Среди сверкающих корпусов-попугаев зачуханым воробьем сидел мой глиссер! Его, будто на базаре, осматривали люди. Двое выносили из кабины контейнеры с провизией, которую я так ответственно для себя заготовил.

Я выбежал к ним с криком:

– Кто такие?! Положить на место! Отойти от корабля!

То ли приказной тон, а может, мой разъяренный вид повлиял на незнакомцев, но коробки были брошены. Вытаращились удивленно-испуганные глаза грузчиков.

– Это мой корабль! По какому праву…

– Успокойтесь, уважаемый, – елейным голосом произнес представительного вида мужчина, выглянувший из люка моего глиссера. Он театрально медленно спустился по трапу и шагнул мне навстречу, – Кто вы, собственно, такой?

– Хозяин глиссера, который вы тут, смотрю, уже грабите!

– Тише, молодой человек. Выбирайте тон, разговаривая с мэром города.

– Какого города? – я покрутил головой, пытаясь высмотреть в чаще признаки городской цивилизации.

– На территории которого находитесь…

– Не скажете ли мне, мой дорогой господин мэр, что это такое? – я вытянул правую руку.

– Э-э… нисколько не сомневаюсь, что это, должно быть, ваша правая рука?..

– Вот! Вот это что? – воскликнул я, и указательный палец моей левой руки ткнул в черную точку на вене.

Мэр склонился так низко, что едва не задел носом мою руку.

– Да вы еще и любитель употребить запрещенные вещества?!

– Не прикидывайтесь! Если мой корабль у вас, значит, кто-то из ваших и сделал мне укол. Что мне ввели, признавайтесь!

– Не валяйте дурака, – произнес чиновник и как-то каркающе усмехнулся, – Вы обкололись! Да еще, уверен, провезли на нашу планету груз с наркотиками. Обыск это подтвердит…

Я понял, что ситуация усугубляется, причем, неизвестно с какой стати. Что за интерес подводить первого встречного и ни в чем не повинного человека под эшафот? Нужно было скорее ретироваться. Но внутренний пессимистический или просто объективный глас произнес, что, скорее всего, – не удастся.

– Извините, но я тороплюсь, – я кивнул и направился к глиссеру.

– Стой! – взвизгнул мэр, – Пойдешь, когда я скажу!

Двое, до этого таскавшие контейнеры, перегородили дорогу. Я развернулся на каблуках.

– Ладно, господин, мэр. Делайте, что хотите. Но при чем здесь я?

– Вот и мне интересно, при чем? – он нагловато ухмыльнулся.

– Я едва не разбился при посадке на вашу планету. На корабле кончился кислород. Плюс ко всему, опаздываю. Что вам нужно? Могу я лететь?

– Нет, лететь вы не можете, – сухо произнес он и вытянул руку, – Во-первых, ваши документы.

Я, едва скрывая раздражение, протянул левую руку, запястье которой охватывал тонкий браслет, и вызвал голографию цифровых подлинников документов, удостоверяющих мою личность, удостоверяющих имущественные права на дедушкин глиссер, удостоверяющих право управления космическим кораблем класса B и так далее, все что запрашивал мэр…

В этот момент появилась мысль, что, наверное, не стоило так резко пылить в адрес этого напыщенного мэра. Всё-таки он представляет власть, с которой порой шутки плохи… Может быть, я немного погорячился, нагрубив этому чиновнику? Воображение уже рисовало не очень приятные последствия. Произойти могло все, что угодно. Видно, здесь отсутствовали должный порядок и строгий надзор за деятельностью местных бюрократов.

Теперь необходимо как-то выкручиваться. Судя по жадно бегавшим по обшивке глиссера глазам мэра, возникало ощущение, что просто так он не отстанет.

– Могу поинтересоваться, – спросил я, пока он изучал документы, – как так получилось, что вы не оказали мне первой помощи и бросили в лесу среди валежника?

– Мы вас не видели, – не отрываясь от документов, пробубнил он.

Вот так все просто. Хотя, о чем я? Должен еще быть благодарен, что крепче не стукнули по голове чем-нибудь тяжеленьким, пока лежал без сознания.

– А долго я отсутствовал?

– Со вчерашнего дня.

Ответ несколько приободрил, насколько можно приободриться жертве подобной ситуации. Значит, все-таки не вирус Дельта-Эбола! Снотворное, всего лишь снотворное! «Или Дельта-Эбола и снотворное», – снова проснулся внутренний мой пессимист. «Нет, нет, – я начал перекрикивать в душе своего невидимого и неслышимого другим собеседника, – снотворное, только снотворное!» Судя по не очень четко соображающей голове и возникшему легкому подташниванию, какой-то дешевый транквилизатор с кучей побочных эффектов. Может, даже снятый с производства миллион лет назад до нашей эры.

– Следуйте за мной, – бросил мэр через плечо, неожиданно направившись к одному из пятиэтажных зданий.

– Куда?

– Для составления протокола.

– Разве это в вашей компетенции?

– Здесь все в моей компетенции. По решению Международной Конвенции главы муниципальных образований на планетах с малочисленным населением имеют расширенную сферу полномочий. Вся власть, кроме судебной, в моих руках. Еще вопросы?

Вопросов больше не возникало. С хмурым видом я поплелся следом за этим странным представителем «всей власти, кроме судебной».

Апартаменты мэра, расположенные на втором этаже, разительно отличались от фона и, если можно так выразиться, от состояния этого мира. Дремучие леса да наспех построенные неказистые здания вряд ли сочетаются с богатым спейс-интерьером помещения, подозрительно оснащенного аппаратурой не только используемой простым пользователем: голографический картограф вселенной, мультифакс, раскрытые браузеры различных информационных сетей, но и сугубо военными разработками. Например, гиперпространственный локатор, способный вычислять корабли не только в реальном, но и гиперпространстве. Чиновник, судя по всему, ничего не стеснялся и не боялся. Полной грудью вдыхал он лесной аромат собственной вотчины, где ему, видимо, помогали не только стены, но и мохнатая лапа, тянущаяся через весь космос со стороны Галактического Центра.

О гиперпространственном локаторе я узнал недавно из журнала «О войне», публиковавшего как труды различных стратегов и тактиков, художественные произведения на тему различных войн, так и обзоры свежих (и не только) военных разработок. Естественно, что статьи содержали достаточно скромную информацию об оружии, основной принцип действия которого не должен был оглашаться. К таким относился и локатор.

Кабинет оснащался еще какой-то странной аппаратурой, назначения которой я не знал.

– Присаживайтесь, – будто сквозь сжатые зубы произнес мэр и указал на кресло перед столом, совершенно не смутившись моего подозрительного взгляда, прикованного к локатору.

Присев, я отметил, что кресло лишено всякого удобства и разительно отличается от роскошного сиденья мэра. Спинка не выгнута по вертикали, как у нормальных стульев, а вогнута, так что сидящий оказывался едва ли не в позе эмбриона. При этом голову держать гордо не получалось и смотреть приходилось исподлобья, а подлокотники оказались приподняты на очень неудобную для человеческого тела высоту. От этого положение рук становилось таким, будто человек неумело пытается изобразить зайца на школьном утреннике или динозавра с недоразвитыми передними конечностями.

Глядеть на посетителя в момент «пытки креслом» без жалости было невозможно. Уверен, что оно создавалось под заказ с целью внушить посетителю его ничтожность перед вальяжно восседавшим мэром. Пусть сидеть на «кресле уничижения» сейчас пришлось и мне, но я не мог не оценить гениальности изобретения. А на спинку старался не откидываться, хотя расположенное под углом сиденье стула тянуло все тело назад и приходилось изрядно напрягаться, чтобы не ухнуться на треклятую спинку.

– Итак, – продолжил мэр, – начнем с самого невинного вопроса. Зачем вы здесь?

– Я уже, кажется, говорил, что едва не потерпел крушение. На глиссере иссякли запасы кислорода… неожиданно. На подлете к Аполлону-13 всегда что-нибудь происходит, ни для кого не секрет…

– Вы мистифицируете, молодой человек.