Миновав роскошную дубовую рощу, путешественники вышли к границе Нетронутых лугов. И убедились, что это место не зря получило такое название. Было сразу видно, что сюда еще ни разу не ступала нога косца. Трава была так высока, что доставала до верхних веток кустарника. Стоило только слегка тронуть стебли, как тысячи брызг утренней росы разлетались в стороны. Среди моря цветов мрачной серой скалой возвышался замок.

   - Думаю, это то, что мы ищем, - проговорил Лотос, глядя на высокие серые стены. - Мне рассказали, что раньше здесь обитали маги из братства Огненной птицы...

   - Хочешь сказать, отец графини колдун? - удивился Желудино.

   - Что-то не нравится мне все это, - проворчал осторожный Мураш. - Не случилось бы с нами какой беды.

   - Довольно! - резко оборвал их граф. - Как бы там ни было, мы должны попасть внутрь. Я хочу поскорее увидеть мою возлюбленную.

   Однако войти в загадочный замок сразу отряду не удалось. Вход во внутренний двор закрывался единственной, массивной дверью. Верхняя часть ее имела форму полукруга, в центре которого красовался герб с огненной птицей. Под ним была прибита золоченая табличка с какой-то замысловатой надписью, а по бокам были расположены светящиеся кристаллы со знаками огня, воды, дерева, облака, солнца, месяца. Внутри малинового кристалла было изображено маленькое сердечко, а в том, который был окрашен в зеленовато-голубой цвет - две сомкнутые губы.

   - Вряд ли нам откроют, если мы постучим, - задумчиво произнес Желудино, оглядев дверь.

   Мураш Храбрый, тем не менее, постучал. Дверь гулко ответила. Но больше ничего не происходило.

   - Видно, не зря здесь огненная птица нарисована, - Василек указал на герб.

   - Вы хотите сказать, что дверь заколдована? - граф с трудом сдерживал нетерпение.

   - Нужно попробовать разобрать надпись. Думаю в ней вся суть, - решительно заявил Лотос и начал медленно читать строки, написанные позеленевшими от времени медными буквами.

   - Да... - протянул Желудино, когда маленький паж закончил читать. - Вот загадка, так загадка.

   - Что будем делать, господа? - спросил Василек, которому тоже не терпелось попасть в замок, где он рассчитывал увидеть свою сестру, прислуживавшую графине.

   - Постойте! - неожиданно воскликнул Лотос. - Кажется, я все понял. Эти кристаллы на двери не что иное, как ответы на загадки, написанные на табличке. Если мы разгадаем все загадки, то дверь откроется. Вот смотрите, здесь сказано, что первый ключ - это "янтарный диск, тепло и свет земле дающий много лет". А что дает земле тепло и свет?

   - Солнце! - без раздумий выпалил Желудино.

   Лотос не торопясь, подошел к двери и положил ладонь на кристалл, на котором был изображен символ солнца. В то же мгновение кристалл полыхнул ярко-розовым и за дверью раздался мелодичный звук.

   - Вот видите, мы угадали правильно. Теперь посмотрим дальше. Второй ключ - это "волшебный медный рог ночей, чей звук неслышим для людей".

   - Это же месяц! - тут же воскликнул Василек. - Он похож на большой рог, освещающий ночное небо, а звука его не слышно.

   Лотос дотронулся до кристалла с изображением месяца. Кристалл полыхнул желтым, а за дверью вновь зазвучала знакомая мелодия.

   - Видели! - воскликнул он, обращаясь к Желудино и Васильку. - Мы опять ответили верно. Однако теперь нужно быть внимательнее. Загадки будут с каждым разом сложнее, а, ответив неверно, мы рискуем превратиться в камень. Итак, наш третий ключ - "ларец, в котором дождь и гром незримым заперты замком".

   - Облако это, - пробасил из-за спины пажа Мураш Храбрый. - Есть тут такой знак?

   - Есть, - ответил Лотос, дотрагиваясь до очередного кристалла, мгновенно полыхнувшего фиолетовым. Раздавшийся за дверью мелодичный звук подтвердил правильность ответа.

   - А что такое "лоскут материи такой, что голой не возьмешь рукой". Вода, что ли? - спросил Мураш и уже протянул, было, руку к кристаллу с каплей внутри.

   - Погодите, - остановил его Лотос. - Разве вода похожа на лоскут ткани? Скорее она напоминает ленту, или, в крайнем случае, нить. К тому же воду можно спокойно набрать в горсть или пригоршню, если, конечно, она не кипяток.

   Тут лесник понял, что чуть не дал ответ, который мог стоить жизни и ему и его друзьям и потупился, покраснев от стыда, как вареный рак.

   - Эх, вы, умники! - засмеялся Василек. - Неужели вы до сих пор не поняли, что "лоскут материи", о котором тут говорится, это ни что иное, как огонь!

   - Послушай-ка Лотос, а ведь он прав, - Желудино тронул задумавшегося пажа за плечо. - Языки пламени нередко сравнивают с лоскутьями красной ткани, особенно в стихах. Да и рукой его брать я бы не никому не советовал, не то что голой, а даже и в перчатке.

   - Да уж, - протянул Мураш Храбрый. - Хотел бы я посмотреть на того, кто попытается это сделать.

   Тем временем Лотос подошел к двери и дотронулся рукой до кристалла с языками пламени. Алый всполох, приятный звук за дверью - знак очередного верного ответа.

   - Ну вот, еще одной загадкой меньше, - довольным голосом произнес паж. - Поехали дальше. Следующий ключ - "основа жизни всей, слеза небесных кораблей".

   - Ну, это уж точно вода, - сказал Желудино. - Я слышал, что все живое вышло из нее. А небесными кораблями в народе называют дождевые облака, - и он решительно дотронулся до кристалла с каплей, полыхнувшего голубым под его ладонью.

   - Пятая разгадка найдена! - воскликнул Василек, услышав мелодию за дверью. - Осталось три!