Слабая дрожь проходила по телу собаки, её слегка покачивало из стороны в сторону. На землю капала кровь из разорванного драконом плеча. Асфира была сильно ослаблена, ведь на бой с Аурусом она потратила практически всю свою энергию. Полагаться в бою на магические способности она не могла. И её слабость не укрылась от Могильных Стражей.

Воцарилась звенящая тишина, и лес вокруг кладбища притих в тревожном ожидании беды. Лишь холодный ветер шелестел листвой деревьев, чьи стволы отбрасывали на землю зловещие гротескные тени.

Вожак стаи сделал несколько шагов вперёд, глядя на Асфиру и Касарта. Во взгляде его синих глаз плескалась жгучая ненависть. Казалось, что своим взором он мог испепелить их дотла, подобно безудержному пламени.

— Я до последнего не верил в слухи, что на нашей территории объявилась Кровавая тварь. Не ожидал, что однажды слуга Чёрной ведьмы посмеет нагло вторгнуться в наши владения. И вот теперь мне пришлось увидеть тебя воочию и стать свидетелем чёрного ритуала и убийства человека, — пророкотал Могильный Страж, обвив лапы длинным хвостом. — Ответь же, проклятое отродье, как ты посмела омрачить землю мёртвых своим присутствием?

В ответ на это, Кровавая собака злобно оскалилась, обнажив ряд внушительных клыков.

— А где же вы были раньше? Неужто скрывались в своих тёмных подземельях и склепах вместо того, чтобы помешать мне? Теперь решили явиться, чтобы высказать своё недовольство? — Она ухмыльнулась, прижав уши к голове, — ну и где же ваше былое величие? В кого вы превратились, трусливые щенки?

Судя по перекошенной от ярости морде Могильного Стража, Асфире удалось задеть его самолюбие. Касарт, заметив реакцию пса, незаметно положил руку на эфес меча. Пока вожак вёл переговоры с Асфирой, остальные члены стаи начали потихоньку окружать мага и Кровавую тварь. От них веяло могильным холодом, пробирающим до костей.

— Говори за себя, дрянь! Кровавые собаки только и умеют трусливо скрываться в тени, гонимые страхом перед Воинами Света. Скоро вас всех уничтожат точно так же, как и вашу чёртову ведьму! И первой на очереди будешь ты!

Асфира угрожающе зарычала, алые глаза запылали злобой. Кровавая собака не терпела подобных грязных высказываний в сторону Майрезуары. Она понимала, что сражение с чёрными псами, в нескольких раз превосходящими её по размеру и физической силе неизбежно, но решила бороться до победного конца. Кровавая тварь не привыкла сдаваться, ведь отступить назад означало проявить слабость. А этого она допустить никак не могла.

— Я заставлю тебя ответить за эти оскорбления! Ты будешь захлёбываться собственной кровью! — сквозь рык, послышались слова Асфиры.

Сорвавшись с места, разъярённая Кровавая собака устремилась к вожаку. Не прошло и секунды, как порождение Тьмы и Могильный Страж сцепились друг с другом в рычащий комок. К ним подоспели ещё двое псов, кидаясь на Асфиру. Несколько Стражей, повинуясь ментальному приказу альфы, бросились к Касарту.

Маг принял боевую стойку и в последний момент выставил вперёд меч. Кинувшийся к нему Могильный Страж не успел уклониться и прямо на лету напоролся на остриё меча. Обагрённый кровью клинок вышел из его спины. Пёс жалобно заскулил, дёргаясь в предсмертных конвульсиях, из его пасти хлынула кровь. Резким взмахом клинка парень сбросил труп монстра на землю. Второй Страж бросился на Касарта со спины, но в последний момент Люминсцуриун успел пригнуться. Вовремя. Смертоносные клыки лязгнули в паре сантиметров от его лица. Пёс стал яростно кидаться на парня, пытаясь укусить. Но тот всё время подставлял меч, не подпуская к себе монстра.

Тем временем, Асфира сражалась со Стражами. На теле прибавилось рваных ран, чёрная шерсть слиплась от крови. Она схлестнулась в бою с одним из них и утробно рыча, начала обходить пса по кругу, выжидая момент. Могильный Страж не сводил с неё взгляда, внимательно наблюдая за каждым движением соперницы. Вожак пока что не вмешивался, наблюдая со стороны. Выждав несколько секунд, они одновременно оттолкнувшись от земли бросились друг на друга, сцепившись в схватке. Послышался жалобный скулёж, на землю брызнула кровь. Асфира приземлилась на все четыре лапы и обернулась назад. Позади неё в траву упал бездыханный труп чёрного пса.

Вожак с ужасом наблюдал за тем, как его сородич захлёбывается в кровавой рвоте. Он бросился к Асфире, но она вовремя ушла с линии атаки и резко прыгнула на него, вцепившись клыками в спину. Страж взвыл от боли, а в следующую секунду, извернувшись, схватил её за холку и перекинув через себя, с силой ударил об землю. Вдоль позвоночника электрическим разрядом прошла вспышка боли. Асфира зашлась в хрипящем кашле, сплёвывая кровь. Тварь судорожно задёргалась на холодной земле, и, превозмогая боль, попыталась встать.

Но подняться на лапы не успела. Разогнавшись, к ней на всей скорости ринулся Могильный Страж и, протаранив лежавшую на земле собаку, вонзил смертоносные клыки в живот. Полный боли рёв Асфиры огласил кладбище.

Она скорчилась на земле, поджав под себя костлявые лапы, Страж сильнее вгонял клыки в её рану. Желая поскорее прекратить эти муки Асфира укусила его за переднюю лапу. Прихрамывая, он отскочил назад. С диким свистом, рассекая воздух, что-то тяжёлое с характерным звуком вонзилось прямо в шею чёрному псу. Тихо заскулив, он покатился с холма, оставляя за собой кровавую полосу. Вожак успел заметить торчавший у него из глотки клинок, вошедший в плоть по самую рукоять. Прижав раненую Кровавую собаку к земле, он перевёл изумлённый взгляд на Касарта, заметив у его ног труп Могильного Стража.

Одежда и меч мага были измазаны тёмной кровью, во взгляде карих глаз читалась холодная решительность вперемешку со злостью. От переизбытка адреналина гудело в ушах, мышцы мелко дрожали, непроизвольно сокращаясь. Быстрое дыхание вырывалось через приоткрывшиеся губы, порывы ледяного ветра трепали волосы.

Он смотрел прямо в глаза вожаку Могильных Стражей, с трудом удерживая в дрожащей руке тяжёлый окровавленный меч. Касарт Люминсцуриун сделал неуверенный шаг вперёд, но стоило ему приблизиться, как монстр издал предупреждающий рык, склонившись над обездвиженной Кровавой собакой. Маг замер на месте, безмолвно глядя на него.

— Ещё один шаг в мою сторону и я перегрызу ей глотку! — зло рыкнул пёс, надавив когтистой лапой на шею Асфиры, от чего та едва слышно заскулила.

— Я не вижу смысла в дальнейшем сражении, ибо вся твоя стая полегла. Одумайся, пора прекратить эту бессмысленную борьбу! Хочешь выжить, тогда лучше проваливай пока не поздно. — Сухо пробормотал Касарт, прищурив глаза.

— Не смей угрожать мне, жалкий прихвостень Кровавой твари! Заметь, не я ворвался на твою территорию и устроил жертвоприношение. За то что ты и твоя сообщница здесь устроили, вы достойны только Смерти….

Закончить сию фразу Страж не успел. Стоило ему отвлечься на Касарта, как Асфира резко перевернулась под ним и нанесла мощный удар задней лапой, расцарапав живот. Не ожидавший с её стороны подвоха пёс отпрянул, а в следующий миг Кровавая тварь прокусила ему шею. Горячая кровь хлынула в пасть, Могильный Страж судорожно пытался вырваться из хватки, но не тут то было. Подскочивший к нему Касарт вогнал меч вожаку в шею, навсегда прекратив его страдания. Труп пса грузно повалился в траву, заливая её кровью. Синий огонёк в пустующей глазнице белоснежного черепа со смертью монстра окончательно погас.

С тяжёлым вздохом, Касарт опустился на землю рядом с Асфирой, успевшей принять человеческий облик. Девушка сидела, привалившись спиной к старинному надгробию, зажимая костлявой рукой рану на животе. Сквозь разорванную ткань платья ручьём текла кровь. Лицо Асфиры исказилось от мучительной боли.