Хотя последний раз я «ловил» его в восьмом классе, когда поддавшись уговорам двоюродного брата, который был старше меня на пять лет — и мы с ним прикончили две полторашки «Оболони светлой». И тогда мне было так же плохо и всю ночь я пролежал на диване, пытаясь остановить вращающуюся комнату и периодически навещая «фаянсового друга» — для исторжения из себя остатков пенного напитка и кальмаровых колец. Вот с тех пор я дал себе зарок никогда не пить и даже близко не подходить к алкоголю и табаку. Вот так неосознанно мой брать оказал мне услугу и навсегда привил мне отвращение ко всяким вещам отравляющим организм, за что я благодарен ему по сей день. А то, что я сейчас получил интоксикацию даже говорить не требовалось — мысленно я уже успел пожалеть тысячу раз и ждал когда-же это наконец закончиться.

Всю ночь я ворочался и спал беспокойно. Хорошо с вечера додумался закинуть бутылки с водой на верхний этаж на кровать. Вряд ли у меня хватило бы сил спустится по лестнице и попить. К утру следующего дня я уже чувствовал себя в полной норме и присев на кровати почувствовал себя посвежевшим, но всё ещё не своей тарелке. В голове будто туман и какая-то апатия, полное равнодушие к происходящему — ничего не хочется делать, всё кажется бессмысленным. Такое чувство бывает у человека после жестокого похмелья — всё воспринимается и осознаётся с точки зрения маленького насекомого, которое ползает в сероватой мути в неизвестном направлении. Не хочется ни думать, ни что-бы-то ни было делать. Кроме того, если бы я просто лежал и думал, можно было бы и сойти с ума. Так что я заставил себя слезть с кровати и пошёл на кухню — сделал себе горячего кофе и бутерброды.

Все условия договора выполнены. Теперь осталось только ждать заказ. Вообще, конечно, интересно, что они пришлют.

Теперь я уже не выходил из дома, так как посылку обещали привезти в течении двух-трёх дней, и я не хотел пропустить прихода доставщиков. Курьер должен был принести его прямо до моего порога. Так моё время проходило в ожидании. Чувствовал я себя уже получше, но не настолько хорошо, каким я был до укола. Мускулатура плохо слушалась, и постоянно хотелось есть, я почти всё время сидел в одной и той же позе — спина упиралась в стену, а ноги были скрещены. Так я ощущал себя лучше и именно в таком положении я находился в ней, когда в дверь позвонили. Вскочив с места, я открыл дверь и увидел, как два курьеров с большой коробкой, обмотанной чёрным полиэтиленом и размером с человеческий рост.

Им стоило большого труда втиснуть её в небольшие габариты моего жилища, но в конце концов им это удалось. От меня потребовалась лишь подпись в бланке доставки. Затем, они откланялись и ушли, а я с нескрываемым любопытством принялся распаковывать коробку и осматривать ее содержимое.

Каждая часть была упакована в отдельные пакеты из плотного полиэтилена — и это больше походило на какую-то объёмную конструкцию и мне предстояло собрать её самому. Первым делом я принялся изучать документы и инструкции, находящиеся в коробке. Заполнены они были довольно простым текстом, в основном содержащим технические инструкции и распоряжения, не слишком сильно меня удивившие.

Их текст был создан с единственной целью — убедить производителя, что товар в порядке, а следовательно, я могу принять его и сам. Он совершенно не давал представления о сути продукта, пока мне на глаза не попалась тонкая брошюрка в пакетике. Она называлась «Введение в виртуальную реальность». Что ж, подумал я, давай посмотрим, что там к чему. Аккуратно разорвав обертку, я осторожно развернул его. Странное название… Я ещё раз его прочитал, чтобы получше вникнуть в смысл. Пазл складывался — сначала статьи о «Метавселенной», теперь — «виртуальная реальность.» Я начал читать и постепенно понял, что происходит.

«Здравствуй уважаемый пользователь.

Ты держишь в руках будущее мира — совершенную технологию, способную перевернуть жизнь многих миллионов людей. Метавселенная — это не фантастический мир, а одна из ступеней к достижению всего, что ты сегодня желаешь — новая жизнь, долгожданная надежда, радость без конца и края. Ты обладаешь уже сейчас невообразимыми преимуществами, которых нет ни у кого в мире. Просто попробуй — и ты увидишь, в твоём распоряжении сила, которой не обладает никто. Однажды ты сможешь указать людям Путь и повести их за собой, не спрашивая у них ни о чём. Подумай об этом. Завтра, быть может, твой мир изменится навсегда.»

Я перевернул страницу. Тут текст выглядел уже более интересным и по сути.

"Мир развивается непрерывно и недалек тот день, когда у человечества отпадет нужда в работе и труде, необходимой для обеспечения своей жизни. Уже сейчас мы можем дать людям всё, что они только пожелают — роботы способны заменить людей во многих сферах труда. И безработица в которую может упасть общество грозит миру социальной катастрофой. Именно поэтому Мы создали пространство виртуальной реальности, где каждый человек может реализовать себя и получать за это адекватную сумму средств, достаточной для его физического существования в реальности.

В будущем люди смогут использовать это пространство для реализации своей мечты и умственной деятельности, когда понадобится сделать скачок на совершенно новый виток эволюции. Достигнув необходимого уровня развития цивилизации, люди выйдут в реал для решения своих семейных и прочих глобальных проблем. Мы предусмотрели дальнейший шаг. А именно то, что через несколько десятков лет благодаря раскрытию тайн строения пространства виртуальной реальности, мы сможем, в принципе, обеспечить каждому человеку возможность переселиться полностью в виртуальность самостоятельно.

Это позволит нам в считанные годы решить проблему перенаселения планеты Земля и решить оставшиеся экономические и социальные кризисы. Человек будет полностью свободен в своих действиях. Единственное, что мы требуем от тебя — ты должен честно работать на общее благо.

Пользователь, ты был выбран из сети интернет с помощью Искусственного Интеллекта, анализировавшего миллиарды профилей в социальных сетях и благодаря нейроалгоритмам выбравшего наиболее подходящих кандидатов для тестирования нашей виртуальной реальности.

Именно поэтому мы сейчас разговариваем с тобой через этот текст. Мы хотим, чтобы ты знал — у тебя остается право на обратный выбор, если ты передумаешь. Мы разрешаем тебе вернуться домой и продолжить жить обычной жизнью обывателя. Ты можешь, конечно, жить в Индии, или во Франции, или в Швейцарии — мы всем дадим возможность выбрать. Мы вообще не требуем от тебя конкретных действий. Ты можешь отказаться, если не согласен.

Мы обязательно расскажем тебе все, что ты захочешь узнать. У нас нет ни программы, ни цели. Мы просто хотим, чтобы ты работал на общее благо. Но и это мы тоже отдаем в твои руки — твои решения — это твои заботы, и только твои. Мы не случайно повторяем, что твое решение принять участие в проекте совершенно добровольное.

Ты выбираешь сам — тебе все объяснили, и ты сам знаешь, чего хочешь. Мы надеемся, что ты справишься с поставленной задачей и займешь свое место в виртуальности уже сегодня. Прощай, Пользователь. Время пошло«.

Как много пафоса в этом маленьком клочке бумаги, но поживём увидим. Мне всё ещё нужно было собрать конструкцию воедино и протестировать его работу.

Оставалось подключить к электричеству и интернету. Если с первым пунктом проблем не было — как раз одна из розеток находилась на уровне стола и шнур легко дотягивался до него. Хотя мне кажется они совсем не пожалели длины кабеля и его хватило бы даже до соседнего номера. А вот с интернетом пришлось повозиться. Все внутренние настройки оборудования осуществлялись через компьютер, так как у меня с собой был мощный ноутбук — через кабель USB я соединил его с оборудованием и подключился к вай-фаю гостиницы. Сигнал был не полный, где-то наполовину делений, но программа удовлетворённо показала зелёную полоску — значит всё в порядке.