– Бать, с крышей я сам справлюсь. Борись со мной, прошу.

– Ну, смотри, тебя никто за язык не тянул, пошли.

Святослав переоделся. Выходя из своей комнаты, он прошел мимо стены с саблями и шашками, в том числе трофейными. Святослав всегда любовался красотой этого оружия.

Во дворе отец уже ждал его с парой захваченных на войне боксерских перчаток. Отец Святослава смотрелся грозно. Не зря его наградили именной саблей за героизм, проявленный на войне.

Обменявшись всего парой ударов кулаками с отцом, Святослав тут же сел на землю, пропустив прямой выпад.

– Сын, ты не сосредоточен на поединке. Только удалью победить хочешь? Это не всегда победа.

– Понял.

Святослав вскочил на ноги и начал наносить удары точнее, но все они уходили в блоки отца.

– Ты сегодня бьешь сильнее обычного, но этого мало.

Святослав снова пропустил ряд ударов, но устоял на ногах.

В течение часа Святослав с отцом продолжали упражняться.

– Молодец, сын! Можешь сегодня отдохнуть, а завтра уже займешься крышей.

– Да нет, бать, давай еще на шестах пофехтуем, у меня еще сил гора осталась.

Отец не продемонстрировал особого желания и сказал, чтобы Святослав особого снисхождения не ждал.

Спустя пару минут они взяли по высушенной черемуховой палке и приступили к фехтованию.

В этом состязании Святослав не мог победить одной силой, отец использовал силу против него самого и регулярно атаковал в открытые места.

После очередного удара палкой по боковой части бедра Святослав попытался сконцентрироваться на противнике.

В течение нескольких мгновений мозг сам нарисовал некий алгоритм движений, и Святослав, остановив удар своей палкой, толкнул плечом отца, и о чудо! Тот потерял равновесие и чуть не упал; воспользовавшись моментом, Святослав нанес удар изо всех сил в основание палки, которую держал отец, и выбил ее из рук, чем удивил его.

Прошло буквально пару секунд, и отец ударом ладони по кисти выбил палку из рук Святослава.

– Так нечестно, я же победил…

– Нет, ты просто выбил палку из рук, хотя, нужно признать, ты молодец, таких результатов ты еще не добивался.

Урок фехтования продолжался до тех пор, пока палки не пришли в негодность.

– Отдохни сын, крышей завтра займемся.

– Нет, батя, я и сегодня справлюсь.

Святослав быстро закончил работу на крыше и до поздней ночи думал об ошибках во время боя. Еще дед говорил ему, что победу приносят точные удары, а каждый лишний удар приближает поражение.

Проснувшись утром, юноша вспомнил, что его новому другу нужна пища. Святослав приготовил еду для Триарха и отправился на чердак.

На чердаке Святослава ждал Триарх с подобием улыбки на лице.

– А ты не слишком веселый для домового?

– Прости, что? Я не понял тебя, какого домового?

– Не бери в голову. Это у нас есть поверье о существе, которое живет в доме и охраняет его. Но увидеть его нельзя. Мне показалось забавным сравнить тебя с ним.

– Смешно! А мне показалось забавным наблюдать вчера самый жалкий поединок во Вселенной.

– Ты что, видел наш с отцом бой?

– Так он твой отец? Странно, он с моими стражами тягаться может. Не может быть у него сын таким слабым!

– Триарх, мне кажется, ты не очень голоден?

– Конечно, очень голоден!

– Ну тогда замолчи, пока не получил по своей большой голове.

– Прости, я не хотел тебя обидеть. Только хотел сказать тебе о твоих ошибках. Видишь ли, он победил навыками, но по силе ты ему не уступал. Тебе стоит лучше продумывать свои шаги, тогда сможешь достигнуть уровня стража.

На самом деле Триарх в глубине души боялся происходящего. Он не мог понять, что происходит с этим аборигеном. Стражи обладали техникой переноса сознания и в случае смерти физического тела могли переместиться в разум разумного существа. В случае переноса с носителем происходит то, что описывал Святослав. Лопались сосуды, носитель терял сознание, личность полностью уничтожалась, оставляя одну лишь оболочку для разума хозяина. Далее носитель открывал скрытые возможности организма, чтобы удерживать мощное сознание владельца. Но этот абориген как-то выжил и чувствует себя совершенно здоровым. Кроме того, Святослав описал точные симптомы переноса сознания. Но почему он сейчас – это он, а не один из стражей? Он просто не мог со своим примитивным мозгом сопротивляться воле стража. Ведь мозг аборигена ничто в сравнении с результатом эволюции и генной модификации сирдерейцев.

Даже любой райдар или мораец пал бы под натиском разума стража. – Святослав, расскажи, как прошли твои будни после нашего знакомства, ты не заметил ничего необычного?

– Вообще-то кое-что есть. Я много спал. И у меня столько сил, сколько не было раньше. Я могу работать без устали часами. А еще у меня огромная тяга к познанию. За эти несколько дней я прочитал книг больше, чем за всю свою жизнь.

Триарх впал в раздумья. Мысли сирдерейца проносились в голове с огромной скоростью. Тело Святослава вело себя, как тело носителя. А это было невозможно. Сознание человека не могло уцелеть. Неужели страж, сам того не подозревая, усовершенствовал этого аборигена? Его нельзя оставлять в живых. Подобная трансформация может быть воспринята остальными членами Великого Совета рас как передача знаний или даже технологий низшей расе, что недопустимо. Это может повлиять на хрупкое перемирие, даст повод к действиям остальным расам. «Пока я зависим от него, нужно быть дружелюбным, но после восстановления нужно сделать то, что необходимо для судьбы всех сирдерейцев и сохранения их власти над Советом».

Святослав, повернулся к Триарху и произнес:

– Триарх, расскажи, поподробнее о себе, ты ведь толком ничего важного не сказал.

Триарх снова задумался. Абориген прав. Можно слегка просветить его, жить ему все равно осталось недолго. Хотя где-то в глубине души у Триарха появились нотки сомнений. Все-таки абориген спас ему жизнь и не заслуживал такой участи.

– Святослав, я думаю, ты должен узнать немного о настоящем мире, окружающем тебя. Но сначала расскажи, что ты знаешь о мире, о государстве и о народах, населяющих его.

– Этот мир? Ну, это просто Земля. Она населена множеством народов и рас, и наше государство самое большое. Хотя говорят, что и Английское государство саксов тоже очень большое.

– Я понял. Все, как я и ожидал. Теперь слушай. Видишь ли, помимо людской расы, которая населяет ваш мир, вокруг есть множество миров, похожих на ваш и населенных видами, не состоящими в родстве. Другие миры населены разными расами, которые миллионы лет воевали между собой за влияние и за ресурсы, пока не устоялось хрупкое перемирие. На смену открытым военным действиям пришло искусство интриг и дипломатии. По инициативе нашего народа был создан Великий Совет рас, который создал ряд правил. Их нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах. Могущество разумов Великих рас создало модель, которая гарантировала мир и безопасность Галактики. Это вам, аборигенам, даже присниться, не может!

Даже на самом пике вашего развития!

– Да, Триарх… Говорить-то – это не мешки ворочать. – Святослав ухмыльнулся.

– А чего ты ухмыляешься, Святослав?

– Да так, ничего. Мы великие! Мы могучие! Мы самые лучшие! А в итоге ты чуть не погиб, если бы я тебя не вытащил. Твои райдары забрали бы тебя, и вряд ли бы они с тобой в шахматы играли. Не слишком ли ты самоуверен, Триарх?

– Ты ничего не понимаешь. Райдары – вторая по численности раса в Совете, и они хотят захватить власть всеми доступными способами. Дипломатия Совета очень сложна.

– А вы, значит, просто это терпите и ничего не делаете, верно?

– Нет, не верно. Мы регулярно приносим протесты и обсуждаем их неправомерные действия с другими расами на координационных совещаниях. Хотя следует признать, это мало помогает. За последние несколько сотен лет их территории значительно расширились.

– Стоп. Вы сильнее их, верно?

– Это так, но мы никогда не опустимся до их уровня. Мы более цивилизованные.