Затем он взял кинжал и положил руку на стол. Тихо шепча нужное заклинание, он провёл лезвием ножа по запястью, оставляя глубокий порез. Сжав зубы, юноша едва терпел боль. Как только на нём выступила кровь, парень взял пучок травы и приложил к ране, следя за изменениями. Не прошло и нескольких секунд, как кровавый порез начал затягиваться, не оставив даже шрама. Довольный своими успехами, он мокнул перо в чернила и принялся делать записи результатов в свою тетрадь.

В этот самый момент за массивной деревянной дверью раздались шаги.

— Грэнхельд, остановись прошу, его там нет! — испуганно завопила мать по ту сторону двери.

— Не смей мне врать! Я знаю, что он там! — а вот второй голос принадлежал отчиму.

Касарт мысленно выругался, спешно убирая книги со стола.

Дверь содрогнулась от сильного стука.

— Я знаю, что ты там, Касарт. Немедленно открывай дверь, или я разнесу её вместе с тобой! — потребовал мужчина.

— Сейчас, сейчас… — растерянно пробормотал Люминсцуриун, хватая колбы с зельями, и случайно уронив стул.

Деревянная дверь после нескольких ударов содрогнулась, железный засов не выдержал столь мощных сотрясений и со звоном упал на пол. Дверь с размаха открылась, и в подвал влетел разгневанный Грэнхельд.

Едва завидев Касарта со стопкой магических книг и пробирками в руках, он с яростью бросился на него, с силой ударив кулаком в лицо. Хрустнула переносица, фонтаном полилась кровь. Не удержав равновесия, парень упал на каменный пол, выронив книги.

— Ах, ты, колдовской выродок! — с силой пнув Касарта в живот, закричал Грэнхельд.

— Остановись, не надо! — взмолилась мать, падая перед мужем на колени, пытаясь защитить сына.

— Ещё как надо! Ты с самого начала знала, чем он тут занимается и сейчас всё ещё его покрываешь! Лучше молчи, женщина — на секунду оглянувшись через плечо на рыдающую Джулию, рявкнул он.

— Не смей повышать на неё голос! — крикнул Касарт. Закрывая одной рукой окровавленный нос, он слегка приподнялся.

— А ты о матери думал, когда занимался здесь этой чернотой? — Грэнхельд схватил Касарта за каштановые волосы, которые доставали ему до плеч — ты о ней хоть раз подумал?

— Хватит, пожалуйста… — всхлипнула Джулия, не в силах помочь Люминсцуриуну.

— Грязный выродок, думал я не узнаю о твоих тёмных делишках? Вот теперь, гадёныш, ты получишь сполна! — Грэнхельд оттолкнул от себя Касарта и стал в клочья рвать все его книги.

— Нет! Не делай этого! — зло крикнул Касарт и ,позабыв о боли, бросился к отчиму.

Грэнхельд не желал ничего слушать и с одного удара повалил парня на пол. Покончив с книгами, он принялся со звоном разбивать о пол стеклянные сосуды и пробирки с зельями, безжалостно уничтожая все труды юноши.

Касарт, скрипя зубами от злости и досады исподлобья, смотрел на Грэнхельда, лёжа избитым на полу, сплёвывая кровь из разбитой губы. Мать во всю рыдала, согнувшись на полу.

Вскоре всё, что Касарт берёг столь длительное время, было в один момент уничтожено. Каменный пол устлан разорванными страницами магических книг, стёклами и сухой травой.

Покончив со всем этим, Грэнхельд грозно посмотрел в глаза Касарту и строго произнёс:

— Последний раз я тебя прощаю. Если я узнаю, что ты продолжаешь тайно заниматься магией, ты будешь гореть в огне инквизиции на площади! — с этими словами, мужчина покинул подвал, поднимаясь по каменным порожкам.

Как только он ушёл, к обессилевшему Касарту подошла мать и крепко обняла сына.

— Прости меня, сынок, я не смогла предупредить тебя. Он заявился так внезапно, что я не успела даже опомниться.

— Ты ни в чём не виновата, мне следовало быть осторожнее, — выдавил из себя Касарт, вытерев рукавом кровь с лица.

— Я ведь просила тебя завязать с этим. Ты же знаешь, как Грэнхельд к этому относится…

— Он мне не отец и пусть не указывает как жить. Что б он сдох! — зло прорычал парень, холодно посмотрев на мать синими глазами.

— Что ты такое говоришь, Касарт, опомнись! — не на шутку встревожилась женщина, с ужасом глядя на сына.

— Оставь меня, я хочу побыть один, — бросил он, отвернувшись.

Тяжело вздохнув, Джулия поднялась на ноги, тихо всхлипывая. Оглянувшись в дверях на сына, она лишь с сожалением покачала головой, едва сдерживая слёзы и бесшумно удалилась.

Оставшись в одиночестве, Касарт с яростью отбросил от себя клочки пожелтевших листьев старинной книги, закрыв лицо руками.

— «Ненавижу урода, чтоб он подох!» - мысленно возжелал он.

Сколько же времени Касарту потребовалось, чтобы собрать все эти магические артефакты и зелья! Сколько бессонных ночей он учил заклинания, мечтая стать тёмным магом. А теперь все его труды в один момент уничтожили прямо на глазах. Злость, ненависть, презрение и желание отомстить ненавистному отчиму зародились в его душе и мыслях. Он желал лишь одного: собственными руками убить Грэнхельда и как прежде жить с матерью спокойной жизнью. Но убийство столь важной персоны грозит ему смертной казнью. А если провернуть его чужими руками?

Только вот кто на подобное согласится? Касарт задумался. В Рейзольне есть несколько незаконных организаций головорезов, но за свои услуги они берут немалые деньги. А их у парня сейчас нет. Люминсцуриун открыл глаза, вырываясь из омута чёрных мыслей.

Взгляд юноши наткнулся на обрывок одной из страниц книги о магических существах с изображением Кровавой твари. Касарт взял его, разглядывая нарисованное на нём существо.

Один лишь вид этого порождения Тьмы внушал страх, не говоря уже об ужасе, который испытывают смертные при встрече с ними. Вдруг, Касарта осенило. А что, если использовать Кровавую тварь, как основной двигатель в своей цели избавления от отчима?

Он слышал ещё от чернокнижника о том, что Кровавые собаки разумны, как люди. Но при этом они гораздо более жестокие и злые. С ними можно заключить сделку, отдав что-нибудь взамен, и тем самым чужими «руками» осуществить задуманное. Однако, так просто вряд ли эти монстры открыто пойдут на контакт.

Малейшее проявление страха и неосторожности провоцирует их на агрессию и может привести к летальному исходу.. Но Касарту уже нечего терять. Игра стоит свеч, учитывая что Кровавые твари самые ненавистные Грэнхельду существа. В голове начал зарождаться план, к которому Касарт хотел приступить незамедлительно.

— Наведи там внизу порядок. И чтобы до первых лучей солнца в подвале не осталось хлама. Пока не уберёшь, к ужину даже не прикасайся! — приказным тоном крикнул сверху Грэнхельд, возвращаясь на кухню.

Касарт поднялся на ноги, мечтая лишь о том, чтобы никогда больше не слышать его грубого голоса. Взяв в углу старую метлу и совок, парень принялся за уборку, мысленно прорабатывая детали плана мести отчиму.

========== Глава 2. Тернистый путь ==========

26 июля 1707 года.

Наступило утро. Лениво вставало солнце, озаряя небосвод нежным розовым светом. Пушистые облака приобретали сиреневые и алые оттенки, что выглядело завораживающе. В воздухе клубилась ранняя дымка, было по-утреннему зябко.