– А если я скажу, что его убили? Теперь ты можешь сказать. Что чувствуешь себя на своем месте?

Вопрос Эрика словно выбил почву под ногами Вайолет, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Она не находила в себе сил солгать, пока ее не отрезвил звон очередной разбитой чашки.

«Слушай, Вайолет, – обратилась она сама к себе. – Там в доме человек, прошедший несколько кругов ада, чтобы сохранить тебе жизнь, а ты не только не смогла нормально с ней поговорить, так еще и готова распустить тут сопли перед непонятно кем, что тебе тут плохо и одиноко. Твоя семья тут, и только их интересы ты должна сейчас защищать».

– О чем ты говоришь? – сказала Вайолет, старательно придавая голосу как можно больше уверенности. – У меня тут учеба, любовь и семья. И то, что я действительно боюсь потерять сейчас – эти три вещи.

Эрик молча смотрел на Вайолет, словно осознавая сказанное. В его глазах читалось разочарование – картинка, нарисованная в воображении, явно не совпадала с реальностью.

– Ты врешь, – словно отрезал он после недолгого молчания. – Для тебя важно не только это. Ты не глупа, и прекрасно понимаешь, что этим вечером обычная семья разрушена навсегда, и при любом раскладе быть дальше Вайолет Гриффин никак не получится.

– С чего ты решил? – она сделала шаг назад, будто пытаясь отгородить себя от правды таким образом.

– Потому что после нас за вами придут они, Июлия.

Вайолет ничего не оставалось кроме как просто смотреть куда-то за спину Эрика, пока к ней приходило осознание правдивости его слов. Она искала пути решения – побег в другую страну, новый язык, смена деятельности – и все это было не важно. Истинно она боялась потерять только одно – того человека, который всматривался сейчас в Эрика стоя прямо на дороге возле ее дома.

– Даниэль!

– Вот так встреча! – сказал он бодрым голосом, направляясь к ним.

Недоверчиво оглядев Эрика, он насупил брови, потом внимательно посмотрел на Вайолет, убеждаясь, что с ней все в порядке, а затем его взгляд остановился на выбитой входной двери их дома.

– Вас ограбили? – обеспокоено спросил он, еще раз осматривая Вайолет.

«Ох, если бы …! – подумала Ви и натянула на себя самую дружелюбную улыбку.– Ты совсем некстати, Даниэль. Если сейчас придется разбираться еще и с тобой, я сойду с ума».

– Нет, все немного иначе, – мягко начала Вайолет, снова ежась от холода. – К нам неожиданно приехали старые знакомые моих родителей.

Даниэль внимательно и с недоверием поглядывая на Эрика, молча снял с себя бомбер с эмблемой какой-то футбольной команды и накинул его на плечи Вайолет.

Ви по инерции укуталась в него и, почувствовав запах Даниэля ощутила, как уголки глаз неприятно пощипывают подступающие слезы, и если секунду назад она боялась, что он останется, то сейчас ее пугала мысль, что он уйдет.

«Вот почему маму сейчас успокаивает только папа».

– Даниэль, – он протянул руку. – Вы, я так понимаю, гость?

Эрик напрягся и мельком взглянул на Вайолет, ища поддержки.

– Да, мы очень неожиданно нагрянули.

– Так неожиданно, что сломали дверь? – вкрадчиво спросил Даниэль.

Вайолет позабавило то, как он пытается выяснить обстоятельства, видя в Эрике угрозу: будучи одного роста, Даниэль явно уступал ему в параметрах – Эрик обладал внушительного размера грудной клеткой и мускулистыми руками, имя под кожей не только мышцы, в отличие от него.

Эрик не находил ответа и Вайолет пришлось спасать ситуацию:

– Это долгая история, давай поднимемся ко мне, тут становится все холоднее, – она взяла Даниэля за руку и, не дожидаясь его согласия, буквально отбуксировала его в сторону дома.

– Так, а теперь рассказывай, что тут происходит? – Даниэль удобно расположился на кровати, показывая явную готовность услышать подробности истории.

Ви замялась. Уйти от ответа у нее явно уже не получится, но и вывалить всю правду она была не готова.

– Так, мисс Гриффин, если ты сейчас думаешь, как ловчее мне соврать, я напоминаю, что все твое вранье я чувствую еще до того, как слова вылетят из твоего рта, – усмехнулся он. – Так что будь добра…

Вайолет внимательно посмотрела на него, убеждаясь в правдивости слов. Даниэль не врал.

«Да что сегодня за день-то такой! – запричитала она, сев на кровать. – Ну, сейчас или никогда!»

– Даниэль, я не англичанка, – выпалила Ви, и обернулась, наблюдая за реакцией.

Он расплылся в улыбке.

– Если ты итальянка, то я готов выучить все рецепты пасты, bella! –он потянул ее за руку, заставляя лечь ему на грудь.

– Эй, я не шучу, – она высвободила руку, хотя в глубине души очень хотела подчиниться. – Я из маленькой европейской страны. И ты многого обо мне не знаешь.

– Тоже мне новость, мисс Загадка, – пожал плечами Даниэль. – Как это должно объяснить здоровяка и выбитую дверь?

– Согласна, я не с того начала, погоди минутку, – Вайолет вскочила с кровати и отодвинув стопку вещей взяла с комода семейное фото, а по дороге назад еще и ноутбук. – Вот это моя семья.

Даниэль взял из рук Вайолет фотографию и непонимающе посмотрел на нее.

– Что я должен тут увидеть?

– Сейчас, – Вайолет поочередно открывала папки в ноутбуке и быстро вводила пароли, пока не дошла до нужной. – А вот это семья свергнутого короля Рико-Сантарио.

Она повернула ноутбук экраном к Даниэлю.

Ви наблюдала за его непонимающим взглядом сначала в ноутбук, а потом на фотографию.

– Да, твоя мама очень похожа на эту девушку, – подытожил он.

– Они не просто похожи, – Вайолет тяжело вздохнула. – Девушка на фото и есть моя мама. А рядом мои бабушка и дедушка.

– Ты меня разыгрываешь, – Даниэль склонил голову набок с легкой полуулыбкой.

– Если бы это было так. Посмотри внимательней на женщину.

Даниэль свел брови к переносице и приблизился к экрану. От напряжения Вайолет до крови прикусила губу.

– Это миссис Фоул? – удивленно спросил Даниэль.

Вайолет кивнула.

– Не может быть… – Дани шокировано запустил руку в волосы. – Это какой-то сюр…Но как это связано с дверью?

– Сегодня вечером к нам ворвались люди в форме и назвались Сопротивлением. Они хотят, чтобы я вернулась домой и возглавила переворот.

– Переворот? – эхом отозвался Даниэль.

– Бабушка прострелила холодильник, а мама перебила уже, наверно, всю посуду.

Даниэль продолжал ошарашено смотреть на нее. Вайолет же набиралась сил для окончания своего рассказа.

– Именно поэтому мне всегда была близка тема Рико-Сантарио, и вот почему в моей работе не было материалов. Я боялась, что кто-нибудь узнает либо мою маму, либо бабушку. Я всегда так рьяно отстаивала теорию о смерти наследников, потому что хотела внушить это как можно большему количеству людей. Я родилась в июле, а не в августе, и зовут меня вовсе не Вайолет.

– Июлия, – прошептал Даниэль. – Так он тебя назвал, я слышал это.

Она подтвердила этот факт кивком.

– И еще… Я точно знаю, кто родился у принцессы Рико-Сантарио, – Вайолет сделала глубокий вдох. – У них родилась дочь. Я.

– А что если сможешь?

– Да брось. Кто я такая? – спросила Вайолет, нервно перебирая волосы.

– Ну, как минимум законная наследница престола, – Даниэль развел руками. – Твой профиль будет запечатлен на деньгах и почтовых марках, а я стану Королем.

– Вот как выглядит тщеславие, дорогой друг, – засмеялась Вайолет. – Ты станешь Королем только если сам совершишь переворот, а женившись на мне, будешь мужем Королевы.

– Всю жизнь в твоей тени? – Даниэль игриво поднял бровь.

– Именно, – Вайолет быстро приблизилась и коснулась губами его щеки.

Они говорили уже больше часа, и разговор о происхождении Вайолет плавно перетек в обсуждение дальнейших действий, и на протяжении всего этого времени она доказывала Даниэлю, но на самом деле себе, что даже мысль о принятии предложения Сопротивления абсурдна.