываясь. Будто бы знал, что они сейчас заговорят.

– Мы хотим, чтобы вы отправились вместе с нами к Редлокам, – твердо заявила девушка.

– Что-то случилось? – взволнованно промолвила леди Минтвуд, становясь перед парочкой.

– Нет, – поспешил успокоить ее Уорд, – что вы. Просто все остальные ребята сейчас там. Нам будет легче приглядывать за вами.

– Ну, я не домашний зверек, чтобы за мной приглядывать, – фыркнул Блум.

– Мэтт, – умоляюще окликнула его Блэкуолл, склонив лицо.

– Я пойду с вами, – Линн потрепала детей за запястья. – Но я не представляю, как мы уговорим на это Феликса. Мальчик совсем не в себе. Он не разговаривает с нами.

– Мы что-нибудь придумаем, – обнадежила ее Нора, после чего вновь обратилась к магу с волчьим взором. – Тони стало хуже сегодня ночью.

Парень встрепенулся и тут же поднял взгляд на собеседницу.

– Ей выделили отдельную спальню в поместье. Она с трудом передвигается. Думаю, ей было бы лучше, если бы все ее друзья были рядом.

Мэттью молчал, его челюсть была напряжена. Маг, казалось, раздумывал, что ответить. Из носа снова пошла кровь, и он вытер ее своим рукавом.

– Не меня тебе нужно уговаривать, – безэмоционально бросил парень.

Брюнетка улыбнулась этой маленькой победе и направилась к лестнице, поманив за собой Уорда. Простокровный перехватил ее ладонь, когда она уже поднялась на несколько ступенек вверх:

– Я не думаю, что мне стоит туда идти, – он поправил свои очки, стараясь не встречаться взглядом с собеседницей.

– Что? – удивленно воскликнула колдунья. – Он же любит тебя, он точно…

– Я не часть этого мира, – прервал ее Бен. – Я здесь недавно. Все его воспоминания со мной, со мной и Фелицией – свежи. Я не смогу разговорить его. А вы… вы дружите столько лет, – он вдруг замялся. – Даже если тебе не удастся… Ты можешь не спрашивать его. В отличие от меня.

Блэкуолл мешкалась несколько секунд:

– Хорошо…

– Мы доберемся сами, – он поджал губы, погладив ее по предплечью.

Когда девушка поднялась на второй этаж, то услышала, как хлопнула входная дверь. Встревоженно вздохнув, она аккуратно приоткрыла вход в комнату юной Минтвуд. Феликс сидел на кровати и глядел в одну точку. Вокруг него будто бы больше ничего не существовало. Это выглядело устрашающе.

– Дорогой… – опасливо начала Элеонора, проходя в комнату. – Мне нужно поговорить с тобой.

Она присела рядом. Друг все еще никак не реагировал на ее присутствие. Девушка напряглась:

– Мне кажется, будет лучше, если ты пойдешь со мной в поместье Редлоков, – ей было неприятно начинать разговор с упоминания фамилии покойного друга. – Все ребята сейчас там… Ко всему прочему, Мэтту и Тони все хуже и хуже, а там собрался весь комитет…

Минтвуд будто бы не слышал ее. Она проследила за его взором в надежде отыскать там ответ, но его взгляд не был заострен на каком-то предмете или месте, он словно был направлен сквозь все вокруг.

Настороженно сглотнув, Нора потянула кончики пальцев к затылку своего спутника, чтобы подключиться к его видению. Она ошарашенно открыла рот, когда увидела, что Феликс погрузил себя в иллюзию. Иллюзию, созданную из воспоминаний. Там он улыбался и смеялся, сидя на кровати сестры, пока она приказывала Шерману оживить рисунки на ее стенах. Блэкуолл задержала дыхание, увидев живых и здоровых Редлока и Фи. В горле образовался ком, а к глазам подступили слезы.

– Я считаю, что самое прекрасное в людях – это то, что они все разные!

Юная Фелиция радостно всплеснула руками. Они с девочками собрались в небольшом кафе в летнем регионе, чтобы поделиться планами на последний месяц отдыха.

– Пф, – Тони скривила недовольную гримасу. – Это нравится ровно до того момента, пока ваши взгляды не расходятся по какому-то невероятно важному для тебя вопросу.

– Ты утрируешь, – вмешалась Шерилин.

– А вот и нет. Постоянно думаю о том, почему все люди не могли быть созданы с одинаковыми устоями… как у меня.

Все закатили глаза.

– Ну правда! Возьмите ту же Тамику…

Нора приподняла ладонь:

– Какой бы пример ты сейчас не привела, я заранее знаю, что это будет категорически неуместно.

Пенелопа хихикнула, несмотря на недовольный взор своей сестры. Через панорамное окно можно было увидеть, как к кафе приближаются Шерман и Контесса. Антуанетта тут же изменилась в лице.

– Что такое? – Нора обернулась.

Увидев пепельноволосую в обнимку с Редлоком, она виновато сглотнула:

– Я написала Тесс, что мы здесь, но не думала, что она придет с Шерманом.

Шерил и Поппи поникли, в то время как Фелиция вообще не понимала, что происходит.

– Ничего страшного, – Леруа широко улыбнулась. – У меня все равно была запланирована встреча с Феликсом. Я и не собиралась сидеть здесь с вами до упада.

Поцеловав юную Минтвуд в лоб, чародейка начала собираться. Девушки даже не успели ничего сказать, как их подруга уже прошмыгнула сквозь стену с помощью бесплотности.

– Вообще-то, у Феликса сегодня встреча по поводу стажировки, – недоуменно залепетала Фи.

Блэкуолл раздраженно хмыкнула.

– Что думаете? Как долго это еще продлится… – размышляла русая.

– Тони очень эмоциональна, – Пенелопа пожала плечами. – И может принимать все слишком близко к сердцу.

– И они определенно не помогают пройти этому более безболезненно, – фыркнула Элеонора, глядя на приближающуюся к их столику парочку.

– Всем привет, – Контесса выглядела крайне довольной, присаживаясь на место недавно исчезнувшей Антуанетты.

– Как жизнь, кукла? – Редлок растрепал девчонке волосы.

– Получше чем у тебя, клоун.

Маг изобразил оскорбленность.

– А где Тони? – вдруг озаботилась чаровница.

– У нее были планы… – попыталась оправдать сестру рыжая.

– Слиняла, – перебила ее Нора.

Шерман и Тесса озадаченно переглянулись.

– Какого черта вы пришли сюда вдвоем?

– Так, милая, – Шерил взяла Минтвуд младшую за руку, – пойдем-ка за мороженым.

– Но…

– Никаких но!

В этот момент Поппи болезненно содрогнулась, пожалев о том, что не улизнула вместе с ними.

– Так, Элеонора, что за скандал? – чаровнице явно не нравился тон ее сестры.

– Я написала тебе, что мы встречаемся девчонками. Зачем ты его притащила?

– Ох, извини, – Редлок очень не хотел быть яблоком раздора, – это была моя инициатива, я…

– Ты здесь ни при чем! – оборвала друга Нора. – Ты вообще не обязан переживать за чувства Тони.

Эта ремарка заставила русого мага ощутить нечто неприятное внутри себя.

– А ты, вроде как, ее лучшая подруга!

Леруа младшая начала напрягаться:

– Я уверена, что она не хотела, чтобы так вышло.

Тесса с благодарностью посмотрела на заклинательницу.

– Я, правда, не думала, что это вызовет какие-либо проблемы, – пепельноволосая покачала головой.

Нора же вновь накинулась с обвинениями:

– То, что она поспособствовала вашему союзу, не значит, что ее не разрывает на части при виде вас двоих. Сколько прошло времени? Месяц? Два?

Чаровница виновато опустила голову.

– Так, все! – Шерман приподнялся из-за стола и сжал Элеонору в своих объятиях.

– Эй, ты чего…

– Прошу, пожалуйста, прости нас. Мы не подумали. И мы все исправим, я тебе обещаю.

Шерилин и Фелиция вернулись с парочкой эскимо:

– Ну вот, – фыркнула Минтвуд младшая, – все самое интересное пропустили.