Святослав, молча шел за Триархом, размышляя над тем, что узнал: «Забавная штука – судьба! Я после встречи с Триархом узнал столько, что для того, чтобы осмыслить и осознать это всё, не хватит многих лет. Я сейчас уже совсем другой человек, не тот паренек, который сидел год назад у пруда. Если сейчас забрать у меня все эти воспоминания и знания, можно считать, что я умру».

Триарх привел Святослава в медицинский отсек флагмана, помещение, разделенное на сотни комнат, напичканное операционными столами и иными приборами. Он указал Святославу на металлическое кресло, в которое последний должен был сесть. Затем Триарх обнял друга. Святослав ответил взаимностью.

– Прощай, Святослав, ты сможешь теперь жить, как раньше.

Я тебя всегда буду помнить.

– Я тебя тоже, друг, – ответил Святослав, а затем сел в кресло.

Юноша откинулся на спинку кресла. Двое сирдерейцев прилепили к правому виску юноши металлический диск. Третий пришелец открыл планшет и приступил к процедуре.

Неожиданно для всех в комнату вошел Плутарх, чтобы лично понаблюдать за процессом.

– Отец, что ты здесь делаешь? – произнес Триарх.

– Пришел лично убедиться в уничтожении памяти этого руса. Если даже я не смог проникнуть в его голову, не факт, что наши устройства сработают.

– Так вот почему он был так агрессивен по отношению к Армусу!

Это ты на него влиял!

– Молчать! – отчеканил Плутарх.

Святослав же начал погружаться в сон, отчего услышал только обрывки разговора пришельцев. Он крепко сжал крестик, закрыл глаза и проваливался в бессознательное состояние.

Плутарх скомандовал сирдерейцу с планшетом:

– Удалите все его воспоминания с момента встречи с Триархом до этого мгновения!

Сирдереец на планшете выделил высветившийся зеленый отрезок и нажал на него…

Святослав проснулся ночью в своей постели в поту. У него страшно болела голова, каждый вздох давался с трудом, а перед глазами стоял жуткий образ совы, с черными как смоль глазами. После того как сознание Святослава прояснилось, он понял, что его постель насквозь мокрая от пота.

Юноша встал с постели, свернул мокрое постельное белье и пошел к шкафу, чтобы взять новый комплект. Проходя мимо книжных полок, он остановился. Яркий лунный свет позволил ему разглядеть каждую книгу. Святославу вдруг показалось, что книги раньше располагались по-другому. Он быстро выкинул это из головы. Поменял постельное белье и снова лег. Однако сон не шел. Мысли одна за другой беспощадно лезли в голову.

«Что со мной происходит? Почему мне так плохо? Почему болит все тело?»

Святослав вновь встал с постели. Он понял, что на шее у него висит незнакомый ему ранее крестик. Это он знал совершенно точно, ведь раньше у него был другой – деревянный. Святослав вдруг почувствовал, что этот крест – часть его самого. Некое шестое чувство подсказывало, что его нельзя снимать, в нем была какая-то необходимость, которая не объяснялась логикой.

На кухне Святослав выпил пару ковшей воды, боль в теле медленно начала утихать.

Вернувшись в постель, Святослав провалился в сон. Ему снились кошмары. Большеголовые существа похищали людей, помещали их в огромные стеклянные банки. Большие белые коридоры сплетались и терялись в пустоте космоса.

Проснувшись утром, Святослав решил зарисовать обрывки своего необычного сна. При попытке его вспомнить подробно сознание отзывалось дикой болью в висках, но Святослав не сдался. Юноша взял чернила и перо, и на бумаге появилось два рисунка. Круг и большеголовое неизвестное существо с огромными глазами и тонкими конечностями. Через мгновение в сознание вновь проник образ совы с черными глазами. Святослав тут же перенес его на бумагу. Глядя на рисунок, Святослав почувствовал, что внутри его поднимается волна паники, в этом образе совы было что-то необъяснимо ужасное.

– Сынок, – Святослав услышал взволнованный голос матери, – подойди помоги мне.

Святослав отложил перо и чернила в сторону и подошел к матери на кухню, пройдя мимо комнаты родителей, где дремал отец.

– Святослав, отец совсем плох, еле говорит, мало ли что с ним! Беги за лекарем. Я пока продукты испорченные выброшу из дома. Запах-то на весь дом! Дышать невозможно! Что за чудеса?! Вчера же только свежее все было…

– Да, мам, я скоро буду.

Святослав оделся и побежал к дому лекаря. Поднявшись по крыльцу, он постучался несколько раз кулаком в толстые дубовые доски.

Дверь открылась. На крыльцо вышел сухопарый старичок с редкой бородкой и седой головой – деревенский лекарь Александр Степанович. В селе его все любили. Он никогда не отказывал людям в помощи, даже тогда, когда односельчане не могли заплатить ему за услуги. Он славился в деревне рассудительностью и был настоящим специалистом в лекарском деле. Александр Степанович был одет в просторную рубаху. Поправляя седые волосы, упавшие со лба на очки, он поздоровался со Святославом.

– Здравствуй, Святослав. Ты неважно выглядишь, случилось что? – взволнованно спросил он.

Святослав, почувствовал резкую боль в груди, отстранился от двери и поздоровался в ответ.

– Александр Степанович, нет времени объяснять, нужно идти. Отцу плохо, мать меня к вам отправила.

Не задавая лишних вопросов, Александр Степанович повернулся и вошел обратно в дом. Вернулся он уже со своей лекарской сумкой.

Они торопливо направились к дому. Войдя в спальню, Святослав увидел, как мать сидела на коленях перед кроватью отца и сжимала руку. Николай, весь бледный и потный, лежал на кровати, белые простыни были все мокрыми от пота, глаза были налиты кровью, вены вздулись по всему телу.

– Давно он в таком состоянии?

– Александр Степанович, – простонала мать, – сразу после ухода Святослава ему стало гораздо хуже, он даже говорить не может.

Врач осмотрел Николая, нащупал слабый пульс, послушал дыхание.

– Отец, как ты себя чувствуешь? – спросил Святослав, но отец только шептал что-то неразборчивое.

Тогда юноша погладил отца по голове и увидел, как вслед за ладонью с головы начали выпадать волосы, будто их просто сверху положили на лысину.

Затем у Николая начала течь кровь из глаз, а после мужчина кашлянул и изнутри вырвались кровавые сгустки.

– Анастасия, его нужно срочно в город везти. Я не смогу помочь. Раньше я ничего подобного не видел и даже не читал о таком, – сказал обреченно Александр Степанович, – хотя в таком состоянии не довезем мы его.

Николай продолжал увядать на глазах, он уже не реагировал на слова, а нервы на лице ослабли, отчего у него изо рта выпал язык и потекла кровавая слюна. Все потуги лекаря оказались напрасными.

– Святослав, беги за отцом Михаилом. Думаю, что сейчас мы только это можем сделать для Николая.

Святослав опять побежал. Теперь уже к дому священника, отца Михаила. Последний только что вернулся из церкви. В дверь без стука влетел Святослав. Он схватил отца Михаила за руку и потянул за собой.

Вскоре молодой священник в сопровождении юноши прибыл в место назначения. Отец Михаил был добр и начитан. Он недавно в городе окончил семинарию, вернулся в деревню и стал служить при местной церкви. Михаил искренне верил в людей и был готов на любые жертвы, оказывая помощь всем, кто в ней нуждался. У него был чистый взгляд и такие же чистые помыслы.

За это время Николаю не стало легче. Он уже не реагировал на внешние факторы и не мог отвечать на вопросы отца Михаила. Через пару часов у него вены на висках вздулись размером с палец, стали темнее и больше, будто вот-вот лопнут. Святослав понял, что это его последние мгновения рядом с отцом.

Анастасия провела рукой по голове мужа. У нее в руках остался клок выпавших волос, но она на эмоциях этого не заметила. Не в силах больше сдерживаться она разрыдалась, слезы рекой потекли на рубаху отца.

Святослав не мог найти слов, чтобы утешить мать. Сейчас его отец, крепкий мужик, был похож на разлагающийся труп. Сердце в груди Святослава сжалось от ужаса и паники. Осознание собственной беспомощности усиливало душевную боль. Он ничего не мог сделать. Он только смотрел, как его отец умирает.