- Ладно. Пускай с нами остается.

Оказывается, время близилось к половине шестого вечера, когда я взглянула на часы, поэтому, больше не задерживаясь ни на минуту, я повернулась лицом ко всем своим близким.

- Родные мои, переносите свои не такие сногсшибательные, как у меня, тела на террасу. Пора садиться за стол.

- Твоя самооценка зашкаливает, Алекс.

- Дети, вы можете пока поиграть в игровой комнате. Тоби, Стив, будьте паиньками и не сломайте ничего. Будете ругаться, я накажу всех. Марк, будь осторожен, хорошо?

- Ладно, мама.

Слова мальчика заставили каждого присутствующего отреагировать по-своему. Братья только широко улыбались, а друзья смотрели в мою сторону, не скрывая удивления и желания узнать подробности. Элли хотя бы малость, но знала, что тут происходит, что не сказать о других. Николь, Габриэль и Сара застыли как изваяния, но на их укорительные взгляды я не стала обращать внимания. Всему своё время.

- Брайан, ты не отвезешь Марка?

- Хорошо. Вы идите, а я буду рядом через несколько минут. Заодно усажу всех на безопасные расстояния друг от друга.

- Молодец. Ну, дорогие, прошу всех за стол.

Я прошла вперед и не успела дойти до выхода из дома, как меня тут же оттянули назад, толкая в кухню.

- Не хочешь объясниться?

- Ники…

- Серьезно, что это было?

- Сара…

- Мама? Этот парнишка назвал тебя мамой?

- Гэб…

- Ребята, может вы, всё-таки займете свои места и дождетесь нормального изложения всей истории?

Эллисон стояла позади всех, а Дэн как всегда справа от неё, держа одну руку на талии супруги. Благодарно улыбнувшись подруге, я подождала, пока все выйдут и только потом направилась следом. Все расселись за стол так, как было им удобно, но только два места остались свободными. Одно во главе стола, где сижу только я, другое – по правую сторону от меня, где сейчас должна сидеть моя возлюбленная. Стоп. А где она?

- Если ты ищешь Арлин, то ты найдешь её в беседке.

Родной голос экономки раздался за моей спиной и, молча кивнув, я пошла в сторону указанного места. Женщина заканчивала накрывать стол. Сервировку она завершила еще до прихода гостей, но еду следовало подавать, когда все будут готовы приступать к ужину. Приближаясь к беседке, я заметила в темноте силуэт девушки. Лина сидела на скамье, запрокинув голову назад, но присмотревшись, я увидела, что её глаза вовсе не закрыты.

- Малыш, ты чего тут одна сидишь?

Лина молчала, продолжая сидеть в том же положении, а я, слегка беспокоясь, села рядом, заставляя её посмотреть на меня.

- Любимая моя, что-то случилось?

- Когда ты мне хотела рассказать о своих проблемах?

- О каких проблемах?

- Не притворяйся. Я слышала твои слова в душе, и стоило мне слегка надавить на Брайана, как он рассказал всё, что происходит.

Я онемела. Я не знала, что сказать, так как врать дальше больше не было возможности, а правда не была столь прекрасна.

- Малыш…

- Хватит, Алекс.

Она шмыгнула носом и провела тыльной стороной ладони по щекам, вытирая слезы и один такой вид возлюбленной, заставил моё сердце сжаться от боли.

- Малышка моя, дай мне возможность тебе всё объяснить.

- Хорошо. Объяснись, но только не лги мне больше, Алекс. Прекрати скрывать от меня всё, что я должна знать.

- Малыш, это началось до того, как мы с тобой снова встретились. Помнишь, у меня всегда были проблемы с сердцем? Один раз обошлось. Мне сделали операцию. Но сейчас что-то не так. Проблемы не только в ритмике. Мне назначили лечение, которое я прохожу.

- Лечение? Алекс, почему ты мне не рассказала об этом?

- Лина, послушай, как ты себе это представляла? Что мне нужно было сказать тебе? Это моё здоровье. Мои проблемы!

Я не смогла сдержать свой пылкий нрав, но эту девушку никогда не останавливало ничего. Даже мой гнев.

- Алекс, черт тебя возьми! Вдолби себе в голову, что это не только твои проблемы! Ты понимаешь, что в отношениях нет секретов?! Ты можешь сохранить в своей памяти то, что мне не безразлична твоя жизнь!

- А ты можешь понять, что я боюсь этого?! Я боюсь смерти! Впервые за всю мою прожитую жизнь я действительно боюсь умереть! Я наконец-то обрела счастье и страх того, что я могу всё это потерять за какое-то мгновение, вгоняет меня в оцепенение! Я люблю тебя и любила все эти годы, но я не могла вновь потерять тебя, сказав правду! Узнай ты раньше о том, что со мной, ты была бы сейчас здесь?!

- Да, Алекс! Да! Сколько раз нужно доказывать тебе, что я буду с тобой до конца?!

- Ты однажды мне говорила те же самые слова, но итог мы обе ясно помним!

Я кипела от ярости. Кровь бурлила в жилах, от чего мне стало невыносимо жарко и по вискам потекли капли пота. Я снова вернулась к старой теме, не желая этого, но ничего не могла поделать со своим проклятым языком. Я знала, что мои слова прозвучали очень грубо и жестоко, но мой язык не имеет рамок. Лина с минуту смотрела на меня так, словно я только что вонзила ей нож в живот, но вдруг её лицо окаменело, а глаза, из которых минуту назад текли слезы, превратились в два ледяных островка.

- Ну, прости за то, что я когда-то устала терпеть твои бесконечные измены и ложь! Прости, что из-за тебя я полностью потеряла доверие ко всем. Прости, что из-за твоего вранья я превратилась в бесчувственную суку. А самое главное, прости за то, что разлюбила тебя, но поняла неправильность своего вывода слишком поздно, чтобы что-то тебе сказать! Да, я хотела вернуться к тебе! Но каждый раз, пытаясь связаться с тобой, в моей голове всплывали твои же слова, которыми ты мне ясно дала понять, что ненавидишь меня больше всего на свете! А сейчас, когда мы смогли возобновить отношения, когда не осталось больше ни одной причины, которая могла бы нас разлучить, ты вновь напоминаешь мне о прошлом, хотя сама не так давно заставила меня прекратить жить теми гребанными годами!

Её голос… Тихий, но злобный. Он заставлял мою кожу покрываться мурашками от страха. Будто остриё ножа скользит по горлу. Дуло пистолета, приставленное к виску. Я пришла в себя моментально. Если бы в её словах не было правды, мой желудок не скрутило бы от ужаса, который я могла испытать, уйди она сейчас от меня. Не зная, что ответить, мой взгляд опустился на траву под нашими ногами. Я не знала, что теперь будет дальше, но… Если Лина уйдет от меня, держать её я не стану. Как бы сильно я её ни любила, каждый человек вправе иметь собственный выбор. Молчание затянулось на несколько минут. В моей голове прокрутились всевозможные версии нашего расставания. Мысли не могли собраться во что-то хорошее, ведь счастливые концы бывают лишь в сказках. Я вспомнила слова своей возлюбленной, произнесенные много лет назад. Когда она сказала мне, что я являюсь причиной её боли. Что из-за меня она не может полюбить других. Что я уничтожила это чувство в ней. Воспоминания болью отозвались во всем теле, а по моей щеке медленно скатилась слеза.

- Прости меня… Если ты хочешь сейчас оставить меня, я не буду тебя держать.

Я уже подготовила себя к самому худшему исходу, но теплые пальцы на моей щеке превратили все плохие мысли в моей голове в пыль. Девушка аккуратно приблизилась, обхватив руками мою шею, и уткнулась лицом в моё плечо.

- Алекс, годы тебя ничему не научили. Ты даже сейчас не понимаешь, что я уже никогда не смогу уйти от тебя. Я люблю тебя. Запомни это, прошу тебя, или я клянусь, что ударю тебя, если ты еще раз так подумаешь.

Я подняла взгляд и встретилась с её изумрудными глазами, серебристый оттенок которых сейчас едва поблескивал по краям зрачков. В горле застрял ком, которые не давал мне вымолвить ни слова, а руки, живущие собственной жизнью, обвились вокруг талии возлюбленной. Не говоря ничего, я коснулась губами губ Лины, и поцелуй оказался лучше любых слов. Долгий, нежный, истощающий только истинные чувства не только моего сердца и души, но и той, которую я ждала все эти годы. Наши руки крепко обнимали друг друга, не желая расставаться. Мир вокруг нас будто исчез, и остались лишь мы вдвоем в этом бесконечном пространстве, одаривая друг друга искренней любовью и заботой.