– Подожди, ты что, не была уверена?

Алекса пожала плечами и взяла в руки фотоаппарат:

– Заряжен?

Сью помотала головой. Алекса вытащила из кармана плаща плёнку и вставила её в фотоаппарат, выбрала чувствительность и промотала холостой кадр.

– Объектив только один?

– А сколько нужно? – не отрываясь от дороги, бросила Сью.

Вести машину по неосвещённому двору оказалось сложней, чем она могла предположить: руль вилял из стороны в сторону, как строптивый жеребец. Но, наконец, показались горящие окна двухэтажного особняка, и Сью, воспользовавшись их светом, смогла спокойно припарковаться у самого крыльца.

По ступенькам к ним уже спускалась высокая красноволосая девушка. Увидев, во что она обута, Сью была готова прямо здесь поставить этой дамочке памятник только за то, что она ни разу не оступилась, несмотря на невообразимой высоты платформы.

– Добро пожаловать, Алекса, вы очень пунктуальны! А ваша подруга…

– Сью. Сью, это Октава, менеджер группы, – представила Алекса девушек друг другу.

– Приятно познакомиться, – Сью пожала протянутую руку и удивилась, насколько горяча кожа Октавы.

– И мне, – дежурно проговорила менеджер, даже не пытаясь изображать радушие, её лицо оставалось непроницаемым. – Проходите внутрь, в гостиную, мальчики сейчас поднимутся. Я позову их. Фрэнк проводит вас.

Октаву сменил грузный мужчина с отсутствующим взглядом, Сью даже показалось, что он слепой, но Фрэнк хорошо ориентировался в пространстве, пусть его движения и выглядели нелепо и заторможено. Он зашёл в холл с улицы сразу за девушками. Сложив в голове два и два, Сью сделала вывод, что это он открывал ворота. Фрэнк проводил девушек в гостиную, усадил на диван, поставил на столик перед ними пустой фарфоровый чайничек, расставил чашки и принялся делать вид, будто что-то наливает. Сью взглянула в сторону Алексы, чтобы понять, как на это реагировать, но блондинка вела себя так, словно ничего странного не произошло:

– Фрэнк, чай! В чайнике должен быть чай!

Тут же к гостям вернулась Октава и составила чашки и чайник на поднос:

– Ох, простите его, он уже давно не справляется, пора бы и заменить, но он такой милый. Я сама всё сделаю! Фрэнк, место. – И тут же удалилась вглубь дома, а Фрэнк механически подошёл к стене и остался там стоять без движения.

В гостиную стали стягиваться и сами участники группы. Первым зашёл Дрю, он галантно поклонился и поцеловал сперва руку Алексы, а затем Сью:

– Какие у нас чудесные гости сегодня! Вы приятней всех тех журналисток, что я встречал прежде.

Девушки вежливо улыбнулись на дежурную лесть. Алекса вновь взяла в руки фотоаппарат, проверила настройки и передала его Сью:

– Вот здесь настраивается фокус, сделаешь несколько общих кадров. Не тряси руками, и всё получится, скорей всего.

Приложившись к видоискателю, Сью покрутила объектив и сделала снимок. При звуке затвора Дрю автоматически начал позировать, и девушка не удержалась, чтобы сделать пару снимков его одного. Удивительная женственность барабанщика завораживала.

– Решил забрать всё внимание себе? – Рич появился вместе с Мэттью.

Но если Мэтт сел напротив, то Ричард нагло плюхнулся между гостями и раскинул руки на спинке дивана. Сью не могла не отметить, что молодой человек гораздо приятней выглядит без грима и с небрежно уложенными волосами. Хотя это мимолётное чувство тут же развеялось, стоило Ричу положить ладонь ей на спину. Сью дёрнулась и отодвинулась, делая вид, что ищет лучший ракурс.

Брендон вошёл самым последним и, если он и заметил Сью, то не подал вида, лишь безразлично посмотрел в её сторону, а вот при виде Алексы напрягся.

“Стал ещё выше и возмужал. Интересно, узнала бы я его, встреться мы случайно на улице?” – Сью не отводила от Брендона взгляд, пытаясь понять, специально он её игнорирует или нет.

Ричард пересел так, чтобы снова дотронуться до Сью, но она снова подвинулась. Рич подсел ещё ближе. В конце концов, когда на диване с её стороны не осталось места, она встала, всё так же продолжая играть из себя крутого фотографа.

– Вы не могли бы пересесть к остальным участникам? – беззаботным тоном поинтересовалась Алекса и взяла со стола чашку с чаем.

– Да, мне нужно сделать общий снимок! – а вот у Сью голос дрогнул, и прозвучал несколько жалобно.

Словно сдаваясь, Ричард поднял руки над головой и послушался, заняв место между Дрю и Брендоном.

“Без ужасного грима, ирокезов и кожаных костюмов они выглядят очень даже ничего”, – Сью принялась за работу, стараясь унять дрожь, ей не хотелось, чтобы Брендон или Алекса заподозрили, что она нервничает.

– Приступим, – Алекса достала блокнот и ручку. – Значит, вы прибыли в наш городок для работы над новым альбомом?

– Да. В такой глухомани не на что отвлекаться и можно целиком посвятить себя творчеству, – взял слово Ричард.

– Хотелось бы, чтобы нас не беспокоили, вы же не будете афишировать адрес? – встрял Брендон.

– Нет, конечно, нет, но вы же не надеетесь, что у вас получится укрыться в таком маленьком городе? Здесь буквально негде прятаться… Всё у всех на виду.

– У них есть охрана на такой случай, – Октава старалась не попадать в кадр, потому держалась позади девушек, но участвовала в разговоре. – И всё же воздержитесь от фотографий дома и упоминания улицы.

– Конечно, конечно, – Алекса умудрялась одновременно делать пометки, следить за работой Сью и выражением лиц участников интервью. – Думаю, читателям хотелось бы узнать, почему вы встречаетесь с журналистами и даёте концерты исключительно по ночам. Это для поддержания имиджа или есть какая-то другая причина?

– Как банально! – Ричард не сдержал вздох разочарования. – Прочитайте любое наше интервью, нам каждый раз задают один и тот же вопрос.

– На самом деле после каждого концерта мы устраиваем кровавую оргию с фанатками! Можем и сегодня устроить! – Мэттью старался говорить убедительно, но глаза его сузились, а губы сжались от сдерживаемого смешка. – Октава вон какие плечи накачала! Это потому что она вынуждена закапывать трупы каждый раз!

Менеджер схватила со стола одну из пирожных и бросила его в сторону Мэттью.

– Они просто дурачатся, можете включить это в статью, пусть все знают, какие они придурки! – Октава бросила в Мэттью ещё одно пирожное, когда тот снова хихикнул.

Алекса продолжала задавать скучные вопросы, которые до неё наверняка не раз спрашивали другие интервьюеры, но, видимо, ничего интересней девушка не смогла выдумать в силу неопытности или из-за нехватки времени на подготовку. Или потому что на самом деле всё это её не так уж интересовало. Сью медленно ходила по комнате, стараясь подобрать разные ракурсы, извела почти всю плёнку и молилась, чтобы вышла хоть парочка приличных кадров.

– Я думаю, на этом можно закончить, – блокнотик Алексы захлопнулся. – Благодарю за терпение и ваше время.

Но Сью ещё не услышала главного, она неторопливо спрятала камеру в чехол, стараясь оттянуть момент ухода, участники группы тоже не торопились. Фрэнк вовсе окаменел, он так и не двинулся за всё время интервью ни на миллиметр. Сью даже не была уверена в том, что он дышит. А вот терпение Алексы кончилось очень быстро, она встала и сама засунула камеру в сумку Сью, а затем ещё надела сумку ей на плечо. Сью ничего не оставалось, как подчиниться и поторопиться на выход. Перебирая в голове все возможные варианты вопроса, так чтобы не звучать глупо или по-дурацки, или не выставить случайно Брендона в плохом свете, Сью поняла, что в любом случае у неё не получится найти нужный. Но либо сейчас, либо уже никогда. Она резко развернулась на каблуках, тут же встретилась взглядом с Брендоном и выпалила:

– Ты же вырос в этом городе, ты же Брендон Эванс? – вопрос получился скомканным и сумбурным.

Нелепый вид раскрасневшейся Сью вызвал смешок у Ричарда, и он оценивающим взглядом осмотрел девушку с ног до головы, словно впервые действительно заметил её присутствие.