— Встань и брось оружие. — приказал чародей, приблизившись на десять шагов.

Ниндзя подчинился и действительно уронил под ноги две парных катаны.

— Теперь кольца и амулеты.

Вновь ниндзя снял с себя несколько артефактов и бросил рядом на землю. Пелена невидимости теперь спала и Джи мог разглядеть своего противника уже без расфокусирующего морока. Хоть противник и вел себя покладисто, чародей не спешил прятать оружие. Он ясно видел, что у ниндзи еще остались несколько амулетов, наибольшее беспокойство из которых представляло взрывающееся ожерелье.

— Последний удар тоже сними. — приказал Джи и ниндзя спокойно выполнил указание.

Это немного успокоило мага и он рискнул приблизиться еще на несколько шагов и чуть опустил посох.

— Кто ты и что здесь делаешь?

— Я Фокс. Убийца-ассасин клана Джао. Тайник нашего брата стал достоянием наших врагов и я пришел, чтобы встретиться с тобой, маг и поговорить…

Ответ был крайне неожиданным. Джи не был уверен, что так должен говорить человек полностью лишенный воли, но раз тот пока не бросается в атаку, то почему бы не продолжить беседу.

— О чем?

— Меня направили предложить тебе сделку, маг. Мы знаем, что ты тот, кто нашел Ожерелье Такары и провел ритуал возвращения солнца. Мы ищем ожерелье уже долгие годы и готовы хорошо заплатить тебе за помощь в его поисках. Мы знаем, что правители Такары поступили с тобой несправедливо и потому мы готовы оказать помощь. Наши клинки поразят твоих врагов, где бы они ни были. Наши ресурсы, деньги, артефакты и знания будут в твоем распоряжении, в той мере как мы пожелаем и в той, как они тебе понадобятся. Мы забудем о прошлых обидах и поможем защитить тебя и твоих друзей. А в обмен… ты расскажешь где и как искать божественное ожерелье.

Немного пафосная речь заставила Джи улыбнуться и он еще больше расслабился. Все происходящее было какой-то карикатурой на реальную ситуацию. Тем не менее Фокс был первым культистом, с которым Джи мог поговорить. Кто его знает как промывают мозги в этом самом культе. Может они там все такие.

— А с чего ты взял, что я знаю где оно? — спросил Джи.

— Ты был тем, кто восстановил его. Ты снял проклятье с Тоширо и Акеми и пережил ритуал. Такое может исполнить только избранный. А раз так — ты знаешь как найти ожерелье.

Маг тяжело вздохнул. Этот тоже почему-то решил, что Джи — избранный. Фанатик, что с него взять. Откровенно говоря чародею не нравилась идея, что он может быть тем самым избранным. Одно дело найти легендарный артефакт и совсем другое ввязываться из-за него в проблемы вселенских масштабов.

— Да уж… Вы, культисты и правда народ упоротый. Жаль, что все это бред и я понятия не имею, где его искать… Да и зная я это. Вы уж точно были бы в списке последними, кому я бы его отдал. — сказал в сердцах Джи, скорее обращаясь к самому себе чем к воину-тени.

— Значит ты — наш враг. — коротко бросил Фокс и резким скачком прыгнул к Джи. По пути выхватив откуда-то короткие парные клинки.

Чародей рефлекторно активировал кольцо ускорения и попытался увернуться или отойти назад, но даже под ускорением Фокс оказался невероятно шустрым. Он провел двойную атаку короткими парными клинками, которые к огромному удивлению мага спокойно прошли через магическую щитовую защиту. Поднять посох в атакующее положение маг банально не успевал и сейчас его оружие магу больше мешало, хотя и позволяло как-то защититься от удара в грудь или живот. Фокс метил в лицо и горло, явно отработанным слаженным движением по незащищенным и неприкрытым участкам.

Спасло Джи только то самое ускорение и рывок назад на рефлексах. Один клинок прошелся в миллиметре от шей, вспоров воротник на мантии, а второй все же зацепил и вспорол кожу на щеке слева. Хоть рана и была пустяковой, Джи почувствовал невероятную волну боли, которая пробила его почти до самых пяток.

Режим Тени. Тело Джи превратилось в нематериальную сущность и тут же вонзило в противника призрачные клинки. Те почти не встречая сопротивления пробили ниндзю насквозь. Когда Джи успел превратить руки в парное оружие он даже не понял, но Тень в отличии от человека не умел долго обдумывать все это и действовал максимально быстро и эффективно. Он развел клинки в стороны и почти разрезал тело Фокса на три неравные части. Кровь брызнула во все стороны, но на призрачном теле капли не задержались.

Все произошло почти мгновенно. Призрак отскочил назад и быстро осмотрелся по сторонам выискивая других врагов. Их не оказалось и он провел обратную трансформацию.

Джи ошарашено взглянул на тело пораженного противника и осторожно потрогал щеку в месте пореза. И к своему ужасу не почувствовал прикосновения. От места пореза быстро распространялось онемение — похоже клинки были отравлены. Поняв это, маг быстро мысленно вызвал из рюкзака склянки с противоядием и зельем здоровья. Тут же опрокинул их в рот уже плохо слушавшимися руками, а на последнем глотке упал на землю и потерял сознание.

Какое-то время он балансировал на грани жизни и смерти, а после все же вернулся в мир живых. С трудом разлепив веки, он взглянул в звездное небо и попытался принять сидячее положение. Все тело было словно ватное и невероятно слабое. Казалось, что еще чуть-чуть и он просто растечется по земле как кисель. Он снова потрогал место «легкого» ранения и скривился от боли. Лицо его опухло, а место с царапиной пульсировало в такт сердечных ударов, который к тому же отдавался в голове гулким шумом.

— Ух… Твою ж мать! — с трудом выдохнул Джи, призвал из рюкзака еще одну склянку здоровья и снова выпил.

По опыту он знал, что второе зелье, принятое сразу после первого будет иметь эффект намного слабее, но сейчас ему было совершенно всё равно. Мысленно вызвав заклинание лечения, он приложил ладони к лицу и принялся врачевать сам себя как умел. Боль постепенно стала сходить на нет.

Через несколько минут все эти манипуляции принесли желанный эффект. Опухлость прошла, а рана затянулась, хотя по ощущениям там все еще красовался запёкшийся рубец и следы крови. Тем не менее к магу вернулись силы и здравомыслие, с которыми он встал и поплёлся к телу Фокса. По пути он достал свой зеленый эликсир для обработки ран и помазал щеку. Если повезет через пару минут от рубца останется только чуть заметная полоска новой более светлой кожи, которая со временем окончательно зарастет и сравнятся по цвету с остальной.

Маги, в отличии от бойцов-рукопашников, не любили щеголять шрамами и считали это своего рода признаком серьезного проигрыша. Джи тоже не хотел показываться перед Нинель в таком пошкарябанном виде.

Тело ниндзи лежало там, где его настиг удар Тени и Джи намеревался его изучить, хотя само тело теперь было больше похоже на набор фрагментов залитых кровью. В руках Фокса всё еще были зажаты короткие парные клинки, предназначенные вероятно для скрытного ношения.

«Жало Смерти. Парный легкий кинжал. Базовый урон (каждого клинка) 46. Критический урон — 50 (при одиночной атаке). При нанесении удара обоими клинками добавляет +200 критического урона. Пробивает любую зачарованную броню и магические щиты без активации завязанных умений. Улучшено (Яд парализующего действия. Отравление — 3 часа. Снижение здоровья на 10 ед каждую минуту.)»

— Офигеть. Такой штукой даже кованый доспех можно пробить. Повезло, что зацепило вскользь.

«Амулет Железной воли. Небоевой Артефакт. Укрепляет волю носителя, делая невосприимчивым к заклинаниям разума и прямым воздействиям на разум. Воля +200 %. Иммунитет на подавление воли. Иммунитет на внешнее изменение разума через магию»

— Ух, как я чуть не влип… теперь понятно почему не сработал браслет Скорпиона. Вернее, он сработал, но волю не отключил. Добавил ослабляющие бонусы, а основное пролетело. Надо будет впредь быть осторожнее.

Катаны, что ниндзя бросил вначале тоже оказались зачарованным оружием, но по сравнению с короткими клинками тут бонусов было немного. Кроме этого у воина ночи оказался уже знакомый Джи набор ниндзя — «Сапоги воина ночи», «Липкие перчатки», Кольцо невидимости, Кольцо магической защиты, Пояс снижения веса, Амулет дальней связи и Кольцо поисковика продвинутой версии, которое тем не менее мага не смогло обнаружить.