Иван подхватил разговор и продолжил:

– Вот варвары, варвары! А сам какой довольный сидит! Триарх, ты же говорил, как-то, что все про нас знаешь. Вот и расскажи-ка нам про баню.

Пришелец, замявшись, начал свой рассказ:

– Баня у ваших предков была всегда, еще во времена сражений с Византией. Баня занимала почетное место в жизни славянских племен. Баня была гарантом гигиены, а следовательно, здоровья. От этого во многом и росла численность вашего народа. В каком-то смысле баня делала вас более цивилизованными людьми, чем тех же европейцев в Средневековье, только особо не зазнавайтесь.

– Ну все! Хватит дискуссий, давайте лучше париться! – произнес Николай.

– Париться? – переспросил Триарх.

– Конечно. Ложитесь на полок со Святославом.

Николай достал, замоченные в кипятке, березовые веники и начал ими хлестать Святослава и Триарха. После этого Святослав выбежал на улицу и нырнул в снежный сугроб. Триарх сделал то же самое. Но если Святослав еще какое-то время барахтался в снегу, то Триарх пулей влетел обратно в баню и начал поливать себя теплой водой. Затем сел на полок и начал поддавать пару. Восторг пришельца был неописуем. После сибирского мороза каждая волна тепла и удовольствия окутывала тело пришельца.

– Триарх, с тебя хватит, – произнес Николай, – омывайся и иди в дом, а мы еще попаримся.

Сирдерейский принц вышел из русской бани, и силы покинули его. Дома Анастасия налила ему полную кружку кваса:

– Напарился?

– Еще как! Лет на пятьсот вперед! – ответил Триарх.

Через несколько часов все отправились спать. Триарх, засыпая, в очередной раз поймал себя на мысли, что люди куда сложнее устроены, чем кажется всем представителям Великих Рас во Вселенной.

Так прошло больше восьми месяцев, Триарх проводил время в кругу землян, помогая им во всем. Иван и Николай обсуждали с ним часами русскую литературу и русскую душу. Месяцы, проведенные, в кругу людей, заставили Триарха проникнуться к ним симпатией и воспринимать земную семью как свою собственную. Но больше всего Триарх привязался к Святославу. Он чувствовал себя не просто его другом, а почти братом. Святослав делился с Триархом своими мечтами, говорил о героических битвах и судьбах великих воинов, на которых он хотел бы быть похожим. Святослав мечтал о судьбе большей, чем судьба простого крестьянина.

Триарх же в свою очередь поведал Святославу историю человечества за последнюю тысячу лет. Рассказал все о галактиках и расах Совета, об истории Вселенной и внеземных технологиях. Однако самое страшное, что мог узнать Святослав от своего друга, Триарх утаил. Пришелец не сказал Святославу главного. Люди были всего лишь необходимым материалом для всех рас Совета, дополнительным ресурсом для жизни внеземных цивилизаций.

Ночью, когда все спали, избу озарил яркий белый свет. От этого света Святослав проснулся. На одно мгновение он увидел ослепляющий белый шар, а затем, через долю секунды, очнулся, лежа на металлическом овальном столе. Вокруг него стояли существа – копии Триарха. Только они были одеты в белые комбинезоны с высокими воротами, также их глаза имели разные цвета, и внутри них отчетливо проступали большие круглые зрачки, и коже была более светлой. Они молчали. Но Святослав слышал их мысли у себя в голове. Единственное, что он понял, это то, что существа испытывают к нему отвращение.

Помещение вокруг него представляло собой светлую круглую комнату белого цвета, без углов. Святослав подумал, что он находится внутри куриного яйца.

– Что происходит? – слабым голосом спросил Святослав.

Существа мысленно удивились и отошли от него. Юноша почувствовал их беспокойство.

«Он не может быть в сознании. В нем огромная доза транквилизаторов, она должна держать его в коме несколько дней», – обменивались мыслями существа вокруг.

Внезапно сбоку от стола открылась круглая дверь, края которой разъехались в разные стороны. В комнату царственно вошел Триарх в сопровождении двух сирдерейцев, которые были облачены в пластинчатую броню белого цвета. Она очень походила на доспехи древних воинов кочевых народов. На поясе у Триарха находилась кобура с расположенным в ней оружием, похожим на пистолет.

– Триарх, хорошо, что ты здесь. А то я испугался, что навсегда останусь с этими головастиками.

– Замолчи, абориген. – Голос Триарха был настолько жестким и властным, что Святослав даже засомневался, что это тот самый пришелец, которого он спас ранее.

Триарх держался величественно. На корабле его приняли как истинного короля. Оказалось, что члены экипажа, заметив особый усиленный биосигнал сирдерейца, решили, что это ошибка. Тем не менее решили его проверить. Они забрали всю семью из дома. Даже кота! После переноса тела в транспортную комнату космического аппарата Триарх оказался напротив лорда корабля. Лорд сразу по окрасу кожи Триарха понял, что перед ним представитель королевской крови. Только они имели матовые черные глаза и тёмно-серый цвет кожи.

– Ваше величество! – Лорд встал на одно колено, склонил голову. Края его светлого плаща коснулись пола. – Чем я могу служить?

– Встань, лорд. Скажи, кто еще со мной был телепортирован?

– Ваше величество, с вами на борт перенесены еще три ресурсные особи аборигенов. Самый младший из них заинтересовал наших дегустаторов, и его готовят к извлечению полезных веществ. Возраст самый подходящий. Остальные двое в стазисных капсулах вместе с основным биогрузом. Всего их теперь на борту пятьдесят тысяч три особи. На три больше, чем по протоколу. Но я считаю, что от этого не будет большого вреда, потому что экземпляры действительно стоящие.

– Именем сирдерейской короны, приказываю тебе отвести меня к дегустаторам! И если хоть кто-то тронет мою добычу… – Триарх многозначительно замолчал, обошел лорда и постучал пальцем по его спине: – Её с легкостью заменишь ты.

– Слушаюсь, ваше величество. Мы будем на месте через несколько минут.

– Освободите его немедленно! – приказал Триарх, как только они оказались рядом со Святославом.

Все гуманоиды разошлись. Святослав почувствовал, что действие необъяснимого магнита, который удерживал его, ослабло и он теперь может встать.

– Идем, Святослав, я тебе кое-что покажу, – произнес Триарх, после чего оба удалились в коридор.

– Где мы Триарх?

– Это грузовой корабль сирдерейцев. Они собирали жатву раньше срока, просканировали планету и, уловив мой сигнал, забрали нас. Теперь ты мой гость. Хотя остальные считают тебя пленником.

– Триарх, что такое жатва?

– Тебе пока этого не стоит знать.

– Постой! А где мои родители?

– Не волнуйся, с ними все в порядке, они здесь, на корабле.

– Где именно? Я хочу их увидеть.

– Нет, – отрезал Триарх, – они в стазисе. Лучше для них пока там и оставаться. Поверь, это необходимо!

Следуя по белому полукруглому коридору, они вошли в покои Триарха. Комната привлекла внимание Святослава. Серая мебель приятно контрастировала с белыми стенами. Но действительно восхитительным зрелищем было то, что Святослав увидел в огромное панорамное окно. За стеклом блистал голубой бриллиант Солнечной системы – планета Земля!

Святослав подошел вплотную к окну и спросил:

– Триарх, неужели это наша планета, наш дом?

– Да, Святослав, это ваша планета, которую вы зовете Землей.

– Как же красиво, это так прекрасно, ей можно любоваться вечно!

– Боюсь, у земного аборигена нет столько времени, – произнес Триарх, после чего оба громко рассмеялись.

– Хотя бы шутить научился! Не просто так провел время на Земле. Триарх, я не могу поверить, что все это происходит со мной!

– Святослав, мы теперь с тобой поменяемся местами. Теперь ты будешь сидеть здесь, как я когда-то на чердаке. И не вздумай куда-нибудь выйти!

– А в чем дело? Они ведь тебя чуть ли не богом считают?

– Святослав, ты всего лишь человек! Они думают, что ты что-то вроде моего домашнего питомца. Так что сиди тихо!