Приговаривала женщина, ловко уводя меня от лишних ушей на кухню.

Выставив две чашки, Софа разлила пряно пахнущий напиток.

— Стас ведь мне Ариночка, как сын после того как его мама. Ой, царство ей небесное, — женщина быстро перекрестилась. Я ведь его…, - в глазах у Софы заблестели слезы. — Мне ведь детка ничего не нужно. Лижбы он был счастлив. А это его увлечение с девахами всякими. Ой, ты не подумай, — поняв, что ляпнула, женщина спохватилась, хватая меня за руку. — Я ведь чувствую, что ты другая.

— Какая другая? — не поняла я.

— Ну не как те, продажные шлюхи. Ох, прости Господи, — и Софа снова перекрестилась.

— Значит были и другие, — уточнила, — мысленно подтверждая свою догадку.

— Знаешь, а давай о хорошем. Зачем тебе то, что было в прошлом. Было и было. Я же вижу как Стасик смотрит на тебя. Может что-то у вас и сладиться. А тут я лезу со своими сплетнями, да недомолвками. Прости меня деточка и не слушай старую дуру. Давай, я тебе лучше Стасика детские фотографии покажу. Он был таким красивым мальчиком.

На этих словах женщина спорхнула со стула и ринулась к настенному шкафу.

Минут пятнадцать я рассматривала старый, бережно обернутый бумагой альбом, с выцветшими от времени фотографиями. И внимательно слушала женщину.

Оказывается, её взяли в дом к Корецким нянечкой, когда Стасу было всего пять лет. Стас был довольно трудным ребенком, а со временем вообще от рук отбился. Не подпуская к себе никого из персонала. И только милую и тихую Софочку принял.

Но когда Стасу исполнилось двенадцать, его мать умерла при загадочных обстоятельствах. До сих пор никто так и не выяснил причины произошедшего. После случившегося, итак строгого и грозного подполковника, как подменили. Он совсем с катушек слетел. Со временем спившись и продав за бесценок всё огромное состояние Корецких. Оставив тринадцатилетнего подростка практически на улице, и без гроша в кармане.

Вот тогда Софа и забрала мальчика к себе. О подполковнике больше никто не слышал, пропал без вести. Говаривали, что упился и утонул где-то в канаве. Тела, тоже не нашли.

И когда её жуткий рассказ и старый альбом подошли к концу. Из последнего склеенного листа, случайно выпало фото молодой девушки. Как две капли похожей на меня.

— Что здесь происходит, Софа! — грозный рык пробился сквозь гул в моих ушах. И я подняла ошарашенный взгляд на Стаса. Что закрывал своей мощной фигурой почти весь проем. Он тоже взглянул на упавший снимок, который перепуганная Софа так и не успела поднять. И в его глазах вспыхнула ярость, а лицо потемнело.

— Арина, к себе. Быстро! — скомандовал, даже не смотря в мою сторону. — А ты! — это он уже обращался к бедной Софие. Злобно сверкая глазами.

— Стас! Она не в чём не виновата, это я её попросила.

Пылающий гневом взгляд прошелся по моей фигуре, задерживаясь на губах.

— Тогда ты и будешь, за это наказана.

В этот раз я решила не переговариваться, а просто промолчать. Хоть внутри всё и кипело от негодования, я сдержала себя, молча направившись в свою комнату. По дороге я наткнулась на Ната. Увидев меня он моментально изменился в лице.

— Арина, что опять произошло? Почему орал Корецкий. Тебя и на минуту оставить нельзя, чтоб ты чего-нибудь не натворила.

— НАТВОРИЛА?! Да у вас тут что не сделай, всё плохо. Не так оделась, не то сказала, не туда пошла. А НЕ ПОШЛИ БЫ ВЫ ВСЕ! — сверкая глазами, кинула в парня, и быстро вбежав по лестнице, с грохотом закрыла за собой дверь.

Ну, и зачем я опять оторвалась на Нате. Почему злюсь на Корецкого, а отрываюсь на не в чем не повинном охраннике. Ох, чувствую скоро Нат, за мои нападки, быстрее Корецкого, прикопает меня по тихому, где-нибудь в саду под кустиком. Но может оно будет и к лучшему. Всё равно, не жизнь это, а сплошные мучения. И ведь самое страшное, что после рассказа Софы я искренне прониклась к своему мучителю. Даже в какой-то мере пожалела. Ведь мне как никому, известно что такое жить без родителей. А в особенности пережить смерть самого близкого человека. Воспоминания о моей трагедии, окончательно испортили мне настроение. И решила приняв теплый душ я улечься спать. Хотя сна не было, не в одном глазу. Или от того, что днём выспалась, или от охвативших меня переживаний.

И вот когда я уже наконец задремала, в дверь грубо постучали.

— Войдите, — проговорила, хриплым ото сна голосом.

В мою комнату ввалился, обеспокоенный Нат.

— Спишь?

— Уже нет, — я еле сдержалась, чтоб не закатить глаза.

— Слушай Арина, я не знаю что ты опять такое натворила, но Корецкий рвет и мечет. Из-за твоей выходки, сегодня досталось всём, — лицо парня было спокойным, но глаза возбужденно сверкали.

— Да ничего такого, — я пальцами показала кавычки, — Я не натворила. Просто Софа мне чуть-чуть рассказала о его прошлом.

— А что именно, она тебе рассказала? — парень заметно напрягся.

— Да говорю же, ничего такого, — меня начинал подбешивать наш разговор.

— Я знаю, что ты не любишь слушать советов Арина.

— И с чего это ты взял? Слушать, даже очень. А вот прислушиваться, это уже другое, — философски выдала.

— Ну не суть, — Нат немного запутался.

Что-что, а мозги запудрить я умею.

— Просто не нужно копать под Корецкого. Просто смирись со своей участью и всё. Чем быстрее ему надоест с тобой играться, тем раньше он тебя отпустит. Да ещё и денег даст в придачу столько, что на несколько лет безбедной жизни хватит.

— Да? А ты откуда в курсе всего этого?

— Ну раз уж на то пошло, хоть Стас если узнает, что я проговорился, голову мне снесёт.

— Я обещаю, что буду молчать.

— Ты не первая девушка здесь, Арина. Единственное отличие, всех остальные были по доброй воле.

— За деньги?

— За большие деньги.

— И что ты мне теперь предлагаешь?

— Потерпеть.

— Пока ему не надоест?! — я вспыхнула от возмущения. — А потом меня как ненужную вещ просто выкинут.

— Но почему ненужную, — глаза Ната загорелись непонятным блеском. — Очень даже нужную, и… ты не вещь Арина.

Последние слова он произнес шепотом. Подходя ко мне почти вплотную и низко нагибаясь.

— Кому нужную? — боль и обида, горели в горле раскаленным железом и мне опять хотелось рыдать.

— Мне, — тихо ответил парень.

И совершенно неожиданно для меня, опустив голову мне на плечо, жадно втянул воздух.

— Нат! — вскликнув, я испуганно отшатнулась.

Вот только ещё одного Виктора мне тут не хватало.

Нат сморгнул, и резко отпрянул, сразу поменявшись в лице. Казалось что его черты выражали лёгкую обиду и недопонимание моей реакции.

— Я тебя не обижу. Неужели ты этого ещё не поняла.

— Прости, я знаю. Просто..

— Я понимаю, — тут же отозвался. — Не нужно объяснять.

— Это хорошо, — только и вспромоглась из себя выдавить.

Я тут не знала как от внимания Корецкого отделаться, а мне ещё Ната не хватало. И чего они все на меня кидаются, как голодные псы на кусок мяса. Мне это уже начинает надоедать. Ладно Стасу то я почти добровольно отдалась. Можно сказать по глупости, но этим то я ничего не должна. Или у них как в волчьей стае, если самка нравится вожаку так и всем остальным.

— Так ты за этим меня среди ночи разбудил. Чтоб сообщить, что ты меня не бросишь?

— Ну вообще то нет. Меня хозяин за тобой позвал, вот я и пришёл. Кстати нам уже нужно идти.

— В смысле, куда?

— Я проведу.

— Но я не успела одеться.

— Накинь халат и хватит, — при этих словах, парень жадно прошелся взглядом по моему телу. Меня немного передернуло от этого.

— Тем более, туда куда я тебя отведу сегодня. Тебе вряд-ли понадобится одежда.

— Это как? — меня уже по настоящему начало колотить. — Я не понимаю Нат. Куда ты хочешь меня отвести.

— В комнату наказаний, — говоря это, Нат понизил голос до хрипа.

— Что?

— Арина, много вопросов. Чем больше ты медлишь, тем злее становиться хозяин. А Корецкий ждать не любит, — прошипел, сжимая челюсти, до хруста.