– Ну… – головы встревоженно переглянулись, и средняя прорычала: – Если узнаю об этом до того, как съем его, наверно, оставлю в живых!

– А если будешь знать, что его внук убьёт тебя! Тогда как поступишь? – продолжал настаивать голос.

– Ух ты! Вот так дела! И как тебе такие вопросы в голову приходят, конечно, если она у тебя есть, голова-то? – полюбопытствовала средняя.

– Наша смерть по сравнению со спасением тысяч драконов – пустяк! – не задумываясь, воскликнула правая голова.

– Вот и я так думаю! – утвердительно прозвучало под сводами пещеры, – Если ребёнок этой женщины выживет и примет неправильное решение – человечество исчезнет, а драконы, возможно, обретут весь мир, но, если не выживет – и люди, и драконы, и вся земля погибнет однозначно! Как ты теперь поступишь?

– Что-то тебя раньше не особо тревожила судьба мира: Змей столько лет творил беззакония, отнимая волшебные силы и набираясь мощи, а ты спишь себе и ухом не ведёшь! – негодующе прорычала средняя голова.

– Это не совсем так! – с печалью в голосе пояснил Вселен, – Во время прошлой битвы я потратил слишком много сил, а остальные раздал Первым. Пока я полностью не восстановлюсь, только они могут спасти человечество или уничтожить его! А эта девушка и её ребёнок – ключ к спасению! Теперь Трёхмирье в их руках!

– Ладно, убедил! Попробую сделать невозможное – вернуть девчонке жизнь и защитить её ребёнка. Но, ничего обещать не могу, слишком сильны повреждения и слишком мало дитя в ней, – обиженным тоном проворчала средняя голова, склоняясь над почти бездыханным телом.

– Но парня придётся съесть, иначе нам не хватит сил, чтобы ей помочь. – заявила правая, тоном, не терпящим возражений.

– Только не забывай, за тобой должок: голубая кровь Королевы Драконов – это тебе не пустяк! – ни с того ни с сего добавила средняя.

– Просите и вам воздастся! – иронично откликнулся голос, постепенно затихая вдали.

Дракониха осторожно приподняла девушку, чтобы не потревожить сломанные кости, и, тяжело ступая, отнесла к гнезду, медленно опустив на сухую траву лежака.

– Эй, правая, где там у тебя мёртвая вода заныкана, кажется, капля для восстановления рёбер ей бы пригодилась! – деловито пробасила левая голова.

– Если бы этот Старый Пень проболтал ещё несколько минут, спасать было бы некого, – сердито вздохнула правая, склоняясь над девушкой. – Кости восстановить не сложно, раны затянутся со временем, – неодобрительно бурчала она, нависая над телом, – А вот что делать с её нежеланием жить? Тут я бессильна!

– Драконья кровь даже камень оживляет! Сделаем, что сможем, а там – будь что будет! – с невинным видом подтвердила средняя.

Максим Каменский, а если быть точным, Максимус, сын Радомира из рода Светозаров, задумчиво сидел на берегу моря, сливающегося на горизонте с небом, в том самом месте, где огромная скала, напоминающая пьющего слона, плавно уходила в воду. Это место стало для него любимым с первых дней пребывания в волшебной академии, куда его неожиданно ночью доставили примерно семь месяцев назад, оторвав от привычной размеренной жизни старшеклассника обычной средней школы.

Когда он был раздражён или обижен, когда накатывала необъяснимая грусть или в моменты печали, Максим шёл на берег, где солёные волны, медленно раскачиваясь и осторожно касаясь его босых ног, навивали покой и умиротворение. Сегодня волны навивали сон, будто пытаясь неторопливым шуршанием, похожим на колыбельную, которую когда-то пела его приёмная мать, убаюкать, снять напряжение последних дней.

Макс лёг на горячий песок, подложив руки под голову, и бездумно уставился на девственно-чистое, без единого облачка, небо. Время от времени, он бросал вопросительный взгляд на синюю ректорскую башню, окна которой были плотно закрыты. Юноша знал, что Гореслав Ростиславович, ректор академии, в отлучке и с трепетом ждал его возвращения.

С момента, когда его любимая внезапно покинула академию, прошла целая неделя. Несколько суток он ощущал невыносимую тревогу, доходящую, временами, до паники. Если её брат – Влад, был прав, Аля собиралась открыть портал в Явь, но, то ли из-за того, что была очень расстроена, то ли, потому, что ненавидела в этот момент Максима и считала его предателем, она оказалась в Нави, и теперь вся академия была озадачена её поисками. Только искать Алю почему-то никто не торопился…

Раздражённый этим обстоятельством, Максим не понимал, чего так тянет Гореслав с их отправкой в Навь, почему другие ведут себя, как ни в чём не бывало, и даже не беспокоятся по поводу пропавшей однокурсницы. Но главное, он был зол на Влада, который куда-то исчез и не появлялся почти три дня, хотя все точно знали, что отправился тот совсем не на поиски сестры.

В первый же день после пропажи Альки, Максим ожидал от ректора и Влада активных действий, но, после небольшого совещания, эти двое предложили всем разойтись и начать приготовления к путешествию.

Начать приготовления…

Он, честно, начал! Максим усиленно занимался силовыми тренировками, прихватив с собой Ратибора и Виолетту. Кира, которая ещё не совсем оправилась от действий брата – призрака, пытавшегося завладеть её телом, много времени проводила в библиотеке, читая старые книги и рисуя какие-то карты. Делала она это, как подозревал Максим, по просьбе Влада.

В академии мало что изменилось. Вышезор Мстиславович и Милолика Лазоревна продолжали вести занятия, будто ничего не произошло, а студенты по-прежнему готовились к урокам. Они чаще, чем раньше, переглядывались между собой и перешёптывались за спиной Максима, но, в остальном, вели себя как обычно. Даже недавний помощник, Драгомир, стал как-то отдаляться, и всё больше времени проводя с Ладой, Камиллой и Сабиной. Правда, девчонки почти совсем перестали смеяться, а после занятий часто подолгу пропадали в Ведьмином огороде, собирая травы и изготавливая снадобья по указаниям Милалики Лазоревны, местной знахарки с талантами травника. Драгомир выкапывал для них корни и собирал плоды с деревьев, а потом помогал их растирать и измельчать.

В первую ночь после исчезновения Альки за окном лил дождь. Крупные капли отбивали какую-то свою, только им понятную, грустную мелодию. О чём-то горько плакало печальное серое небо. Юноше пришло в голову, что ещё кто-то, кто управляет погодой в Слави, горюет об исчезнувшей девушке с серебряными волосами и изумрудными глазами.

Максим же от волнения не находил себе места, не мог ни есть, ни спать, всё валилось из рук и, может быть потому, внешнее спокойствие товарищей его ужасно раздражало. Юноша рассеянно бродил по академии, злясь, что Гореслав и Влад теряют драгоценное время, когда нужно срочно принимать меры по спасению беглянки. Ему постоянно мерещились страшные места и ситуации, в которых могла оказаться девушка.

На второй день бессмысленных переживаний Максиму пришла в голову великолепная идея – разузнать о Нави как можно больше, ведь его знания ограничивались древними легендами, где этот мир был представлен как обиталище умерших душ и нечисти. Решившись, он отправился в библиотеку, устроившись в дальнем её конце, там, где часто видел склонившегося над книгами Драгомира. Макс совершенно не понимал, как может что-нибудь найти среди множества книг, расположенных на неимоверном количестве уходящих вверх полок. Обычно, нужные книги в библиотеке заказывал завсегдатай – Драгомир, а он только пользовался ими, но сейчас товарищ был занят, а спросить было не у кого.

Подумав, как было бы хорошо, получить сразу все книги о Нави, которые были здесь собраны, Максим присел за стол. Словно по волшебству, со всех сторон к нему стали быстро слетаться многочисленные фолианты в разноцветных обложках, с грохотом шлёпаясь перед юношей. Вскоре, всё пространство вокруг было завалено книгами разного формата и размера, а сверху всё добавлялись и добавлялись новые экземпляры, которые уже не умещались на узком столе, повисая над головой и наполняя воздух тихим шуршанием перелистываемых страниц.