Домоправительница медленно открыла дверь. В комнате царила тьма, Дуву пришлось долго вглядываться в силуэты и ждать, пока Полина перенесёт лампу внутрь. И вот наконец скромные отблески света выхватили из мрака лицо хозяйки дома, её тёмные волосы, разбросанные по белоснежному постельному белью, её неестественно алые губы, выделявшиеся на фоне болезненной бледной кожи. Госпожа лежала на кровати без движения, даже её грудь не поднималась, она словно не дышала вовсе. Сложенные на животе руки блестели в свете лампы, словно натёртые воском. Дув много раз видел, как спит Дейрдре, и как, устав после тяжёлого дня на ногах, засыпает прямо за столом обессиленная Эбигейл… И эта женщина на кровати точно не выглядела спящей. Она была мертва.

Полина наклонилась и убрала со лба госпожи прядь волос. Дув едва сдержал крик: на кровати перед ним лежала та самая женщина, что убила Нила. Не заметив страха мальчишки, или не придав ему значения, домоправительница шёпотом продолжила наставления:

– Мебель не двигать, ковры не поднимать, под кроватью мыть особенно тщательно. Не успеешь до того, как прогорит лампа, работаешь в темноте. И ещё раз повторю, я знаю, что мальчишки не особенно сообразительны… Если хозяйка проснётся, ты что делаешь?

В строгом взгляде Полины плясало отражение тусклого огонька. Дув сжал кулачки, ему хотелось бежать без оглядки, он был уверен, что прямо сейчас снова описается, но если он сбежит с работы, отец Киаран никогда не научит его читать, и тогда Дув никогда не узнает, почему все вокруг такие злые, особенно к нему. С трудом разжимая одеревеневшие губы, заставляя онемевший язык шевелиться, Дув ответил:

– Если госпожа проснётся, мне нужно немедленно позвать вас.

Удовлетворённо кивнув, Полина оставила лампу в комнате, а сама вышла прочь, бросив через плечо:

– Приступай, у тебя мало времени. Не управишься до того, как за тобой вернутся, оставлю здесь на ночь.

В ночь перед концертом Сью никак не могла уснуть, она ворочалась, то сбрасывая с себя жаркое одеяло, то обратно заворачиваясь в него. И подушка казалась ей слишком жёсткой, и простыня слишком мятой и колючей. В конце концов, бросив попытки уснуть, девушка села на кровати.

И тут же встретилась взглядом с Ричардом. Его растянутые в усмешке губы бесили. Сью подумалось, что было бы неплохо как-то повредить этот дурацкий плакат. Индия, конечно, наверняка расстроится, но переживёт.

Устремив взгляд на слегка отклеившийся от стены уголок, Сью представила, как подносит к нему зажигалку и бумага начинает тлеть, и вот огонь ползёт вверх, стирая дурацкое выражение лица Ричарда. Но, конечно, она не хотела начинать пожар в комнате, ей лишь было приятно представлять то, как легко и просто сгорает плакат. Вот только её страстного желания оказалось достаточно, чтобы уголок и вправду загорелся. Лиловый огонёк вспыхнул мгновенно, Сью едва успела сообразить, что происходит, а тёмно-фиолетовое пламя уже пожирало тонкую глянцевую бумагу.

– Нет! Нет! Остановись! – Девушка вскочила с кровати, приказывая магическому огню погаснуть.

Ничего у неё не получилось. Сью начала ладонями гасить пламя. От шума проснулась Индия, она заморгала, силясь понять, что её разбудило, а увидев огонь, тут же вскочила и встала ногами на кровать, сорвала плакат со стены одним резким движением, скомкала его и бросила на пол, а затем уже Сью растоптала остатки тлеющей бумаги.

– Девочки? Всё хорошо? – Мисти села на кровати, но глаза её всё ещё были закрыты.

– Всё нормально, спи, – прошептала Индия, схватила Сью за руку и выволокла из комнаты.

В дверях она осмотрела ладони подруги, Сью даже не успела вывернуться, чтобы скрыть то, как быстро заживают на её коже ожоги. Индия же плотней сжала пальцы и повела Сью за собой по тёмному коридору до самой лестницы и заставила спуститься на несколько десятков ступеней. Остановилась она только в пролёте возле окна.

– Ты хотела меня убить? – Вопрос, который задала Индия звучал слишком резко, и слишком не впопад по мнению Сью, так что она продолжила стоять с глупым выражением лица, не понимая, о чём её соседка вообще говорит. Индия тряхнула её за плечи, наседая: – Это ты убийца?! Отвечай!

– Нет! Дьявол! Нет! – Сью наконец вывернулась и оттолкнула от себя разъярённую Индию, – Я просто спалила плакат! Велика потеря! С чего сразу убийца? Не надо драматизировать!

– Ты ведьма? – Кулаки Индии сжимались и разжимались, девушка отступила на пару шагов, но была готова к драке в любой момент, – Отвечай мне!

Её прямой взгляд пробудил воспоминания об Алексе. Сью поняла, что увиливать нет смысла – Индия тоже ведьма, она раскусит её ложь мгновенно.

– Я просто не сдержала магию! Меня никто не обучал с ней управляться! Что теперь, изобьёшь меня из-за жалкого плаката? – Сью сделала шаг назад, готовая защищаться, она не могла осознать, почему у неё не вышло распознать в соседке ведьму раньше.

С губ Индии сорвались заклятья, от одного у Сью получилось увернуться, а второе впилось ей в плечо и резко дёрнуло вниз. Сью упала на ступеньки, её грудь невидимым гвоздём прибило к полу, лишая девушку возможности подняться. Индия медленно подошла, наклонилась, схватила Сью за лицо, больно впиваясь пальцами в щёки, и заставила повернуться к себе.

– Говори! Почему ты убиваешь девушек?

– Я не понимаю, о чём ты говоришь! – Сью не отвела взгляд, несмотря на боль, ей удалось сохранить самообладание и говорить спокойно, она пыталась залезть в голову к Индии, заставить её убрать руки, но тщетно.

– Тогда что ты делаешь здесь? Что могло понадобиться ведьме в этом… рассаднике праведности и морализма?

– А ты? Чего тебе здесь нужно? Почему ты накинулась на меня? – Раз магия не сработала, Сью решила действовать “по старинке” и попыталась укусить Индию.

От неожиданности Индия дёрнулась и потеряла над магией контроль, Сью удалось подчинить себе сковывающее заклинание, она просунула свои руки между руками Индии, обхватила девушку и прижала к себе, чтобы сразу же затем повалить её на бок и уже самой оказаться сверху. Одним коленом она прижала грудь соседки, другим ноги, лишая Индию возможности сопротивляться. А чтобы ведьма не сумела прочесть новое заклинание, Сью зажала ей руками рот.

– Я не хочу тебе зла! Поверь! Я просто защищаюсь! – И подтверждая свои слова, Сью тут же освободила Индию и отошла к окну, примирительно поднимая руки вверх. – О чём ты вообще? Какие убийства? Каких девушек?

Морщась от боли, Индия приподнялась на локтях. Её жжёные волосы совершенно растрепались и казались прозрачными в лунном свете. Она молча изучала Сью взглядом. В образовавшейся вдруг тишине особенно чётко раздались шаги: к ним кто-то спускался.

– Давай выйдем на улицу, пока всю общагу не разбудили. – С этими словами Индия встала и начала быстро спускаться.

Сью последовала за ней, и очень скоро они оказались с наружи. Прохладный осенний воздух пах дождём и влажной листвой. Вдохнув полной грудью, Индия задрала голову и несколько секунд наслаждалась шумом деревьев и далёким гулом автомобилей. Ей нужно было время, чтобы принять решение, и Сью не спешила первой начинать разговор. Она вспомнила слова Пейшенс: “Что она болтала? Загадочные смерти молодых девушек? Не может же это быть совпадением?” Внутри Сью росло беспокойство, размеренная и нормальная студенческая жизнь ускользала от неё. Бостон – огромный город, так почему напротив неё сейчас стоит ведьма? Неужели их много и за пределами Хопвилла?

Индия что-то спросила, но Сью была слишком погружена в себя и не расслышала:

– А?

– Так какая у тебя история? – Индия говорила не поворачиваясь, она стояла спиной к Сью и изучала тёмные пятна на луне.

– История?

– Люди, которых коснулась магия, всегда имеют грустную историю. Ты уже и сама, наверняка заметила, что неприятности так и липнут к тебе. Если ты не врёшь, то что-то привело тебя сюда.

– А ты? – Сью опасливо оглянулась, боясь, что их подслушивают, но все окна общежития были плотно задёрнуты шторами, – Какая у тебя история?