Но я проигнорировала его недовольство. Мало ли, вдруг он с не той эльфийки ночью свалился, откуда мне знать.

– Ага, бегу уже, – фыркнула я с явным пренебрежением. – По вашим лицам видно, что у нас неприятности, и судя по тому, что вы позвали даже Голифтэна, то мы влипли. В чем дело, мальчики? – настаивала я, подавшись чуть вперед и посмотрев на каждого эльфа по очереди.

Куртадон на мое заявление постарался никак не отреагировать, Голифтэн насупился как обиженный ребенок, а Тейель оценивал меня не как какое-то надоедливое насекомое, а даже возможно, как потенциального помощника.

– Мэвнт заметил вихревые ловушки через пятьсот метров. Мы подозреваем, что тут промышляют разбойники. В лучшем случае это лишь бродяги, решившие нажиться на экипаже, но есть вероятность, что это не простое совпадение.

– Считаете, что кто-то приготовил засаду именно для Интеры, – кивнула я скорее себе, чем Тейелю. – Союз эльфов и людей для многих станет костью в горле. Вампиры и драконы не в восторге от предстоящего брака.

– Мы не можем сказать наверняка, пока не проверим, но если это действительно ловушка, то последствия могут быть неприятными.

– Тогда нужно разыграть туза, – улыбнулась я, подмигнув Тейелю и его невозмутимо, лишь немного удивленному выражению лица. – Они ожидают карету с сопровождением, которое немедленно станет оказывать всевозможное сопротивление. Если так, то бандиты готовы к магии эльфов и вашему оружию.

– Ты частично человек и дроу, – понял мою мысль Тейель. – Но вихревые ловушки, поставленные на эльфов, причинят достаточно боли и тому, кто несет в себе даже часть крови светлых, особенно высших.

– Уж и без вас знаю, – быстро облизнула я вмиг пересохшие губы. Нервная работенка у меня однако. – Но принцессу доверили не только вам, ушастики, но и мне. Поэтому ответственность за ее жизнь лежит и на моих плечах. К тому же, дроу никогда не бегут от драки, тем более, когда кто-то пытается поймать нас в ловушку, – улыбнулась я, демонстрируя ровные белые зубы, и отмечая, как закатил глаза на мои действия Голифтэн. – Лапуля не куксись, в следующий раз на фронт отправим тебя, – и, подмигнув любимому ушастому, я взглянула на Тейеля.

– Мы направимся к ловушкам, Мэвнт и Куртадон поставьте защитный барьер на карету, задействуйте человеческие амулеты, это усилит сопротивляемость, а ты, – командир взглянул на Голифтэна, – охраняй карету, – приказал он и в следующий миг галопом направил своего жеребца дальше по тропинке.

Этот эльф просто что-то с чем-то!

А какой у него вид сзади…

Я вообще-то про коня, именно про коня!

Позабыв про горе и страданья,

Верю я, что кроме суеты,

На земле есть мир очарованья,

Чудный мир любви и красоты!

© И.А. Бунин

– Это будет больно, – предупредил меня Тейель, когда мы приблизились к ловушке. – Подобные магические вихри действуют, парализуя всякого в ком достаточно эльфийской крови, – продолжал наставлять он, внимательно следя за моим лицом, а точнее за реакцией на свои слова.

– Любите вы мужики преувеличивать, – скривившись, буркнула я, передернув плечами. – Не думаю, что это больнее укуса мантикоры, – воспоминания о той демонической боли вспыхнули лавой в моей памяти, заставляя скривиться. Вот только спустя несколько мгновений улыбаться мне уже перехотелось окончательно. Я почувствовала момент, когда сработала ловушка и то, как ее магия впилась в меня, будто раскаленные, тупые ножи, вырывая хрип боли. – Не-на-ви-жу эль-фов! – прорычала я, едва сдерживая сотрясающий тело вопль. Перед моими глазами все поплыло и словно сдвинулось, заставляя с отчаяньем стиснуть зубы и вцепиться пальцами в поводья с такой силой, что побелели костяшки. Кожа впилась в мои ладони, оставляя красные следы и раздирая до крови.

Я чувствовала, как бешено стучит сердце в районе горла и пот впитывается в мою рубашку, отчего та неприятно липнет к телу, сковывая движения. Я видела перед собой лишь рой разноцветных мошек, мельтешащих перед глазами, перекрывая обзор.

И пусть это чувство продлилось лишь два коротких вдоха, но это было достаточно, чтобы мое тело выгнулось дугой в седле. Прижавшись быстро вздымающейся грудью к горячей спине Сияния, я мечтала только об одном – чтобы это прекратилось и боль, какой бы яркой и короткой она ни была исчезла, не оставив после себя никаких воспоминаний.

– Только не отпускай поводья! – словно издалека донесся до меня ледяной как дыхание обратного дракона голос Тейеля. – Держись в седле! – рявкнули где-то неожиданно близко, заставляя вздрогнуть и встрепенуться, прогоняя остатки сковывающей и удерживающей меня силы.

– Держись в седле, – раздраженно пробурчала я себе под нос. – Легко тебе говорить, ушастый! – огрызнулась почти обижено, но будто против воли сжала пальцами поводья и стиснула бедра до натирающей ноги боли.

Видимо, какой бы грязнокровкой я ни была, во мне было достаточно эльфийского, чтобы меня приняли за долгожданную цель, и зачинщики этого бедлама вылезли из своих укрытий.

Передернув плечами, я резко выпрямилась и рыкнула ругательство:

– Diaba! – чувствуя, как браслет и кольцо, подаренные дедом, вспыхнули зеленым сиянием и магические вихри отступили, рассыпаясь жеванными листьями под копытами Сияния.

Моя лошадка брезгливо фыркнула и встала на месте, не желая ступать по какой-то мерзости. И я не могла ее винить. Вид у остаточной магии был просто тошнотворный. Дерьмо у орков и то приятнее выглядит.

– Держите девку! – крикнули откуда-то слева и в меня метнули магические путы, что впились в ребра и грудь, не позволяя сделать даже маленький вдох. Плотно обхватив мое туловище, цепи сжимались и сжимались, извиваясь разъяренными змеями на теле. – Не позволяйте этой эльфийке колдовать! – предупредил грубый, чуть хриплый мужской голос, и в следующий миг Сияние взбрыкнула, ударяя одного из похитителей копытами в грудь и отбрасывая того в ближайшее дерево. Послышался глухой удар и отборные ругательства.

– Porvahe, – прошептала я заклинание разрушения и путы исчезли с моего тела так же неожиданно, как и появились.

Сделав судорожный вдох, я на миг позволила себе прикрыть глаза от удовольствия, а затем едва успела увернуться от очередного заклинания. Оно было не таким милым как путы, и судя по тому, как магия искрилась черным и сапфировым сиянием, то меня решили самым подлым образом вывести из игры.

Ага, разбежались, гадкие выродки!

Плавным движением, спрыгнув со своей кобылки, я выхватила кинжал из левого сапога и метнула его в наемника, попав тому точно в ногу. Под мужчиной начало растекаться кровавое пятно, он захрипел от боли, зажимая рану и падая на колени.

– Somnume, – приказала я, и зеленые искры сорвались с моих пальцев, погружая высокого, жилистого мужчину в сон. Он даже не успел накрыться щитами, как магия скрутила его, с силой ударив по макушке. Теперь на несколько часов он перестанет быть нашей проблемой.

Повернувшись в поисках очередной жертвы, я завороженно застыла, наблюдая за тем, как грациозно и безжалостно расправлялся со злодеями Тейель. Это был смертоносный танец, которому обучали эльфов из дома Вэента практически с пеленок. Поэтому они считались лучшими воинами и самыми дорогими телохранителями, если решали продавать свои услуги вне стен града.

Он двигался по-змеиному плавно и жутко, отработанные годами движения казались мазками силы и превосходства, от которых даже заправский воин бы завистливо стиснул зубы.

Взмах руки и противник лежал без сознания, инстинктивно хватаясь за рану, оставленную серебристым лезвием меча. Легкое уклонение и наемник кричал от боли во всем теле, когда магия и нож вонзились в него, заставляя вопить, словно маленькая девчонка при виде таракана.

Тейель был воплощением силы, грации и стати, от которых мое дыхание предательски сбилось, и рот неприлично открылся.