Не знаю, что подействовало на меня сильнее, его магический тембр или касания, которые оставляли легкие мурашки на моей коже. Я выдохнула, прикрыла веки и доверилась чарующему голосу и рукам.

Мгновения спустя свечение прекратилось, как и движения за моей спиной. Можно больше не жмуриться и…

– Не открывай глаза. – Звучало как приказ.

– Что происходит? – Мне хотелось сказать это ровным голосом, но получился слабый испуганный шепот.

– Ты спишь, – усмехнулся он.

Снова кошмар. Логично, ведь я засыпала с Тесс дома, а оказалась на крыше. Усталость накрыла меня – это продолжается слишком долго. Каждую ночь мне снится тьма, светящиеся кольца, страх, боль – надоело. Эта чепуха проникает в реальную жизнь.

– Почему ты здесь? – задала я вопрос в никуда.

– Потому что ты меня позвала. – Голос прошелестел слева от меня, и я повернулась в ту сторону.

– Так ты поможешь? Я хочу выбраться отсюда.

– Помочь? Нет. Мне нужно вернуть то, что ты одолжила у меня. – Теперь он звучал справа, пришлось повернуться за ним.

– Но я не понимаю, я не знаю кто ты и ничего не брала у тебя. – Он рассмеялся в ответ.

– Что ж, раз ты забыла, буду рад напомнить тебе.

Ветер закружил меня в потоке, стало тяжело дышать, что-то несло меня вперед. Открыв глаза, я испугалась – вокруг темнота, густая, стоит вдохнуть, и она заберется в легкие. Руками я пыталась зацепиться, нащупать хоть что-то, что могло остановить этот невидимый ураган. Тьма слегка рассеялась, открывая обзор на девять этажей вниз – я стояла на самом краю крыши, боясь шелохнуться, неистовый ветер гнал меня туда, вперед, к смерти.

Сильный порыв в спину, неизбежный, и я уже почти готова к фатальному концу, но рука на моей талии вытягивает меня из пропасти.

– Верни мне мою силу, – услышала я голос того, кто держал меня.

– Нет у меня ничего, я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он развернул меня к себе, и я ужаснулась, тьма, она была им или он был ей. Светящиеся злые глаза выделялись среди всей этой черной мглы и, кажется, рот, что оскалился в тот самый момент, когда он меня отпустил.

– Сладких снов, Софи.

Я летела в пропасть.

– Ты серьезно? – Мои вещи перекочевали в другой конец аудитории, пока я встречала Энн. Коварный дракон, охраняющий добычу, властно указывал место моего дневного пребывания в университете.

– Что происходит? – поинтересовалась подруга.

– Софи задолжала мне желание, а я хочу, чтобы она была моим напарником по учебе. – Бернард выжидающе глядел на меня.

С тяжелым вздохом я села за стол рядом с ним.

– Только сегодня.

– Месяц.

– А не многовато? – Хоть я и не была сильно против, казалось необходимым до конца отыгрывать непреклонную позицию.

– Я, наверное, пойду. – Энн удалилась готовиться к занятию.

Бернард сел рядом, а затем придвинулся ближе. Я почувствовала его приятный запах. Парень раскладывал принадлежности, иногда как бы случайно касаясь меня. Значит в этом заключается его план?

– Восстание машин сегодня не повторилось?

Сложно было удерживать убийственный взгляд, когда оппонент на тебя не смотрит. Пауза затянулась.

– Нет.

– Чудесно, – прошептал он, наклонившись, принялся подготавливать и мою сторону стола.

– Не уверена, что вытерплю тебя целый месяц, – я забрала свою тетрадь из его рук. – Ты неисправим, я очень хочу, чтобы мои вещи не становились общественным достоянием, поэтому прошу тебя трогать их только с моего разрешения.

Он поднял руки вверх, показывая, что сдается и, надеюсь, принимает правила.

На самом деле, день прошел прекрасно, новый сосед ничуть не мешал мне поглощать новые знания, разбавляя скучные пары остроумными замечаниями или пытаясь скрыть смех от моих глупых шуток.

– Поработай над структурой, эти абзацы лучше поменять местами. И стоит добавить примеров вот здесь, – Бернард комментировал мой доклад, пока я готовилась его представлять, даже не подозревая, что он читает его.

– Спасибо, конечно, но я до сих пор удивляюсь, зачем ты захотел быть моим напарником и учиться вместе, если ты итак все знаешь лучше всех – от меня никакой пользы.

– На тебя приятно смотреть, и иногда ты выдаешь любопытные мысли. – Мистер «самомнение» совсем не уловил сарказм.

Общаться с ним было легко и сложно одновременно. Он поддерживал любую тему, активно развивал диалог, но потом мог ляпнуть что-то такое, отчего мои руки подрагивали в ментальной попытке его задушить. Внезапно мог сделать комплимент или несколько минут смотреть на меня, думая, что я не замечаю, и следующим действием рушил все это волшебство, начиная заигрывать с Кэти Харпер или обниматься с девчонкой из другой группы. Поэтому я стараюсь держаться от него подальше, одергивать себя, если он слишком часто занимает мою голову, а все переговоры обращаются саркастичными баталиями.

Энн недвусмысленно намекала на зарождающееся чувства между нами, что явно не соответствовало действительности. Сэм же предпринял попытку влить Бернарда в наш кружок по интересам, но второй старательно избегал нас, как только мы собирались втроем, уходил куда-то во время перерывов и быстро покидал университет ровно после звонка с последней пары.

Я вновь старательно замазывала синяки перед зеркалом. Кошмары не отступают уже больше месяца. Тьма продолжает поглощать меня каждую ночь, иногда я чувствую, как умираю, это всегда ощущается так реально. Иногда тени кружат огромной массой где-то рядом, но чаще они обретают форму Его. Он разговаривает со мной, пугает, требует вернуть что-то, убивает, а в следующую ночь успокаивает, защищает, спасает.

Распутать этот клубок не получается даже у профессионала. Энн помогла мне найти терапевта, мы перепробовали десятки методик, гипноз в том числе, благодаря которому я хотя бы поспала пару часов без снов. Врач считает это провалом, а я лучшим лекарством за последнее время.

Одно хорошо, скачков во времени и пространстве больше не было, кошмары не вклиниваются в реальную жизнь. Все же боковым зрением я иногда замечаю странное свечение в разных местах. Психолог убедила меня записывать все сновидения в отдельный блокнот. Я старательно выполняю все указания, пару раз пробовала перечитывать заметки, но сразу бросила. Не хочу, чтобы это все преследовало во время бодрствования.

Ребята поддерживают меня, но чем дальше, тем реже я стараюсь затрагивать эту тему при разговорах с ними. С одной стороны, я не хочу докучать им, а с другой боюсь остаться один на один с этой дурью. Сэм всегда переводит все в шутку, а Энн в панике придумывает нам новые занятия, чтобы я переключилась на них. Так я успела сходить на урок танцев вместе с ней, мы катались на коньках, плавали в бассейне, покоряли веревочный городок и скалодром. Успеваю лишь удивляться, как мне еще хватает сил на все это. Жаль, что увлечения отвлекают на несколько часов. Ночью ад возвращается.

***

Пятничные пары всегда проходили веселее, внушая радость от предстоящих выходных.

– Энн, Софи, у меня есть отличная идея, как провести сегодняшний вечер.

Мы втроем сидели, в ожидании пары по психологии, моего соседа еще не было, поэтому на его месте сидел Сэм, Энн разместилась на парте перед нами, а я пыталась успеть расправиться с обедом.

– Перед летними каникулами мы успели провести две кампании, пора сразиться в заключительной битве и завершить историю «подземелья». – Сэм на ходу придумывал невероятные сюжеты и погружал нас в захватывающий мир магии, волшебных существ и средневековых сражений.

– Это отличная идея, ура! Закажем пиццу, наедимся вкусностей и напьемся колы. – Подруга хлопала в ладоши, предвкушая вечерние посиделки.

– Класс, тогда собираемся у меня в семь вечера, я подготовлю нам поле действия.

– Софи, есть одна маленькая проблема, – сказал Сэм, – нам нужен третий игрок, так как прошлый «бард» ушел в отставку. – В тот раз мы играли с бывшим парнем Энн, он все время пытался нас подставить, чтобы игра побыстрее закончилась, в общем, это было ужасно. – Есть претенденты?