— Ты никогда не звонишь мне без особой на то причины. Всегда есть какой-нибудь подвох. В прошлый раз ты звонила лишь для того, что бы я перевела на твой счет хорошую сумму денег. И для чего? Просто твоему муженьку охота отправиться в тур по Европе и после наведаться в Австралию для дайвинга. Увы, мама, я не стану этого делать.

Я знала, что она от моих слов придет в ярость, и поэтому сразу убрала руку с телефоном подальше от уха, во избежание потери слуха от её гневных тирад.

— Не смей так выражаться в его сторону, Александра! Как ты смеешь?! Он всегда обращается с тобой как с родной доч…

— Скажешь еще хоть слово и можешь навсегда забыть дорогу ко мне. У меня был отец, и он умер много лет назад. А твой муженек от меня хочет лишь денег, кстати, и от тебя тоже. Ты выбрала его, вот и живи со своим выбором. Я не обязана снабжать его своими деньгами, которые зарабатываю, опять же, собственными усилиями. На этом разговор окончен. У тебя предостаточно денег, благодаря трем пакетам акций моей компании. Вот и довольствуйтесь ими.

Она хотела мне еще что-то крикнуть в ответ, но я уже положила трубку. Чтож… Вот такие «хорошие» беседы проходят у меня с матерью последние годы. Я закрыла лицо руками, стараясь успокоить расшатанные нервы. Сегодня точно не мой день.

***

Время близилось к концу обеда, когда я, наконец, смогла забыться в работе и уже не думала ни о чем, кроме как о цифрах. И кто бы мог подумать, что я буду работать с цифрами в будущем? Всегда отдавала своё предпочтение гуманитарному направлению. Шеннон должна уже вернуться с обеденного перерыва и не успела я завершить эту мысль, как в дверь постучали коротко и негромко. Она оставила мой ленч и удалилась из кабинета. На перекус я потратила не так много времени. Всего лишь пятнадцать минут. Как и всегда, впрочем. Только отлучаясь в свой любимый ресторан в остальные дни, я задерживаюсь там подольше. Охота не торопиться и наслаждаться временем, которое я провожу за стенами своей компании. Конечно, меня снова отвлекает звонок мобильного и на этот раз это мой младший брат. Вот с этим человеком я всегда рада поболтать и, поэтому мое лицо окрашивает лучезарная улыбка.

— Ты опять начудил в университете и тебе нужна моя помощь?

— Почему сразу «начудил»? Я просто решил позвонить своей нервнобольной сестричке и узнать, как она поживает!

— Ха-ха! Ты ведь знаешь, Брайан, что психиатрическая лечебница давно ждет меня. Я в полном порядке. Ты то, как сам? Надеюсь, твоя учеба в нормальном состоянии? Или мне снова нужно внести круглую сумму в фонд твоего университета?

— Я отлично, как и мои оценки. Занятия не пропускаю.

— Решил на последнем курсе взяться за ум?

— Что-то вроде этого. Алекс… Мне тут мама звонила пару минут назад и сказала… Ну… Вы снова поругались?

Господи… Эта женщина никогда не может держать всё в себе. Ей же обязательно надо нажаловаться на неблагодарную дочь сыну, который со мной разговаривает и видится чаще, чем с ней самой. Умно… Логика просто непробиваемая.

— Хм… В этот раз она что-то быстро. Да, поругались. Та же самая тема, что и в прошлый раз. Ничего нового.

— Да… Я маму уже много лет не понимаю и не узнаю. Я люблю её, но…

Я не стала отвечать ему на эти слова, так как сама еще не была уверена, люблю ли я свою мать или же она мне вовсе стала безразлична. Я снова провалилась в воспоминаниях прошлого, видя себя в возрасте двадцати пяти лет и её, сделавшую свой выбор в пользу какого-то мужика, вместо дочери.

— Эй! Ты там застрелилась?

— Ой… Прости… Задумалась.

— Да… Я так и понял. Ал, можно я приеду к тебе на выходных? Нашей команде разрешили провести выходные дома, чтобы как следует отдохнуть, перед чемпионатом между университетами.

— Конечно можно. Что за глупый вопрос? Я тебе всегда рада.

— Отлично. Мне пора, сестренка. Позвоню на днях. Удачи.

— Беги, спортсмен.

Мы оба повесили трубки одновременно. На меня напала хандра. Мой младший брат. Как же мне всегда хорошо с ним, даже после обычного звонка. Он всегда был мне близок больше, чем кто-либо из семьи и я даже рада этому. Только он понимал меня лучше всех остальных. Я вечно скучаю по нему, когда он уезжает обратно в свой университет, и всегда радуюсь его приездам. Вечером предупрежу миссис Вуд о том, что Брайан прибудет в выходные. Она любит его не меньше, чем меня и всегда готовит вкусности для нас двоих. У меня поднялось настроение от этих мыслей, и теперь единственное желание — поехать в парк. Смотрю в окно. Дождя уже нет, а тучи практически рассеялись. Можно и прогуляться. Перенесу встречу на завтрашнее утро и поеду подышать свежим воздухом. Выключив свой компьютер, перед этим сохранив переделанные файлы, взяла сумку, плащ со шкафа и вышла из кабинета. Шеннон при виде меня улыбнулась, но сразу удивилась, заметив в моих руках вещи.

— Мисс Крамер?

— Шеннон, мне нужно уладить кое-какие дела, о которых я только что вспомнила. Перенеси, пожалуйста, встречу на завтра в десять утра. Хорошо? Сегодня я уже не вернусь. Если что, звони мне на мобильник. До завтра, Ривз.

— Хорошо, мисс Крамер. Я всё сделаю. Приятной поездки.

Я прошла к лифту по просторному коридору. Проходящие мимо меня работники компании бросали в мою сторону приветливые улыбки, и мне хотелось поскорее укрыться от них. Наконец-то дойдя до лифта, я нажала кнопку вызова и спустя пару минут створки разошлись по сторонам. Я сделала шаг вперед, но, спасибо моему опущенному в пол взгляду, стукнулась о человека, выходящего на этом этаже. Всё произошло как в замедленной съемке. Я видела как девушка, с которой я столкнулась, вот-вот упадет назад. Мои руки сразу потянулись к ней, хватая её. Я резко притянула незнакомку к себе, и мы обе замерли. Казалось, время вокруг нас замедлило ход. Наши взгляды встретились. Её — немного испуганный, и мой, слегка изумленный. Эти глаза… Сказочно красивые… Чарующие…

— Простите… Я…

Я настолько сильно отвлеклась мыслью о зеленых зрачках, ободок края которых очерчивался серебристыми оттенками, что не сразу поняла, кто сейчас заговорил. Встряхнув головой, возвращаясь на землю, я быстро пробежалась взглядом по лицу девушки в своих объятиях… Стоп… В объятиях?!

— Эм… Оу… Простите… Вы в порядке?

Я тут же выпустила девушку из рук и отошла на шаг назад. И сколько интересно мы стояли в обнимку? Заметили это мои подчиненные? Надеюсь, что они не обратили внимания.

— Да, спасибо, я в порядке. Простите. Я просто бываю неуклюжа. Простите меня еще раз.

— Не беспокойтесь. Это моя вина. Я не смотрела куда иду. Всё хорошо.

Моё тело била дрожь, которую я слышала в собственном голосе. Я немного занервничала и, не зная, куда деться от этого, сунула руки в карманы. Только в эту минуту мой мозг напомнил, что вещи наши до сих пор лежат на полу. Эта девушка, скорее всего, подумала о том же, так как мы обе одновременно присели на корточки и снова стукнулись, но теперь лбами.

— Ой… Простите еще раз.

Я засмеялась, потирая ушибленное место, да и незнакомка не отставала от меня. У неё такой милый смех.

— Простите. Видимо сегодня, я встала не с той ноги.

— Не извиняйтесь. Я вам помогу.

Я быстро закинула свою сумку себе на плечо, взяла плащ в одну руку и, свободной, помогла девушке собрать её собственные вещи. Мы поднялись с пола и она, немного застенчиво, улыбнулась мне.

— Простите меня, еще раз.

— Всё хорошо. Не переживайте.

Я широко улыбнулась ей в ответ и, не знала, что делать дальше.

— Эм… Я…

А что делать? Уйди с дороги, Алекс. Загородила бедняжке путь.

— Ах… Да, конечно. Удачного вам дня.

Я сдвинулась в край, уступая проход.

— Вам тоже. До свидания.

— До свидания.

Пропустив эту незнакомку вперед, я зашла в лифт и, напоследок улыбнувшись друг другу, нажала на кнопку «Подземный гараж», после чего дверцы скрыли просторы моего офиса и ту девушку от моего взора. На мне остался аромат её духов, да и в кабине он витал до сих пор. Нежный, не слишком сладкий и с едва заметными нотками цитрусов. Почему-то, внутри меня снова пробежала легкая дрожь. Странно. Приятное, но странное ощущение. Интересно, кто эта незнакомка?