Лучше уж провести несколько дней в дороге и ночевать в лесу, чем оказаться неизвестно где и в непонятно какой форме. Мне мои конечности весьма дороги, я к ним за последние двадцать пять лет очень даже привыкла.

– Я так волнуюсь, – призналась Интера, подходя ко мне и с тревогой касаясь моей руки.

От неожиданности я едва не подпрыгнула на месте. Моя сумка чуть не выпала из ослабевших пальцев, повиснув на предплечье тяжким грузом. И пусть девушка была красива и элегантна, но вот нельзя же так подкрадываться к людям со спины! Честное слово, она мне сейчас Селека напомнила. Он таким же безобразием дома занимался. Уж сколько раз он меня запирал и пугал в детстве… жуть просто, страшно вспоминать.

– Ваше высочество, – поклонилась я, приветствуя среднюю принцессу, отмечая для себя, что даже для путешествия она выбрала платье, вместо дорожного костюма. А ведь, в подобном наряде крайне неудобно передвигаться по лесу, даже в карете. – Вы меня напугали, – призналась я, ощущая, как кровь сначала отхлынула от лица, а после мои щеки окрасил теплый румянец. Выпрямившись, я посмотрела в лучистые, карие глаза девушки, отмечая, что ей очень шел нежно-розовый цвет платья.

– Прости, не хотела, – смущенно улыбнулась принцесса, отчего на ее щеках появились милые ямочки.

Интера действительно была красива. Если сравнивать среднюю наследницу с двумя сестрами, то она выделялась на их фоне своей кротостью и романтичностью. Тонкие черты лица в обрамлении темных, словно уголь волос, казались неестественно бледными. Глаза светились так ярко, что это первое, на что обращаешь внимание при встрече. Стройный стан подчеркивало розовое, простое, но утонченное платье, которое выделяло тонкую талию и облегало бедра.

Позади девушки стояли две ее фрейлины – Сидсель и Сандра. Русоволосые близняшки с теплыми улыбками, синими глазами и точь-в-точь, как у Интеры бледными лицами. Среди аристократии ходило поверье, что загорелая кожа признак прислуги, поэтому многие девушки страшились солнца, как вампиры освещенного серебра. Вот только… я не была с этим мнением согласна. Моя мама была аристократкой, но в тоже время она была довольно смуглой, про брата и отца вообще молчу – дроу, они даже в граде дроу. В семье, наверное, только мы с дедом и были как белая моль.

Взглянув на близняшек, я заметила, что они тоже были в платьях. Правда, в разных, что было для них несвойственно. Девушкам нравилось путать окружающих, несколько раз они и меня ловили на этом, отчего я злилась первое время, а потом привыкла. Фрейлины они неплохие, да и как собеседницы тоже хорошие. А желание иногда повеселиться… ну с кем не бывает, в конце концов?

У Сидсель была небольшая особенность. Она всегда носила исключительно разные серьги. Девушка была одета в синее, с металлическими переливами платье, которое подчеркивало ее пышную грудь, заметно приподнимая бюст.

Сандра же была одета в нежно-персиковый наряд, который выделял ее светлую кожу и подходил к высоким сапогам, явно дорожным. Ну, хотя бы обувь у девушек была подходящая для нашего задания.

– Здравствуй, Эмина, – поприветствовала меня Сидсель, зорким взглядом осмотрев мой наряд.

Да, я к этому событию подготовилась. Бабуля Ти с детства учила, что девушка должна быть не только красивой, но и смертоносной, поэтому они с дедом обучали меня некоторым особенностям боя и защиты темных и светлых. А на совершеннолетие бабуля Ти подарила мне дорожный, боевой комплект. В него входила серебристая рубашка под цвет волос с золотой вышивкой на груди, мягкая, кожаная куртка на шнуровке винного оттенка, узкие брюки одного тона с курткой и высокие сапоги на плоской подошве.

В левом сапоге имелось отверстие для кинжала.

И я трепетно любила этот костюм, надевала только по особым случаям, когда отправлялась с дедом в путешествия.

– Здравствуй, Сидсель, – кивнула я девушке, отметив, как расширились ее глаза. – Я научилась вас различать, девушки, поэтому теперь вы меня не обманете, – широко улыбнувшись, я заметила, как покачала головой принцесса. – Красивые платья, – похвалила внешний вид всех троих сразу, отметив, как кокетливо покраснела Сандра. Она была той еще скромницей.

– Скажи, что мне оно безумно идет? – покрутилась вокруг своей оси Сандра, отчего низ платья начал развеваться вокруг ее длинных ног. – Сидсель сама хотела его надеть, но я была первой, – и она игриво показала сестре язык.

Мы вчетвером стояли во внутреннем дворике посольства, куда принцессу и ее фрейлин рано утром привез королевский экипаж.

– А ты уже видела нашего провожатого? – спросила Сандра, подойдя ко мне ближе и хватая меня под локоток. – Говорят, что он эльф и очень хорош собой.

– Угу, эльф он стопроцентный, – согласилась я, одновременно с этим кивая.

– Не увиливай. Он красив? – настаивала Сидсель, подходя ко мне с другой стороны и беря под второй локоть. – Я знаю, что эльфы не могут быть некрасивыми, но порой даже красота отталкивает своей приторностью, – скривилась девушка, поджав свои чуть полные губы.

– Это точно не про него, – хмыкнула я, вспоминая, что Голифтэн не имел магии и сейчас был не страшнее первоклассника. Он ведь не мог воздействовать на умы смертных и в этом, наверное, был своего рода плюс. Не хватало еще, чтобы близняшки или не дай Матерь принцесса, влюбились по уши в этого остроухого. – Странно, что эльфы опаздывают, – решила я перевести тему. Обсуждать Голифтэна не было никакого желания.

Он меня раздражал на магическом и эмоциональном уровне.

И ведь действительно, сам же сказал не задерживаться, а в итоге мы тут стоим вчетвером, красивые, готовые к путешествию и одинокие. Даже мистер Актан куда-то подевался. Повезло еще, что погода благоволила.

Легкий ветерок лаской касался бледной кожи, колыхал яркие, зеленые листья тысячелетнего дуба, который стоял во дворе посольства. Я чувствовала, как жизнь вокруг меня пела, ведь в этом была часть силы моего эльфийского наследия.

Трава клонилась еще ближе к земле, обнимая ее своими острыми ручками, желая слиться с матушкой воедино. Мне нравился наш двор – множество тонких и красивых цветов, всевозможных оттенков, скамеечки, чтобы работники могли подышать свежим воздухом и отдохнуть.

Тут было… свободно.

– Вот-вот! – немедленно отреагировала Сидсель, воинственно осмотревшись. – Мы – девушки, и то пришли вовремя, хотя по всем правилам, как истинные леди, имели полное право опоздать! – заявила она и отошла от нас с Сандрой.

Но нужно отдать мужчинам должное. Они, словно почувствовав, что о них подумали, решили появиться ровно в положенное время. Эльфы, которые считают себя венцами творения, решили, что прийти заранее это выше их достоинства.

Как это… по-эльфийски.

– А вот и наши провожатые, – принцесса взглянула нам за спины, и мы с Сидсель и Сандрой одновременно, словно сговорившись, повернулись на пятках и застыли тоже единодушно.

Такая сплоченность – несвойственна представителям аристократии, но мы сейчас были не представительницами звонких фамилий, а простыми девушками, которые застыли в шоке от красоты мужчин.

Каюсь, и такое бывает. А что, мужчинам можно шеи сворачивать при виде короткой юбки, а нам при виде прекрасных эльфов нельзя?

Их было пятеро – четыре эльфа и мистер Актан, который затесался, словно совершенно не к месту. Последний, судя по его лицу, еще был и не в восторге от идеи идти рядом с ушастыми и их конями. Кстати, а для принцессы и фрейлин они приготовили повозку или девушки отправятся верхом? Ох, я бы на это посмотрела. В таких платьях и верхом. Это будет то еще представление. Кровь дроу давала о себе знать в моем несколько садистском юморе.

Голифтэн шел со стороны мистера Актана и тоже не был воодушевлен предстоящим путешествием, но не он привлек мое внимание. Этого длинноухого я уже видела. До сих пор тривиальный и высокомерный. То же мне, удивили!

Их было трое – незнакомых, прекрасных и высших. Одним своим видом они затмили яркость солнца и пение ветра в листве.