Вдруг всё разом остановилось, в библиотеке повисла гнетущая тишина. На краешек стола перед Максимом с громким недовольным мяуканьем прыгнул чёрный кот с белым пятном на левом ухе, пристально уставился на юношу жёлто-зелёными немигающими глазами с узкой тёмной полоской посередине и раздражённо зашипел, обнажая ряд острых, оскаленных клыков.

– Прости, Баюн, немного не рассчитал, – обречённо оправдывался парень, рассматривая пространство, заполненное разномастными книгами и в задумчивости потирая рукой лоб, – Мне была нужна информация о Нави, но здесь её слишком много. Как теперь от этого избавиться?

Баюн раздражённо дёрнул кончиком пушистого хвоста, выказывая крайнюю степень неодобрения, и большая часть книг, взмыв над головой юноши, стала разлетаться в разные стороны, занимая свои места на многочисленных полках.

Макс поднял голову, удивлённо рассматривая библиотеку, будто видел её в первый раз, и восхитился тому, как необычно и сложно она устроена. Полки, украшенные белыми ажурными лестницами с витыми перилами и многочисленными разноцветными балкончиками между ними, по кругу убегали спиралью вверх к недоступному потолку. Площадки и балкончики соединялись узкими переходами с галереями, уходящими, словно тоннели, вглубь книжных шкафов.

После того как книги заняли свои места, перед юношей осталась лежать только одна, довольно толстая книжка с полустёртой надписью: «Устройство Трёхмирья для чайников».

– Спасибо тебе, Баюн, – удручённо проворчал Максим, поднимая увесистый том, но, подумав, печально согласился: – Впрочем, ты, конечно же, прав: для этого мира я – «чайник» – ничего не умеющий и не знающий новичок. Всё равно я не смог бы прочесть и половины того, что свалилось на мою голову…

Кот, негодующе фыркнув, примирительно потёрся пушистой головой о подставленную руку юноши и, спрыгнув со стола, вальяжно направился в сторону своей мягкой лежанки на полке между белыми лестницами.

Макс открыл книгу, стал её перелистывать, принимаясь читать самые интересные моменты. Вначале рассказывалось о версиях создания Трёхмирья, и автор открыто предпочитал ту, в которой главная роль принадлежала Великому Вселену – Создателю Сущего. Потом говорилось о Яви и Прави, но парень пролистал эту часть за явной ненадобностью в данный момент. Вскоре он нашёл то, что искал. Усевшись поудобнее, Макс откинувшись на мягкую спинку кресла и увлёкся чтением.

– «Навь – нижняя часть вселенной Трёхмирья, наполненная сказочной духовной энергией. Место, где древние роды живут в мире и согласии с собой и природой, охраняя и чтя заветы предков и Вселена. Много веков назад, во время Великой битвы, силами Первых Тёмный мир был отделён от Светлого и заточён в пещере под Трёхгорбой горой», – заинтригованно прочёл юноша. – «В Нави с древних времён правит женское начало, ибо – женщина – прародительница и хранительница Мира. Разделяет Навь и Явь огненная река – Смородина, проход через которую по Калинову мосту охраняет Дракон».

Парень глубоко вздохнул, и пробормотал себе под нос:

– Ну, вот, драконов нам только не хватало…

Он пропустил целый абзац и продолжил читать:

– «Только человек с душой чистой и искренне верящий в силу Вселена, сможет использовать энергию Нави, остальные же должны довольствоваться волшебными артефактами, иначе мир магии будет для них недоступен».

– Это точно про меня, ведь ни в какого Вселена я не верю, хотя и пользуюсь магией, сам не понимая, как это получается, – сконфуженно передёрнул плечами Максим и продолжил чтение.

– «Граница между Тёмной и Светлой Навью проходит через Явь, и только через этот мир в светлую Навь проникают тёмные силы, поэтому Навьи люди стараются с осторожностью обращаться с пришлыми, особенно, прибывшими из Яви, ибо они могут оказаться носителями тёмных сил и энергии».

– Здесь автор точно загнул, – вслух раздражённо подумал парень. – Пытаются свои грехи на Явь свалить, а они там будто – чистенькие и светленькие, почти святые.

Юношу снова охватила волна гнева: может из-за таких вот глупых книжек, Гореслав Ростиславович не торопится спасать Алю, раз Навь такая светлая… Что там происходит на самом деле, только Вселену известно!

– Ну вот, теперь и ко мне эта присказка прилипла, клещами не оторвёшь, – шёпотом возмутился Максим, злясь на самого себя.

– «Жители Яви живут в материальном мире, а маги предпочитают духовный, потому-то в Нави и не всегда действуют обычные материальные законы, ибо населена она не только людскими существами, но и существами тонкого мира, многие из которых могут показаться нереальными. Здесь трудно определить расстояние, и время течёт по-иному».

– Да уж, – удивлённо размышлял юноша, бесцельно уставившись в книгу, – «Нереальные существа», «наваждения», и всё это там, куда попала Алька, сама того не желая. А они ещё медлят! Будь моя воля, я бы за ней стразу прыгнул, а уж на месте, разобрался, что к чему…

Парень попытался отогнать дурные мысли и продолжил читать.

– «Однако, способности к поглощению магии и использованию торсионных информационных полей дают Тёмным возможность заманивать в свои сети людей, обещая им власть и вседозволенность, используя их слабости, порождённые людским эгоизмом, завистью, злобой, насилием и жестокостью».

Макс присвистнул.

– Этого ещё не хватало! А если Алька, испытывающая ненависть ко мне в момент своего перемещения, попала именно в то место, где обитают эти – Тёмные? А мы всё ещё тут сидим, книжки почитывая!!!

Макс резко вскочил, не в силах больше этого выносить. Он должен был что-то делать, и немедленно! Бросив книгу на стол, юноша быстро перелистал её, пытаясь отыскать карту или другую важную информацию, и вскоре действительно наткнулся на неё.

Карта была схематичной, видимо составленной кем-то из путешественников по мирам, и занимала весь разворот страницы. Макс достал блокнот, подаренный Алконостом, чтобы её скопировать, но не успел даже вынуть перо, а карта, повинуясь его желанию, уже оказалась внутри, мало того, закрыв глаза, он мог её видеть и даже поворачивать и приближать. Оказывается, блокнот не только хранил записанную информацию, скрывая её от посторонних глаз, но и впитывал нужные сведения, при необходимости воспроизводя их в памяти хозяина.

– Спасибо тебе, Ружена, – восхищённо прошептал Максим, помянув добрым словом женщину-птицу, что подарила ему блокнот в благодарность за спасение её детей из зубов морского змея, – Что бы я без тебя делал…

Оставив книгу на столе, он промчался по библиотеке, словно вихрь, поднимая в воздух тонкие, серебрящиеся в свете солнечных лучей, пылинки. У выхода парень неожиданно для себя чуть не сбил с ног Драгомира, несущего в руках целую стопку книг. Тот негодующе вскрикнул, уворачиваясь от столкновения, но одна из книг всё же выскользнула из его рук и упала на пол.

– Эй, куда так торопишься? – удивился однокурсник, пытаясь наклониться, чтобы поднять упавшую книжку. Поняв бесперспективность своих действий, он продолжил ворчливо: – Бежишь, будто на пожар. Помоги лучше книгу поднять, а то, если нагнусь, могу и другие уронить…

– Прости, не думал тебя здесь встретить, – немного помедлив, сообщил Максим, поднимая обронённую книгу и рассеянно вертя её в руках. – А ты мог бы кое-что мне пояснить, если не сложно?

– Не знаю, но могу попробовать, конечно, если ты не начнёшь снова о мостах спрашивать, – натянуто улыбаясь, заявил Драгомир, продолжая свой путь к библиотечному столу.

Книги, которую недавно читал Макс, на столе уже не было. Драгомир осторожно разложил принесенные тома и повернулся к товарищу.

– Ну, так о чём ты хотел спросить?

– А ты разве не станешь расставлять их по местам? – удивлённо заметил Максим, указывая на стопку книг.

– Это и есть твой серьёзный вопрос? – весело хмыкнул Драгомир.

– Нет. Гореслав обещал поговорить о нашей практике в Нави, а я тут вычитал, что там и магии-то никакой нет. Тогда зачем нам такая практика? Может, было бы лучше отправиться в Навь сразу, пока с Алькой не случилось чего плохого…