— Ага, — всё, что смог выдавить из себя Дэйв, осторожно нырнув в палатку. Он уложил Клауса на койку и подтолкнул свою ближе.
— Денёк был тот ещё, — признался Дэйв, зная по опыту, что если его что-то беспокоит, лучше сразу сказать об этом Клаусу. В противном случае Клаус найдёт способ всё узнать или будет доставать до тех пор, пока Кац сам не признается.
— Расскажи, — голос Клауса внезапно зазвучал бодрее. Дэйв почувствовал, как потеплело в груди. Даже изнемогая от усталости, Клаус удавалось показать, что он всегда рядом с Дэйвом.
Да вот только Дэйв не мог сказать того же о себе.
Чёрт, а сомнения и не думали отпускать его этим вечером.
— Завтра, хорошо? Тебе надо бы выспаться, если хочешь отпраздновать, как запланировал.
— Большая вечеринка.
— Огромная, — согласился Дэйв, усмехнулся и поцеловал Клауса в лоб, перед тем как раздеться ко сну.
— И парные татухи.
Дэйв фыркнул.
— Нет, Клаус, мы же говорили об этом.
— Отстойно, — простонал Клаус и перекатился на другой бок, завернувшись в одеяло так, что стал похож на бурито. — А Тедди сказал, что сделает.
— Тедс и с моста прыгнет, если ты попросишь.
Возражений не последовало — Клаус снова отключился. Обычно Дэйв засыпал сразу после, но мысли, поселившиеся в голове, не давали сомкнуть глаз ещё около часа, пока он не заставил себя уснуть. В конце концов, Клаус не шутил насчет завтрашней «мега-пати»… технически, уже сегодняшней.
***
1 октября ул, 1968
Семь утра.
Когда Клаус проснулся, Дэйва не было. Он очень постарался не принимать это слишком близко к сердцу.
«Сюрприз, сюрприз!
Ой, прекрати быть такой сучкой».
Клаус продолжал мысленно спорить с самим собой. По крайней мере в одиночестве он мог сделать то, что делал всегда, пока Дэйв не видел…
Залезть под кровать и убедиться, что кое-что всё ещё на месте. Он проверял портфель.
С тех пор как портфель оказался у него, Клаусу постоянно приходилось напоминать себе, что это не галлюцинация. Какова была вероятность, что он вообще найдётся? А какова вероятность, что он сможет повсюду таскать портфель с собой, да ещё так, чтобы ни Дэйв, ни кто другой не заметил?
На самом деле, это было не так уж сложно. Поскольку Дэйв постоянно занят, притащить портфель в палатку не составило труда. Клаус не знал, почему скрывал его… похоже просто не был готов отвечать на вопросы. Ведь Дэйв наверняка вспомнит как в первые дни знакомства, Клаус едва не угробил их обоих из-за этого барахла. Даже если те воспоминания поблекли, то один взгляд на портфель, лежащий сейчас под койкой, наверняка откроет ящик Пандоры и Клаусу будет не под силу справиться с последствиями.
Однако он понимал, что должен признаться в самое ближайшее время. Даже без портфеля необходимость ежедневно лгать Дэйву съедала его изнутри. Каждый раз упоминая «Канаду» (удивительно, что это бред оказался настолько живучим) или свой дом, или семью… Клаус чувствовал себя ужасно. Дэйв заслуживал большего. А хуже всего было то, что Дэйв не сомневался ни в одном слове Клауса и полностью доверял ему.
И каждый божий день Клаус лгал. Так что, да. В конце концов, ему придётся рассказать правду. Только не сейчас. Как это повлияет на их отношения? Что, если Дэйв решит, что он, блядь, свихнулся? Как они выберут в каком времени жить? Хотел ли Клаус домой или ему комфортно в шестьдесят восьмом? Очевидно, что он останется с Дэйвом, несмотря ни на что, но что, если Дэйв вернётся с ним?
Можно ли вообще просить о подобном?
Клаус сильно в этом сомневался. Такой рассказ — бомба почище сраной В-52.
В то же время, Клаус едва мог заставить себя прикоснуться к портфелю. А сегодня, когда в голову лезли мысли о доме, мысли о братьях и сестрах, родившихся с ним в один день, Клаус только и смог, что приподнять край простыни, за которой прятался его секрет.
С тех пор как он потерял портфель цифры на табло не изменились. Клаус не смел к ним притронуться. Что если его перенесёт обратно раньше, чем получится остановить процесс? Или вдруг его закинет ещё куда похлеще? Например, в Ледниковый или Юрский период?
Поэтому он просто смотрел. Пялился на портфель и думал о…
Пóлы палатки распахнулись, заставив Клауса вздрогнуть, а выскользнувшая из пальцев простыня снова укрыла портфель. Внутрь ворвался Дэйв, опрокинул Клауса на спину и, склонившись над ним, игриво укусил за кончик носа.
— Ах! Боже, ты здесь! — хихикнул Клаус, извиваясь в крепкой хватке Дэйва. Тот выглядел уставшим, но за его энергичностью были почти не заметны ни тёмные круги под глазами, ни немного отстранённый взгляд.
— Конечно. Я должен быть первым, кого ты увидишь в свой день рождения, — Дэйв шептал в коротких паузах, покрывая лицо Клауса поцелуями: сначала лоб, потом щеки и нос, пока, наконец, не спустился ниже и не прижался к его губам.
— Технически это был Тедди.
— Не придирайся.
— Ты же знаешь я прикалываюсь, — ухмыльнувшись, Клаус высвободил руки, обнял Дэйва за шею и влюблённо взглянул в глаза напротив. Стоит признать… он был в восторге, что вопреки всем опасениям, Дэйв всё-таки пришёл. Было не столь важно освободили ли его от работы или Дэйв сам позаботился о том, чтобы остаться на базе. Клаус просто был счастлив, что он рядом.
— Так, ладно. Собирайся, именинник!
— Зачем? Куда?
— Не только ты умеешь делать сюрпризы, — отговорка Дэйва была совершенно убогой, но его подмигивание рассмешило Клауса.
— Как интригующе!
— Подъем! Будь готов.
Пока Клаус собирался, Дэйв куда-то ушёл, чтобы приготовить таинственный «сюрприз». На самом деле Четвёртый был морально готов к тому, что Кац не вернётся — его наверняка поймают на полпути и прикажут выполнять очередную херню для «своей страны».
Но к моменту, когда Клаус принял душ, оделся и около ближайшего костра обсуждал с Большим Элом и Тедди дизайн татуировки (символика их бригады оказалась наиболее логичным вариантом, хотя Клаус и предложил набить на ляжке морду сержанта), Дэйв появился из ниоткуда. Подкравшись сзади, Дэйв буквально сбил его с ног, схватил за бока и утащил прочь, как мешок с картошкой.
Клаус взвизгнул.
— Тише ты! — засмеялся Дэйв и крепко сжал парня в руках. Он нёс Клауса так легко, будто тот ничего не весил.
— Сайонара, неудачники! — Клаус отсалютовал друзьям, оставшимся у костра, пока Дэйв тащил его к «сюрпризу».
— С Днем рождения, Бутс! — одновременно пробормотали Тедди и Эл, куда больше заинтересованные своими мисками с баландой.
Дэйв взял Клауса за руку и следующие пять минут восторженно таскал его по окраине лагеря как тряпичную куклу — так же, как это обычно делал сам Клаус. Четвёртый был в экстазе… Он обожал, когда Дэйв становился таким возбуждённым и немножко безумным. Ну и, конечно же, Клауса съедало любопытство.
— Перестань спрашивать!
— Но что это?
— Всё ещё спрашиваешь.
— Ответь и я заткнусь.
— Ты слишком нетерпеливый, ты в курсе? — последнее, что сказал Дэйв, перед тем как отпустить его руку и остановиться. Это место находилось примерно в четверти мили от лагеря и единственное, что осталось в поле зрения — белые палатки за деревьями, а их самих окружали несколько припаркованных грузовиков. Бойцов перебазировали сюда несколько дней назад и с тех пор машины не использовали. Они всё ещё были покрыты серо-коричневой грязью с ухабистых дорог Дананга.
Правильно? Именно здесь они находились? В Дананге?
В последнее время Клаусу было трудно уследить за происходящим.
— Так-так-так… — Клаус нахмурился, оглядываясь в поисках чего-нибудь… чего угодно. Дэйв кивнул в сторону грузовиков и выжидательно улыбнулся, глядя на своего растерянного и нетерпеливого парня.
— Мы на месте. Залезай.
— Что?
— В грузовик, Клаус, — уточнил Дэйв, забираясь на водительское место ближайшей машины. Он потряс ключами перед лицом Клауса, рот которого приоткрылся в удивлении.
— Мы угоняем грузовик? — он даже вскрикнул от неожиданности. Дэйв приложил палец к губам, велев заткнуться, а затем махнул рукой на пассажирское сидение. Клаус тут же подчинился и устроился рядом.
