Дело не в том, что Клаус ревновал из-за того, что между Бейтсом и Дэйвом что-то происходило. Это была всего лишь дружба, но и этого было достаточно, чтобы у Клауса что-то всколыхнулось внутри. Он хотел, чтобы Дэйв не отводил от него взгляда, пока они шли. Он хотел случайно коснуться его руки, не стыдясь этого.

«Эгоистичная шлюха». Отличное прозвище, придуманное любящим Беном. К этому Клаус всё и свёл. Ему просто нравилось притягивать полное, безраздельное внимание каждого, именно поэтому он чувствовал это неестественное гравитационное притяжение к Дэйву. К тому же он был первым человеком, который протянул ему руку помощи во всем этом кошмаре. Так что… неудивительно.

Кроме того, Клаус никогда не «втрескивался» (даже само слово звучало так, будто речь шла о каком-то сопляке из средней школы). Клаус действовал иначе. Он присматривал себе кого-нибудь сексуального, они трахались, и… он двигался дальше. Всё, что было в прошлом, оставалось в прошлом, и поэтому было пустой тратой его времени. Если он чему-то и научился, повзрослев, так это тому, что любовь бессмысленна. Естественно, он любил Бена и в какой-то степени своих братьев и сестёр, но полюбить незнакомца? Постороннего?

Пфф. В общем, он предпочел бы любви хорошую дозу грибов.

— Эй! Бутс! Какого чёрта ты там застрял? — Клаус поднял голову и понял, что его больше не окружают другие солдаты. Пока он раздумывал, остальные ушли далеко вперёд.

Клаус подошёл к парням. Если он когда-нибудь и слышал о слове «неловкость», то сейчас было самое время узнать, что оно означало. К счастью, Клаус этого не сделал.

—… Проводил проверку периметра. Ежу понятно.

Он приподнял бровь, глядя на Тедди и на других парней, проверяя — поверят или нет. Они в ответ уставились на него.

— Неа, ни фига, — Тедди расплылся в улыбке, которая красноречиво доказывала — он точно в курсе, что Клаус просто несёт чушь, которая, как ему казалось, звучала по-солдатски. Клаусу тоже не хватило выдержки, и он рассмеялся вместе со всеми.

— Ну ладно, не проводил, — согласился Клаус, вернувшись к своему новому другу. — В чём проблема, хризантема?

— Проверяем эту деревню.

Клаус сдвинул брови, рассматривая очередную крошечную задницу — отметку на карте.

— … Думаешь, здесь есть НВА?

— Ты бы удивился, чувак. Надо всё проверить.

Так они и сделали, и сделали с таким усердием, что Клаус был потрясён. Нет, он не был идиотом и понимал, к чему всё идёт, они как-никак были на войне, но… Парни ворвались в деревню так решительно агрессивно… откровенно говоря, это было ужасно. Клаус даже представить себе не мог, что чувствуют ничего не подозревающие крестьяне. Против воли он задался вопросом, беспокоит ли творящаяся жесть ещё хоть кого-то, потому что всё выглядело так, будто остальные начисто утратили способность к сочувствию.

Вот почему Клаусу, так сказать, не шёл камуфляж. Он не был солдатом. Он признал это сразу, поэтому с лёгкостью отказался от насилия, даже когда его взвод вламывался в дома этих людей, безжалостно разнося там всё по кирпичику. Он преимущественно держался в стороне и в основном старался помогать вьетнамским женщинам и детям выбраться из устроенного его «товарищами» погрома.

Дэйва отправили зачищать обнаруженные возле некоторых домов погреба, а Клауса не позвали. Он решил, что новичков, по крайней мере, таких, как он, до вчерашнего дня не отличавших М-60 от М-16, видимо, не слишком часто направляли на грязную работу.

Вместо этого Клаус остался на поверхности, и в итоге минимум одна женщина точно была рада, что так случилось.

— Чёртова узкоглазая сука! Я СКАЗАЛ, ШЕВЕЛИСЬ! — на секунду на этот вопль обернулись все, кто был в деревне.

Юджи.

Разница между Клаусом и прочими солдатами оказалась в том, что остальные, увидев «Юджи», сразу же отвернулись, будто решили, что всё абсолютно нормально и ничего необычного не происходит. Но до Клауса эта инструкция не дошла, поэтому он не отводил взгляда от разворачивающейся драмы.

Хуже всего было то, что поблизости находился лейтенант, и он прекрасно видел и Юджи, и пойманную им вьетнамку. Видел — и ушёл. Тем временем у Юджи, похоже, окончательно снесло крышу, и он тряс несчастную, как тряпичную куклу.

— НА ЗЕМЛЮ! НА! ЗЕМЛЮ! Не смотри на меня, сука. Мразь!

«Клаус, сделай что-нибудь». Клаус готов был поклясться, что слышит голос Бена, как всегда призывающий его быть хорошим парнем. Сейчас Клаус был с ним согласен. Он понятия не имел о планах Юджи, но, судя по его взгляду, эта женщина была выбрана им жертвой за что-то очень личное.

Одним быстрым движением Юджи заставил хрупкую пожилую вьетнамку упасть на колени и закинуть руки за голову, а после — приставил дуло автомата к её виску.

«О, чёрт, нет».

— Эй-эй, подожди. Я разберусь с ней, — Клаусу пришлось вскочить, когда рядом с соседней хижиной зарыдали дети. Юджи бросил на Харгривза взгляд, и Клаус вздрогнул. На него смотрел не парень из автобуса, а дикарь, первобытный охотник, преследующий добычу.

«Чёрт возьми. Да этот парень ёбнулся!».

— Что ты сказал?

— Ну, ты просто выглядишь немного взвинченным. Расслабься. Я присмотрю за ней.

— Закрой на хрен свой рот, ты…

— Юджи, дружище, — попытался вмешаться Тедди. Юджи молниеносно двинул автоматом, и Тедди вздрогнул, опасаясь, что следующей целью станет он. Однако этого не случилось, Юджи просто убрал ствол от головы женщины. Стычка между ним и Тедди дала Клаусу достаточно подсказок, чтобы все здесь поняли, что этот парень псих.

— Что?! Думаешь, я подчиняюсь этому отряду?

— Успокойся, — предложил Клаус, как будто пытался вразумить ребенка, впавшего в истерику.

— Ебаная вишня.

Клаус уже начинал беситься:

— Ублюдок.

Лицо Юджи дернулось в замешательстве.

— Эй! — в спор добавился третий голос.

Все снова обернулись, но на этот раз не так поспешно. Атмосфера изменилась — в глазах Юджи возник раздражённый страх, а во взгляде Тедди — искорка уверенности. Клаус тоже повернулся, наблюдая, как к ним, с автоматом в руках и блестящей от пота кожей, приближался Дэйв.

— Какого чёрта? — потребовал он объяснений.

Клаус был немного удивлен. Он сразу понял, что Дэйв из тех, кого уважают. Вокруг него была эта аура. Однако он не ожидал, что Дэйв сможет одним своим появлением устроить абсолютную тишину.

«Такооооой сексуальный, Кац», — подумал про себя Клаус и дважды проверил, не ляпнул ли он это вслух.

Не ляпнул. Вместо этого Клаус вытянул руку и ткнул пальцем в сторону Юджи.

— Он это первый начал!

— Ты, блядь, нарываешься? — повернулся к Клаусу Юджин, схватив женщину за предплечье и швырнул ее на землю так же небрежно, как швыряют конфетную обертку.

— Юджин, — Дэйв произнес это вроде бы тихо, но услышала отчего-то вся деревня. Клаус заметил вспышку ярости в глазах Юджи, когда тот снова повернулся к Дэйву. Похоже, парня это явно задело. Клаус не удержался от короткого смешка. На секунду ему показалось, что Юджин сейчас обернется и врежет ему, но мышцы солдата лишь напряглись при звуке неуместного смеха. Теперь он решительно переключился на Дэйва.

У обоих был такой «прищуренный взгляд», как в старом вестерне. Клаус хотел было сделать комментарий типа «три… два… один… пали!», но воздух буквально звенел от напряжения, и он передумал.

Очевидно, у них была какая-то бурная история. Клаус сделал себе пометку, чтобы спросить об этом позже, если всё не разрешится в ближайшие пару секунд.

И секунды прошли. Время застыло. Клаус даже обернулся, чтобы удостовериться, что этого действительно не произошло, что хоть кто-то, хоть что-то шевелится. Вот дерьмо… Теперь он чувствовал себя стрёмно из-за того, что затеял эту шумиху. Однако взгляд на женщину, дрожащую на грязном полу, облегчил его чувство вины.

— А-хм, — неловко прочистил горло Клаус, не в силах больше выносить эту тишину. Он помахал руками в воздухе. — Тааак… В общем, мне пора, ребят, вы тут, похоже, всё уладили…