Алина с Настей выбрали самые дальние дорожки. В воду они плюхнулись одновременно, предварительно встав на тумбочки и сделав высокие прыжки в воздух.

Плюх! Плюх!

Теперь, как и в любом сеансе, который подруги проводили вместе, их ожидало небольшое соревнование. Сразу после погружения в воду они должны были доплыть до конца дорожек и выяснить, кто оказался быстрее на этот раз. Как назло, сегодня Алина никак не могла совладать со своим телом – ее заносило то вправо, то влево. Пару раз она случайно натыкалась на веревки, которые служили ограничителями между дорожками. Подняв голову на середине пути, она увидела, что Настя отплыла вперед на целых два метра. Поражение было неизбежным, и Алина не стала прилагать усилий, чтобы хоть как-то нагнать подругу. Она подплыла к концу дорожки только спустя десять секунд после финиша Насти. Разбираться, кто был победителем, не было смысла.

– Давай еще раз, – затребовала Алина, отплевываясь от воды.

– Ты сегодня явно не в форме, – посмеялась Настя, вновь принимая исходную позицию.

– Просто пару раз натыкалась на разметки. В этот раз я буду более внимательной.

– Посмотрим, посмотрим.

Девочкам предстояло вернуться обратно на старт, и первый человек, чья рука касалась черной тумбочки, тут же становился победителем. Алине хотелось доказать самой себе, что с ней все было в порядке, а поражение в десять секунд являлось результатом тяжелой учебной недели.

Но со вторым заходом она справилась не лучше, чем с предыдущим. Поражение составило около одиннадцати секунд. На третий раз Алине удалось отстать от Насти только на шесть секунд, но девушка осталась крайне недовольна и этим результатом. Ей хотелось взять реванш, а для этого нужно было обогнать подругу три раза подряд. Тем временем улыбка на Настином лице становилась все шире, что начинало заводить Алину. Обставила лучшую подругу, а теперь еще и улыбается! Поддалась бы хоть разок!

И в пятый, и в шестой раз Алина все так же финишировала последней. И если в начале соревнования ее беспокоила только легкая туманность в голове, то сейчас она чувствовала боль в мышцах, руки поднимались над головой с большим трудом. А Настя, как назло, чувствовала себя еще бодрее, и кажется, получала истинное удовольствие от гонок. Может, к черту это все? В конце концов, они пришли сюда, чтобы славно провести время. Но нет, Алине хотелось победить любой ценой, и она не стала скрывать это от подруги.

– Ну, тогда мы проторчим тут до закрытия, потому что сегодня фортуна явно на моей стороне! – улыбнулась Настя. Она резво нырнула в воду и тут же вынырнула, напоминая резвящуюся золотую рыбку.

– Это мы еще посмотрим, – процедила Алина.

Ее настроение начинало постепенно ухудшаться, будто она только что уступила целый кубок. А ведь это была всего лишь глупая игра.

– Послушай, Алина, ты уже устала, тебе нужно передохнуть. Давай-ка лучше попрыгаем с вышек.

– Ладно, но перед этим проплывем последний заход.

Стоило Алине принять исходную позицию, как она испытала неожиданный прилив сил. Впервые за весь сеанс к ней пришло ощущение, что она может выиграть этот раунд. А победа, пусть и всего одна, поднимет ей настроение хотя бы на бит.

– Раз, два, три, поплыли!

Набрав в легкие побольше воздуха, Алина резко оттолкнулась ногами от края бассейна. Она плыла с зажмуренными глазами и чувствовала, как бешено колотится сердце у нее в груди. В этот раз она плыла куда быстрее, чем все предыдущие, и ей не нужен был секундомер, чтобы это подтвердить. На середине пути она все же решила вынырнуть и проверить, на сколько в этот раз она отставала от Насти. Каково же было ее изумление, когда она увидела, что подруга плыла позади нее! Расстояние между ними было не меньше трех метров. Все внутри Алины начало ликовать, и, чтобы не упустить победу, она возобновила гонку. Было вполне ожидаемо, что с таким отрывом она финиширует первой. Оставалось совсем немного. Секунда, одна, другая…

Стоп!

Рука Алины коснулась черной тумбочки, и она издала звук, полный ликования.

– Юху!

Хотя бы одна победа в этот несносный день! Вот теперь можно идти и прыгать с вышек. Осталось только дождаться Настю.

– Ты чего? – вдруг услышала она справа от себя и от неожиданности вздрогнула.

– Н-настя?

– Уже как восемнадцать лет Настя, – посмеялась та.

– Как… как ты здесь оказалась?

Такой вопрос ненадолго поставил блондинку в тупик. Поправив свой красный купальник, она наконец ответила:

– Так же, как и ты. Приплыла из одного конца в другой.

– Но ведь ты должна была финишировать второй!

– С чего ты это взяла?

– Да с того, что еще в середине пути ты отставала от меня на несколько метров. Ты физически не могла оказаться здесь раньше меня!

– Ты что-то путаешь, подруга. Я всплывала на середине пути, чтобы проверить, сколько осталось до конца, а твоя макушка мелькала далеко позади меня.

– Врешь!

Со злости Алина даже стукнула кулаком по воде, и Насте в лицо угодило несколько брызг.

– Не вру! Как же тогда я финишировала раньше тебя, позволь узнать?

– Не знаю, – пробубнила Алина и снова ударила кулаком по воде. – Но здесь что-то не так.

Настроение снова ухудшилось, а вместе с тем улетучилось всякое желание прыгать с вышек. Неожиданно Настя снова нырнула в воду, а когда вынырнула, ее внезапно искривившееся лицо оказалась всего в нескольких сантиметрах от Алины.

– То есть ты и правда считаешь, что могла меня победить?! – спросила она настолько ледяным голосом, что все внутри Алины похолодело. – По-твоему, я смухлевала?

– Я ни в чем тебя не обвиняю.

– Ты считаешь, что я выигрывала эти раунды незаслуженно, да? Ты наивно полагаешь, что твоя усталость связана с тем, что у тебя была тяжелая учебная неделя? Думаешь, ты одна пытаешься быть прилежной ученицей и выполнять все в срок? Но не забывай, что мы с тобой из одной гимназии! И я, в отличие от тебя, дорогая моя подруга, чувствую себя как никогда бодро, хоть и выполняю обязанности старосты класса. А ты просто слабачка!

С каждым новым словом Алине все больше становилось не по себе. Мало того, что голос подруги приобрел совершенно несвойственные ему оттенки, Настя говорила ужасные вещи. И как она только узнала, что Алина списывает все на тяжелую рабочую неделю? Она что, прочитала ее мысли?

– И я докажу тебе, что я намного бодрее и сильнее, чем ты, тряпка!

Не успела Алина среагировать, как Настя оттолкнулась ногами от пола и подпрыгнула вверх. Опускаясь вниз, она издала дикий крик, больше похожий на визг, и опустила железные руки Алине на плечи. В следующую секунду обе девушки ушли под воду. На водной поверхности показалось лишь несколько пузырьков.

«Нет, она точно спятила! Она же так меня утопит!» – промелькнуло в голове у Алины. Она изо всех сил попыталась вынырнуть из воды, но у нее ничего не вышло. Отчаянная попытка не принесла никаких плодов. Руки Насти слишком крепко лежали у нее на плечах и сковывали любые ее движения. «Если это реакция на мои слова о том, что я должна была финишировать первой, то она полная идиотка!» Из-за того, что девушка даже не успела задержать дыхание, с каждой секундой дышать становилось все труднее, а подруга и не думала ослаблять хватку.

Внезапно в Алине начала пробуждаться та самая злость, которая давала о себе знать уже после нескольких поражений в соревнованиях. Как только Настя посмела попытаться ее утопить?! Алина собрала всю волю в кулак и со всей силы ударила Настю в живот. И тут же почувствовала, что давление на ее плечи заметно уменьшилась. Значит, можно было предпринять новую попытку по высвобождению.

– Ай!

Едва Алина вынырнула из-под воды, тут же услышала оглушительный крик подруги. Удар получился поистине сильным. Поделом же ей!

Сделав пару жадных глотков воздуха, Алина уже хотела спросить, какого черта та вытворяет, но Настя накинулась на нее с новой силой. Снова голова Алины оказалась под водой, но в этот раз она выкарабкалась из западни довольно быстро. Достаточно было нанести Насте неслабый удар по грудной клетке, как та моментально ослабила хватку. Ну а дальше Алина уже не отвечала за свои действия. Злость на подругу достигла своего пика. Настя хотела ее утопить, но это было большой ошибкой!