— Клаус, какого..?

— Быстрее, быстрее! — он тащил его по улицам, уворачиваясь от фонарных столбов и случайных прохожих. Дэйв сделал, как ему было сказано, и ревность растаяла в его груди, сменившись облегчением от того, что за этот короткий промежуток времени ничего бы не успело случиться.

Они остановились там, где дома становились ниже и впереди уже виднелся лес. Клаус всё ещё держал Дэйва за запястье, даже после того, как его скрутил приступ смеха.

— Что произошло?

— О, этот парень дал мне кое-что. Я обещал расплатиться. Потом я выбежал через чёрный ход, когда он ушёл «освежиться» — Клаус понял, что всё ещё держит Дэйва за руку и быстро отпустил. Ни один из них не признал этого.

— Я был уверен, что ты хотел…

— Перепихнуться? Неет… — Клаус вынул пакетик, вытряхнул на ладонь несколько таблеток и сунул их в рот. Дэйва это не смутило.

— Пожалуйста, никогда не называй это так.

Клаус засмеялся ещё громче, глубоко вздохнул и выпрямился, чтобы восстановить дыхание. Улыбка Дэйва дрогнула, когда Клаус начал что-то высматривать за деревьями. Дэйв без колебаний продолжил тему.

— Ты когда-нибудь..?

— Занимался сексом? Ну, конечно, я же не девственник, Дэйв.

— Я имел в виду за наркотики.

— Оу.

— С тех пор, как ты… попал сюда.

— Во Вьетнам?

— Да.

— После того, как мы познакомились?

Уверенность Дэйва пошатнулась. В их отношениях всё как-то быстро становилось очень личным. Ну, может быть, это уже давно назрело, но скорость — не самый лучший помощник в таких делах.

— … Да, — произнёс он гораздо тише, опустил глаза и зашаркал ногами, как провинившийся школьник. Клаус посмотрел на Дэйва, изучая его реакцию. Это должно было стать исчерпывающим ответом, и Дэйв был готов принять его, но затем Клаус пожал плечами.

— Нет. Ни разу с тех пор… с тех пор, как «попал сюда», — Клаус даже показал пальцами кавычки, чтобы намекнуть, что на самом деле говорил о «с тех пор, как мы познакомились». Дэйв прикусил щёку изнутри, чтобы не расплыться в идиотской счастливой улыбке.

— О, круть.

Клаус улыбнулся и посмотрел в сторону леса.

— Он должен был ждать здесь.

— Кто?

— Рядовой, как там его… вот и доверяй этим салагам, — сказал Клаус и перевёл на Дэйва блестящий от любопытства взгляд.

— Не хочешь прогуляться со мной по лесу?

— Не особо.

— Я тебя защищу.

— Э, нет. Это я тебя защищу.

— Ну, если ты настаиваешь, — улыбнулся Клаус и махнул Дэйву, чтобы он пошёл первым.

— Я полностью в твоём распоряжении. Надеюсь, ты знаешь.

— Угу. Пошли, Китти Кац.

Они начали свой долгий обратный путь. Дэйв ещё чувствовал адреналин после побега из бара, и волновался из-за идеи пройти через лес, и был в восторге от того, что впереди у него вечер наедине с Клаусом. Они шли очень близко, их плечи слегка соприкасались. Тьма расплывалась перед ними, когда они вошли в лес.

Дэйв заметил, что Клаус чувствовал себя неловко и отвлекался, когда они уходили, но списал это на то, что наркотики, скорее всего, ещё не подействовали.

Как оказалось, Клаус на самом деле просто собирался что-то сказать, и, откровенно говоря, Дэйв не был к этому готов.

— Дэйв? — сказал Клаус, прежде чем они погрузились в кромешную тьму.

Дэйв хотел сказать «Да?», но не успел, потому что Клаус продолжил:

— Я вижу призраков.

Комментарий к Глава 7. Дикая штучка.

MPC* - military payment certificate/ военные платежные сертификаты ( банкноты вместо долларов)

========== Глава 8. Суеверный. ==========

— Дэйв, ты меня слышал?

Клаус не смог определить это по лицу друга, сгустившаяся темнота не давала разглядеть эмоции. Он замедлил шаг, когда они окунулись в гущу леса, и надеялся, что одной вытянутой руки будет достаточно, чтобы не врезаться в дерево. Но хуже всего были крики — далекие, словно эхо, призрачные вопли раненых и умирающих, круживших вокруг этого места и не показывавшихся Клаусу на глаза.

«Наркотики должны были сработать».

— Я сказал, что вижу мёртвых людей. Я в курсе, что ты не поймешь отсылку, а жаль, отличный, кстати, фильм*. Там в главной роли наш скромняга Брюс Уиллис…

— Ты что, блядь, издеваешься надо мной? — Дэйв наконец созрел до чего-то более развернутого, чем хруст шагов по подлеску.

— Нет!

— Или ты просто паникуешь?

Это был справедливый вопрос — всё-таки именно Дэйву пришлось вытаскивать Клауса из его панической атаки в тот первый день во Вьетнаме. И тем не менее…

— Нет, но если эти чёртовы таблетки не подействуют в ближайшее время, я могу.

Глаза Клауса уже начали привыкать к окружающему мраку. Он почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы опустить протянутую руку и сунуть её в карман, вытащив свой новый маленький пакетик облегчения.

«Ещё две должны помочь».

— Подожди, подожди… Эй!.. — попытался перехватить его руку Дэйв, прежде чем он закинул в рот ещё две таблетки.

«Слишком поздно», — подумал Клаус.

— Чёрт. Клаус, это…

— У меня высокая переносимость.

— Да… блин… — сдался Дэйв и продолжил идти. Клаус всё время спотыкался о корни и кочки на земле, следуя за ним. — Что ты пытаешься этим сказать?

Клаус вздохнул и потянулся. Он всё ещё не пришёл в себя после того, как сбежал из бара от человека, которого бессовестно развёл и кинул со «сладкой ночью».

— Ты спросил, в чём моя сила, я тебе отвечаю, — объяснил он, пожав плечами. Четвёртый сильно нервничал, открывая Дэйву что-то настолько личное и трудное для понимания, но, с другой стороны, он должен был это сделать. Внутренний голос уверял его, что он может доверять Дэйву, даже если ему потребуется какое-то время для того, чтобы понять.

Но в целом об Академии Клаус не упомянул. Он знал, что эта «бомба» слишком разрушительна, чтобы сейчас сбросить её на Дэйва. Даже в две тысячи девятнадцатом это казалось бредом, что уж говорить о шестьдесят восьмом… Забудьте об этом.

— О чём ты думаешь? — спросил Клаус после минуты молчания, которая показалась ему вечностью. Ему не терпелось узнать, он хотел, чтобы Дэйв сказал ему хоть что-нибудь, пусть даже назвал бы его психом, но не молчал.

— У The Monkees есть песня «Superstitious». Тот самый отрывок: «Для меня это звучит, как большинство сверхъестественной чуши. Сверхъестественное? Возможно, чушь, а может и нет», — Дэйв изобразил глубокий скрипучий голос, как будто со старой пластинки. Клаус не ожидал такого ответа.

— Это всё, о чём ты сейчас думаешь? — развёл руками Четвёртый. Дэйв фыркнул от смеха.

— Ага, — рассмеялся он и его смех прозвучал искренне.

«Вот чокнутый».

Но Дэйв продолжил, его интонация снова стала серьёзной.

— Хорошо, значит… — каждая пауза в словах Дэйва, каждая миллисекунда заставляла Клауса волноваться всё сильнее, — ты из-за этого так нервничал?

Ладно… вопросы — это хорошо.

— Да… из-за этого, ну и плюс ко всему мне нужны были наркотики. Зона боевых действий — не самое приятное место для кого-то вроде меня. Оно и так не для всех, но…

— Ну и что? Они выглядят как люди, или как-то особенно? И разговаривают также?

Клауса поразило, что Дэйв так легко говорил об этом. Тем не менее, он был вежлив, но в его голосе был оттенок недоверия. Клаус пытался дать ему время, собрал в кулак всё своё терпение и постарался как можно понятнее всё объяснить.

— Они выглядят иначе. Когда я смотрю на них, у меня появляется ужасное, тошнотворное чувство, словно желудок вот-вот вывернется, но идет оно из глубины моей собственной души. Их голоса звучат так, будто они застряли у меня в голове, в моих мыслях, я слышу их, но как будто не через уши. Они как приемник, который я не могу выключить.

Пауза.

— Честно, я так ненавижу это. Всегда ненавидел. А ещё — единственное, что их сдерживает — это наркотики. И я не пытаюсь найти оправдания.

Более длинная пауза.

ХРУСТ. ХРУСТ. ХРУСТ. Оглушительный звук шагов заполнял паузы их мрачного разговора. Каждый шорох листьев, каждый хруст ветки подавляли уверенность Клауса. Он взглянул на Дэйва, который осторожно шёл вперед, опустив голову. Клаус попытался разглядеть выражение его лица, но не смог.