Из первых пяти покойников четверо расстались с жизнью из-за спиртного. Первого привезли в 00:25. В одном из домов по Невской набережной в новогоднюю ночь пропало электричество. Дежурный электрик решил спасти людям новый год и устранить неисправность. Правда, перед этим он очень хорошо выпил, поэтому про меры безопасности немного забыл. Как итог – поджаренный мужчина тридцати пяти лет лежал в морге в холодильнике.

Вторым был молодой человек двадцати двух лет с черепно-мозговой травмой. Гулял с друзьями, поскользнулся, ударился головой об рельефный выступ в стене. Несло от него алкоголем так, словно он в нем купался.

Третий мужчина не был пьян. Его доставили в 01:34. Причина смерти – травмы позвоночника не совместимые с жизнью. Его сбил автомобиль. Водитель был пьян.

Четвертым был тот самый водитель, сбивший мертвеца номер три. Пытаясь уйти от контакта с переходившим по пешеходному переходу мужчиной, он совершил маневр, в результате чего его «копейка» врезалась в фонарный столб. Смявшийся как консервная банка автомобиль, разрубил своего владельца пополам.

Только пятый, дедушка восьмидесяти четырех лет умер от сердечного приступа. Послушав речь президента, он еще немного посидел за столом, выпил пару рюмок водки и пошел спать. Во сне у него остановилось сердце. Его привезли в 03:38. Думаю, это тот редкий случай, когда алкоголь здесь был совершенно не при чем.

И это было только начало. Мертвецы все поступали и поступали. Морг в какой-то момент начал напоминать мне супермаркет. Люди в белых халатах выстраивались передо мной в очередь. У каждого в глазах я видел желание, чтобы эта проклятая ночь поскорее закончилась.

К шести утра я двадцать раз пожалел, что не принял приглашение отца и не встретил новый год с его семьей. Глаза у меня слипались, ручка валилась из рук, а прикасаться к мертвецам не было никакого желания. Только к восьми утра стало немного спокойнее. Поток мертвецов иссяк. Я положил голову на стол. За окном шел сильный снег. Я думал немного поспать, но до конца моего дежурства оставался всего лишь час. Спать было бессмысленно, поэтому я вышел на улицу освежить голову.

Первое января нового года встретило меня десятиградусным морозом. Крыльцо, почищенное еще вчера уборщицей, превратилось в огромный ступенчатый сугроб. Я взял горсть снега и вытер лицо. Через пару минут взглянув туда, откуда зачерпнул снег, я с удивлением обнаружил, что след моей руки пропал.

Вернувшись на рабочее место, я взглянул на часы. Леонид, мой сменщик, как всегда, опаздывал. Обычно, он задерживался минут на пятнадцать-двадцать. Объяснение было всегда одно – больница от его дома находится далеко, а ехать нужно по пробкам. Я всегда хотел возразить: не успеваешь на машине, садись на метро. Но этот любитель покрасоваться на своей тюнингованной Субару Импреза, только бы рассмеялся.

Я часто задавал себе вопрос, зачем двадцати восьмилетнему парню с профильным образованием хирурга работать в морге. Леонид, сам себя он называл Лео, мне на этот вопрос отвечал, что хирургия это не его, что в медицинский его засунул отец, а сам он хочет заниматься бизнесом. Кстати именно на «важные дела по бизнесу» Лео-Леонид иногда ссылался, опаздывая особенно сильно. Что там у него за бизнес я не спрашивал. Другой вопрос, почему он работал именно в морге. С таким же успехом можно было наняться сторожем на какой-нибудь склад с мороженой говядиной.

– Мороженая говядина не возбуждает девушек так же, как мертвецы, – ответил он мне, когда я задал ему прямой вопрос.

– Не возбуждает девушек?

Лео по-отечески похлопал меня по плечу.

– Мало ты еще знаешь о девушках.

Действительно, как выяснилось позже, о девушках я знал мало. Мой коллега пользовался моргом, как собственной квартирой и регулярно водил туда дам, желающих взглянуть на мертвецов, а еще заняться среди них сексом. Судя по количеству презервативов, найденных мной в мусорном ведре, таких девушек было много. Видимо, у них с Лео было некое подобие симбиоза. Он показывает им мертвецов, а они, в знак благодарности, расплачиваются с ним натурой. Парень он не брезгливый, думаю, вид покойников его смущал не сильно. Мне, правда, всегда было интересно, как выглядят девушки, мечтающие посмотреть на мертвецов. Вопрос этот не вылезал у меня из головы, потому что моих одногруппниц невозможно было затащить на практические занятия по человеческой анатомии. А ведь для них преподаватели старались выбирать трупы посимпатичней.

Часы показывали 09:40. Леонид выбивался из собственного графика уже на двадцать минут. В другой раз я бы послушно ждал, пока он не объявится, но из-за новогодней ночи буквально валился с ног. Я набрал его номер.

– Абонент временно недоступен, – сказал мне безразличный женский голос.

А что я должен был ожидать от двадцати восьмилетнего избалованного молодого человека? Что первого января он явиться на работу без пяти минут девять? Скорее всего, он провел эту ночь в компании друзей, девушек и алкоголя, а эта комбинация никак не способствовала раннему подъему.

Подождав еще десять минут, я снова набрал его номер. Голос девушки не изменился. Впервые за полтора года работы в морге я хотел высказать Леониду все, что о нем думаю.

Привезли очередного перебравшего алкоголя покойника. Этот выпал с балкона семнадцатого этажа в Кудрово. По словам санитаров, распевал с друзьями песню Дискотеки Аварии «С новым годом» в одних трусах в минус десять. Но, видимо, этого подвига ему было недостаточно, поэтому он решил вылезти из окна, в результате чего все его внутренние органы вылетели из него при соприкосновении с асфальтом. В историю этого молодого человека я заглядывать точно не хотел.

– Шагнул из семнадцатого этажа в восемнадцатый год, – пошутил один из санитаров.

Я даже не улыбнулся. Может быть, в другой раз я бы оценил шутку, но сейчас меня интересовал только Леонид и его местоположение относительно морга.

Часы показывали 11:05, когда я решил, что с меня хватит. Я надел куртку и направился к выходу. Выйдя на крыльцо и сделав пару шагов по глубокому снегу, я вступил в конфликт с собственной совестью. Каким бы козлом не был Леонид, я буду гораздо хуже, если оставлю рабочее место, не сдав смену. А если привезут еще жмуриков? Леониду влетит в любом случае, но я попадать под горячую руку Семена Аркадьевича не хотел. Выход был один: вернуться и терпеливо ждать, пока Лео-Леонид изволит явиться на работу.

Я с сожалением посмотрел на оставленные мной следы. Густой снег их уже почти засыпал. Твердо решив, что этого так просто не оставлю, я снова набрал сменщика. Снова услышав знакомую историю про абонента, я набрал Семена Аркадьевича. Тот взял трубку на третий гудок.

– Да, Эрлик, слушаю.

– С наступившим вас, Семен Аркадьевич.

– И тебя так же. Что-то случилось?

– Да, Семен Аркадьевич, тут такое дело. Леонид до сих пор не приехал на работу, и я не могу до него дозвониться.

– Беспокойная была ночка?

– Не то слово.

– Много клиентов?

– Не помню. Двадцать, может больше.

– Воооот. А представляешь, сколько в Питере моргов. И в каждом такая история.

– Я понимаю. Но все-таки, что с Леонидом делать?

– С Ленькой? А телефон не берет?

– Нет.

– Ну что ты хотел, первое января на дворе. Ладно, слушай, посиди там пока. Сейчас я его отца наберу. Родители должны знать, где он.

– Хорошо.

Семен Аркадьевич перезвонил через пять минут.

– Его отец не знает, где он.

– И что теперь делать?

– Придется тебе еще посидеть.

– Семен Аркадьевич, куда еще больше? Время уже почти двенадцать.

– Я тебе премию выпишу, а с Леньки срежу.

– Да я с ног валюсь.

– Я понимаю, но никого кроме тебя нет. Я постараюсь кого-нибудь найти ближе к вечеру, но пока придется тебе посидеть. Видишь, какая ситуация получается.

– Да я-то вижу. Я же здесь.

– Ну и отлично. Все, Эрлик, сиди там и жди смену. Может этот разгильдяй все-таки появится.