Маг быстро прошел по каменному коридору до люка и спустился в шахту. Здесь его ждал неприятный сюрприз. В воде оказалась металлическая решетка, закрытая на замок. Ключа естественно у мага не было, да и будь он — открыть замок не представлялось возможным. За годы отмокания в воде тот так заржавел и покрылся отложениями, что что-то вставить в прорезь для ключа не смог бы никто.

Джи попытался обратиться тенью и продавить себя через воду и тут получил новый неприятный сюрприз. Тень не мог ни плавать, ни просто продавить себя через воду — та оказалась полностью непреодолимым препятствием, которое к тому же сильно жглось. Джи вновь вернулся в свое тело и, скривив недовольную гримасу, задумчиво глянул на водную гладь.

— Ну, ладно, сразу не получилось, но я упорен в своем невежестве. — сказал маг и пошел другим путем.

Задействовав магию воды и телекинез, ему удалось вдавить уровень воды намного ниже решетки и заморозить в таком положении. После несколько раз накалив решетку докрасна и тут же резко ее заморозив, маг старался довести металл до усталостного изнашивания. Вскоре это принесло плоды — после очередного несильного удара ногой одно из креплений лопнуло и решетка чуть подалась. Снова несколько циклов нагревания/заморозки и вот решетка со звонким хрустом треснула и повисла на замке. Еще несколько несильных ударов и ее удалось вначале отогнуть, а после и отвести в сторону. Проход был открыт и Джи спустился ниже в ледяной воздушный карман. Здесь он надел маску ныряльщика и разморозил лед.

Оказавшись в воде, чародей быстро пожалел, что не пошел другой дорогой — все его манипуляции сделали воду ледяной и купаться в ней было тем еще удовольствием. Тем не менее он упорно продвигался ниже и вскоре оказался в затопленной пещере, где снова пришлось задействовать магическое зрение.

Неглубокая, но широкая комната примерно пяти метров в ширину и чуть меньше двух в высоту. Сверху она была сплошным камнем, а по бокам были заметны кирпичные стены. Пол на удивление тоже был сплошь камнем. Крупные кирпичи на стенах были того же цвета, что пол и потолок. Джи затруднялся сказать почему так. Если помещение выдолбили в скале — зачем кирпичная отделка стен? Да еще и явно из того же камня, что и скала. Странная планировка, но кто он такой, чтобы рассуждать об особенностях архитектуры.

Вытянутое и приплюснутое помещение плавно переходило в обычную подводную пещеру, где никаких кирпичных стен не было и в помине. Фактически это был некий коридор, который когда-то возможно был сухим, но по неизвестной причине оказался затоплен. Двигаясь вдоль этого коридора, Джи вскоре попал в извилистый и неровный пещерный ход, который вцелом двигался по прямой, но из-за неровности рельефа не просматривался дальше десяти метров. Здесь уже вовсю росли водоросли, а в толще воды плавали мелкие песчинки.

Плавал Джи откровенно плохо, но с маской ныряльщика шансы утонуть у него были мизерные. Правда кое-чего он все же не учел — в пещере оказался неожиданный жилец, которому появление мага совсем не понравилось. За очередным изгибом начинался относительно широкий карман, дальний выход из которого брезжил слабым рассеянным светом. Здесь на дне было много крупных валунов и массивных водорослей и потому Джи не сразу распознал крупное пятно, которое вынырнуло со дна и направилось к нему.

Огромная помесь спрута и каракатицы почти четырех метров в длину явно намеревалась им пообедать. Еще одна неожиданная проблема перед Джи нарисовалась, когда он попытался активировать божественную броню — оказалось под водой такая магия не работает, как и вообще щитовая. Чародею не оставалось ничего другого, как попытаться применить световую вспышку. Удивительно, но сработало — монстр на миг остановился и даже отпрянул от неожиданности, но почти тут же направил в сторону Джи два щупальца со странными толстыми наростами и мага пронзил электроразряд. Под водой то еще удовольствие, благо что экипировка снизила убойную мощь и Джи не парализовало от болевого шока.

Чародей призвал ледяную магию и выстрелил в спрута сразу десятком ледяных сосулек. В плотной среде двигались они медленно, но телекинез выручил. Два крупных снаряда попали в голову противника и вода окрасилась синим облаком. Джи понял, что враг хладнокровный, а значит лед ему явно противопоказан, чем тут же и воспользовался. Снова призвав магию льда, он принялся метать в уже отступающего противника шары оледенения. После двух-трех залпов спрут быстро стал похож на замерзший кусок мяса и почти перестал шевелиться. Джи добил его еще десятком сосулек и на всякий случай прошелся повторно заледенением. Огромная сине-зеленая глыба с вмёрзшим спрутом повинуясь законам физики потянулась вверх к поверхности, а маг продолжил двигаться в сторону выхода.

Выбравшись из каменного мешка, он увидел, что пещера действительно выходит в русло реки. В десяти метрах над ним лунным светом серебрилась водная поверхность, а рядом, повинуясь течению изгибались длинные стебли водорослей. Небольшой косяк рыбы при его появлении шарахнулся в сторону и стал быстро удаляться. Оглядевшись, маг не заметил других водных обитателей, которые могли составлять угрозу и поплыл вверх.

Оказавшись на поверхности, он с удовольствием огляделся и увидел совсем рядом песчаный берег, заросший камышом, где виднелись следы волочения чего-то крупного. Похоже он выбрался к той самой тропке у реки, которую прежде не стал осматривать. Откуда-то издали доносилось мерное уханье работавшей «давилки». Джи выбрался на берег и сняв маску с удовольствие вдохнул свежий воздух.

Тут же на берегу он быстро развел костер и просушил одежду. Магия огня помогла ускорить этот процесс, хотя мантия и без этого быстро высохла. Кажется этому способствовали заложенные в нее бытовые чары. Пользуясь небольшой паузой, Джи сделал в песке углубление и положил туда сверток с останками мумии, а сверху придавил все это камнем. Он не знал, что написать на подобном надгробии, тем более что даже имя усопшего ему было неизвестно. Так что маг просто постоял с минутку молча, а потом принялся собираться в путь.

Джи двигался на север по дороге, которая вскоре завернула в лес и превратилась в едва заметную тропку. Здесь шансы встретить нежить были минимальны, но зато легко можно было наткнуться на волков, оборотней или монстров покрупнее, встреча с которыми не сулила ничего хорошего. Потому маг накинул полог Скрыта и поднял божественную броню. Так у него были неплохие шансы на выживание даже при внезапном нападении.

Тропа вела дальше вглубь леса и территории контролируемой культистами. Даже в мирные времена соваться сюда в одиночку было весьма рисково, что говорить и теперь, когда почти все леса наводнили полчища самых разномастных тварей. Культисты как-то умудрялись оставаться незаметными как для нежити, так и лесных тварей, так что эта местность была для них идеальным плацдармом.

Тропа неожиданно закончилась и перед магом открылась небольшая опушка, в центре которой громоздился большой валун. По карте культиста Джи знал, что здесь должен быть первый тайник из отмеченных им трех. На самой границе леса это была самая ближайшая к усадьбе точка. Джи внимательно осмотрелся магическим зрением и вскоре заметил серую дымку-пятно, которое очень напоминало полог невидимости, которым пользовались ниндзя. Расположение пятна было тоже весьма удобным для наблюдения за всей открытой территорией.

Маг осторожно приблизился и постарался изучить возможного противника. Дымка невидимости отличалась от виденных им прежде и размывала очертания тела сильнее обычного, но все же маг был уверен, что перед ним человек. Подойдя ближе, он решил испробовать на нем свой новый браслет Скорпиона. Атака прошла вроде удачно, хотя сравнивать Джи было не с чем. Он мог только с уверенностью сказать, что удар прошел и магический сгусток браслета поразил цель.

Держа посох наготове, Джи убрал пелену Скрыта и начал приближаться к врагу. Тот вел себя спокойно и атаковать похоже не торопился. Атака браслетом Скорпиона лишала жертву воли и по идее сейчас тот был полностью подчинен внешнему влиянию, что Джи и решил проверить.