– Триарх, я повторяю тебе, люди – это не скот! Как я буду, по твоему, убивать своих сородичей? Как мне жить с этим? Ты думал об этом?

– Ты не будешь их убивать, ты просто будешь их поставлять нам.

– А вы их будете потом использовать как материал! Триарх, нет! Я не согласен!

– Святослав, давай ты сначала увидишься с кем-нибудь из охров. Потом примешь решение. Иначе мне придется стереть тебе память.

– Стереть память? Как великодушно! А почему не убьешь меня, как всех этих несчастных на этом корабле? Чем я лучше других?

– Ты мне спас жизнь. Я этого никогда не забуду. Обдумай мое предложение. В тишине и в отдельной каюте.

По сигналу Триарха вошли стражи. Они взяли Святослава под руки и отвели в другую каюту «собирателя».

Святослав в сопровождении стражей прибыл в отдельную комнату. В ней не было ничего, кроме спального места и окна с видом на планету Земля. Стражи втолкнули юношу в комнату и удалились. Сев на спальное место, Святослав задумался: «Я в руках пришельцев. Все они считают меня не более чем скотом. Хотя Триарх относится ко мне дружественно. Просто так умереть я не готов. Необходимо их выслушать и потом решать что делать. Как такое возможно? Мы, люди, всего лишь скот для каких-то существ! Конечно, они нас превосходят в технологиях, как мы превосходим муравьев, но всё же… Я должен выжить и спасти своих родителей. Нужно действовать хладнокровно. Пусть эти господа и дальше считают меня глупым и недалеким. Я не буду их в этом разубеждать».

Окончательно успокоившись, он встал перед окном и начал любоваться планетой, покрытой океанами, лесами, горами и пустынями: «Как же красиво! Я никогда не видел ничего прекрасней! Сколько там внизу жизней! Сколько людей, которые живут, воюют, вспахивают землю… И чья участь незавиднее участи стада овец».

Внезапно Святослав заскучал по прошлой простой жизни, которая была у него.

– Неужели счастье в неведении? – спросил Святослав сам у себя и тут же он отогнал от себя эти мысли. – Стража! – внезапно крикнул он и тут же в комнату вошли два сирдерейца в белых одеяниях с бластерами наготове. – Отведите меня к Триарху, я хочу его видеть.

– Его величество Триарх приказал не выпускать тебя, раб, до завтра, так что успокойся, абориген, и радуйся своему положению. Без покровительства его величества ты бы даже говорить не мог! Относись с почтением к повелению господина.

– Да, – подхватил второй, – после тебя еще полную дезинфекцию проводить придется.

От слов пришельцев все внутри Святослава закипело от злости.

Оскорбления вновь задели его за живое, и весь его план быть осторожным и спокойным пошел прахом. Он хотел стерпеть их надменность, но рядом с этими существами разум его становился враждебным и агрессивным, будто на уровне инстинктов.

– Головастики, вашего мнения никто не спрашивал. Если вам дороги ваши мелкие физиономии, выметайтесь отсюда и идите тренировать позу на коленях перед вашим господином Триархом!

– Жалкий червь, покровительство Триарха будет не вечным.

– Давай шлепай отсюда, пока цел!

– Армус, оставь его. Дикарю объяснить ничего не получится.

– Армус, значит, – ответил Святослав, – я запомнил, как назову главного своего хряка, а потом разделаю его, закопчу и съем!

Стражи покинули каюту, а Святослав, устроившись на кровати, всматриваясь в окно, погрузился в сон.

Триарх и Плутарх сидели в большом зале. Они пересматривали на гелиевом планшете разговор Святослава со стражами.

– Он дерзок… Это ты его научил? – спросил Плутарх сына.

– Нет, отец. Он всегда такой, это его нутро!

– Что ты скажешь о его физических и умственных способностях? Выглядит он крепким. Русоволосый сероглазый дикарь. Из него много полезного можно было бы извлечь.

– Он мастерски владеет мечом. И, конечно, он не глуп. По крайней мере для человека. Но самое удивительное то, что он не испугался меня при нашей первой встрече, как боятся нас другие аборигены.

– Обсудим остальное на моем флагмане. Его родичей тоже отправь туда. Они ведь в капсулах?

– Да, отец, они в стазисе. Я все сделаю.

Святослав проснулся от громкого приказа «Встать!». Он звучал от нависшего над ним стража.

– Эй, абориген, вставай, тебя вызывают в транспортную комнату.

– Армус! Это ты, рожа серая? То-то я чувствую, запахло гнилью какой-то. Раньше меня дома петухи своим кукареканьем будили, а теперь ты за них. Хорошо справился, головастик!

Святослава разрывали противоречия. С одной стороны, он хотел быть дружелюбным с сирдерейцами. С другой – всякий раз, когда он слышал их надменные голоса, его будто подменяли, и колкие, грубые фразы сами срывались с его уст.

Транспортная комната представляла собой прозрачный купол с видом на далекие звезды Галактики. Святослав и двое стражей остановились возле круглой платформы. Святослав огляделся. Через минуту над куполом показался огромный объект, похожий на тот, на котором потерпел крушение Триарх. Белый как снег инопланетный корабль приближался. Теперь Святослав смог рассмотреть его в деталях. Он был огромен. Круглое дно корабля было полностью белым, с редкими зелеными огоньками, стена между верхней и нижней частями пестрила ими.

– Что это? – спросил Святослав.

– Это флагманский корабль Плутарха. Самый мощный из тех, которые имеются в распоряжении Совета. На него мы и отправляемся, – произнес один из стражей.

Вся троица проследовала на круглую платформу и растворилась в белой вспышке света.

После телепортации они оказались точно в такой же транспортной комнате, только по размеру она была значительно больше. Из нее Святослава повели по коридорам в зал Совета сирдерейцев. Всё вокруг было окрашено в белый цвет. По пути их следования все сирдерейцы флагмана останавливались, осматривая Святослава, потому что землянин был удивительным явлением на флагмане.

По прибытии в зал Совета Святослав был поражен его размерами. Зал представлял собой куполообразное помещение, стены которого были окрашены в белый цвет, а вместо крыши над головой было огромное полукруглое окно с видом на космос. В центре зала на нескольких полукруглых тронах восседали в виде голографических изображений сирдерейцы. На груди у каждого имелись камни разных цветов. Они крепились прямо к телам пришельцев. Над всеми тронами возвышались три самых больших. Один посредине был выше других, на нем восседал Плутарх. Справа от него на другом троне сидел Триарх. Лишь эти двое реально присутствовали в зале.

Два стража, одновременно ударив коленями по задним частям ног юноши, поставили его на колени.

– Достаточно, – произнес Триарх, затем продолжил: – Святослав, ты перед Советом сирдерейцев. По моей рекомендации тебя удостоили чести предстать перед Плутархом. Как тебе известно, я предлагал тебе высшую честь для человека – служить Совету как охр и выполнять нашу волю.

– Отпустите его, – скомандовал Плутарх, затем, обратившись к юноше, произнес: – Можешь встать, абориген.

Святослав почувствовал у себя в голове странные ощущения, которые пробуждали в нем дикую злость и ненависть, сжимая зубы, он выпрямился в полный рост, отчего некоторые сирдерейцы на тронах невольно отстранились назад.

– Господа сирдерейцы, я понимаю, что ваше предложение очень заманчивое. Но я кота в мешке покупать не собираюсь. Я хочу узнать больше о том, кем мне придется стать.

– Что же, это разумно, – произнес Плутарх, – возможно, Альфред тебя убедит.

– Кто?

– Охр позади тебя, – ответил Плутарх.

Святослав обернулся и увидел позади себя темноволосого кареглазого человека на голову ниже его самого. Он был одет в черный костюм с белой рубашкой и бабочкой на шее. У него были кудрявые, длинные, черные волосы, а под носом тонкие завитые усы. Незнакомец вышел вперед, встал на колени, склонил голову, коснувшись лбом пола.

После он встал и заговорил на незнакомом ему языке. Плутарх махнул рукой, и один из стражей надел Святославу на шею кулон в виде зеленого камня на золотой цепочке. Тут же речь охра стала понятна Святославу.