— Как там Виалоресс? — севшим голосом спросил Искендер, опустив взгляд в пол.

— Ты ещё спрашиваешь? — громкий голос Хелькеврана эхом разнёсся по подземелью. — После того, как она умерла, ты, имея дар некромантии, ни разу не вызвал её! Ты даже не представляешь, как ей больно от осознания того, что родной отец не желает видеть свою дочь. А ведь Виалоресс о многом хотела поговорить с тобой…

— Да как я могу смотреть ей в глаза после того, что произошло? — воскликнул Искендер, немигающим взглядом смотря на бывшего фамильяра. — Она умирала, а я ничем не мог ей помочь потому, что был слабым, не смог защитить Виалоресс. Я виноват в её смерти! И в этом мне нет оправдания…

— Хватит винить себя! — зло прорычал Хелькевран. — Ты прекрасно знаешь кто повинен в её гибели! Эта дрянь печëтся в самом жарком пламени Второго Изменения Наомири. Она сполна отвечает за все свои прегрешения.

— Майрезуара может и получила по заслугам, но её Кровавое отродье до сих пор безнаказанно разгуливает по миру живых. А ведь она тоже к этому причастна.

— Так ты вызвал меня сюда из-за мести? — Хелькевран прищурился, наклонив голову в бок. — Месть не принесёт тебе удовлетворения, а только сильнее испепелит твою истерзанную душу. Ты упал в моих глазах, Искендер. Я не ожидал, что ты уподобишься Кровавым тварям.

— Я никогда не пошёл на это, но всё куда серьёзнее, чем кажется.

Помолчав и собравшись с мыслями, он добавил:

— Асфира намерена вернуть Майрезуару к жизни.

— Невозможно! — сразу же отрезал Хелькевран. — Она всего лишь Кровавая собака и у неё недостаточно сил для подобного.

— Ошибаешься, за минувшие столетия Асфира стала гораздо сильнее. На днях мы случайно пересеклись с ней в местной деревне. Я подсказал ей, как открыть Переход и отправил в логово дракона. Она смогла вернуться! Я натравил на неё пятерых Могильных Стражей, но и с ними она расправилась…

— Как? Она перебила всю стаю?

— Она была не одна, — поспешно добавил Искендер. — Ей помогает тёмный маг. Он ещё не вошёл в силу, но уже вступил на путь Тьмы. Вместе они представляют немалую угрозу. И если Асфире удастся добиться своей цели, — Майрезуара вернётся снова. И тогда весь мир обречён на погибель.

Хелькевран задумался над словами некроманта. По искаженному от злости лицу Стража Вечности, Искендер понял, что заставил его усомниться в своей былой уверенности. Глаза Хелькеврана вспыхнули двумя огнями.

— Я никогда не допущу подобного! — он поднял решительный взгляд на Искендера. — Я готов помочь тебе. Более того, я лично уничтожу эту тварь на пару с её прихвостнем. На нашей стороне будет главное преимущество…

— Бессмертие, — опередил его Искендер, ухмыльнувшись.

После того, как Хелькевран разорвал связь с Искендером и добровольно ушёл в Мир Теней вслед за душой Виалоресс, он стал Стражем Вечности. Правой рукой богини Смерти. Получил дар бессмертия. Теперь ничто в мире не сможет убить его, кроме самих богов.

— Значит, договорились, — победоносно проронил Искендер. — Теперь прими более полезную форму. Своё истинное обличье.

На лице Хелькеврана заиграла зловещая ухмылка. Не прошло и секунды, как языки фиолетового пламени с жадностью набросились на него, заключая в огненный вихрь. Страж Вечности начал меняться, принимая другую истинную форму. Весь процесс обращения сопровождался яростным рёвом бушующей стихии.

Когда огонь погас, взору некроманта предстал громадный чёрный пёс. Голова Стража неровной полосой разделялась на две части. Правая половина морды представляла собой белоснежный голый череп с горящим фиолетовым огоньком в пустующей глазнице. Вдоль позвоночника тянулся ряд костяных наростов, слегка прикрытых угольно-чëрной шерстью, змеёй извивался длинный хвост. Монстр выглядел по истине устрашающе, один лишь его внешний вид внушал чувство неописуемого ужаса. На его правой лапе ярко мерцали пять металлических браслетов с изображением магических рун и знаков. Кольца Пяти Изменений загробного мира. Ярче всех сверкал пятый браслет, обозначающий принадлежность Стража Вечности к Варкхальду, — измерению Верховной богини Смерти Кахцунфум.

— Я рад, что ты вернулся. Вместе у нас будет гораздо больше шансов на успех, — самодовольно ухмыльнулся, Искендер, с гордостью взирая на своего бывшего фамильяра.

Хелькевран беззлобно оскалился. Он прижал уши к голове и, задрав голову вверх, издал леденящий душу вой. Вой, что провозглашал начало охоты. Страж знал, что Кровавая тварь услышит его. Не просто услышит, — Асфира почувствует его пробуждение.

Как бы далеко она не находилась, где бы не пряталась, он найдёт её. Потому, что невозможно укрыться от Бессмертного. Во что бы то ни стало, он прольёт проклятую кровь порождения Тьмы и заставит её ответить за всё!