***

Запахи мокрого асфальта и влажной травы оккупировали парк. Скамейки всё еще влажные и лишь на некоторых сидят люди, положив под себя либо свежую прессу, либо пакет. Мне же не охота сидеть. Прогулочным шагом я двигалась вперед, оглядывая окрестности этого тихого и спокойного места. Недалеко слышен лай собак, вокруг детский смех. Оборачиваясь на детскую площадку, я заметила темноволосого мальчика, скатывающегося по горке вниз. Он радостно смеялся, попадая в руки своих родителей, которые счастливо улыбались ему. Семья. Мне этого так недоставало. Я не помню, что бы моя мать когда-нибудь была такой счастливой, играя со мной. Более того… В моей памяти вообще нет матери, играющей со мной. Есть лишь та холодная женщина, что каждый день заставляла меня проводить всё время за учебниками. Ругала меня за малейший проступок, будь то даже испачканная куртка. Я потеряла свое детство и до сих пор жалею об этом, но увы… Уже ничего не вернуть. Я шла дальше, подходя к небольшому озеру в самом центре парка. Облокотившись о перила, которыми ограждена дорога от воды, я смотрела вдаль, на другую сторону этого «бассейна», в котором сейчас плавали несколько уток и три лебедя. Некоторые люди, стоя у перил, кидали птицам кусочки хлеба, подкармливая их, а те не отказывались от такого пиршества. Мой взгляд скользил по глади воды, пока не остановился на отражении одной пары. Они стояли, обнимая друг друга, а уже через мгновение их губы соприкоснулись в нежном поцелуе. Видно, что ими движет любовь. Их руки не смели расслаблять объятия, их глаза светились, когда эти двое неотрывно смотрели друг на друга, их улыбки были настолько счастливыми и яркими, что могли осветить тут всё вокруг. Любовь… Когда я последний раз признавалась кому-либо в любви? Ах да… Прошло уже шестнадцать лет. Шестнадцать лет после того, как мое сердце разбилось вдребезги и после этого никто не смог его собрать заново. Я перевела взгляд на пустующую сторону озерка. Закрыв глаза, я увидела те, в которые была влюблена до беспамятства, ту улыбку, что радовала меня каждый день. Человека, что был смыслом моей жизни. Почувствовав дрожь во всем теле, я постаралась избавиться от воспоминаний шестнадцатилетней давности. Это уже прошлое и пора бы оставить его там. И почему те годы до сих пор не стерлись из моей памяти? Я уже другой человек, с другой жизнью. Я уже не та девушка, которая верила всем на слово. Не та. Я изменилась. Я уже не могу так сильно любить кого-либо. По крайней мере, все эти годы не могла и, буду надеяться, что так и останется.

========== Глава 2 ==========

Глава 2.

— Малыш, я ведь люблю тебя!

— Прости, я не могу. За это время я поняла, что он дорог мне. И я хочу быть с ним.

Я отключаюсь. Больше не могу говорить. Слезы льют из глаз, стекая по щекам словно водопад. Бросаю телефон в стену и вижу, как он разлетается на части. Падаю на колени и начинаю кричать во все горло. Кричу и не слышу себя. Мой крик полон боли. Боль… Она разрывает меня и единственное, чего я хочу — это избавиться от неё. Я хочу навсегда избавиться от этой боли. Но не только она атаковала меня. Сердце… Я ощущаю его ритм. Оно замедляется. Тук-тук… Тук-тук… Тук… Падаю на пол, а перед глазами темнота. Я умираю? Не знаю…

Я проснулась, вскочив с кровати. Вокруг светло. Где я? Моргнула, пытаясь прийти в себя. Восстановила дыхание и поняла, что нахожусь в собственной спальне. Сердце бешено стучит в груди. Я вся в поту. В холодном поту. Руки дрожали, впрочем, как и все тело. Это был сон… Всего лишь сон. Один из тех кошмаров, что мучили меня, когда-то не прекращая. Я уже лет десять не видела этих снов. Десять лет она не снилась мне. Почему именно сейчас это видео моего подсознания решило вернуться? Зачем? Я ведь оставила все в прошлом. Я не люблю больше. Надеюсь, что во мне умерла та любовь. Пора прекращать думать о том времени. Этого больше не произойдет и ничего уже не вернуть.

***

После ободряющего душа я вернулась в свою комнату и стояла пару минут у кровати, думая над сегодняшними планами. Пора собираться на работу. В гардеробной я разрывалась между белым и серым брючными костюмами, и остановилась на белом. Я быстро переоделась в спальне, собрала волосы в высокий хвост, надела часы, цепочку из белого золота и, самое главное, семейный перстень. Однажды двоюродный брат загорелся идеей сделать себе и мне перстни, которые были бы отличительной деталью в нашей семье. В итоге, Билли, я, Брайан и Ричард получили свои кольца. Далее, туфли на шпильке. Я в последний раз посмотрелась в зеркало и, решив, что я выгляжу как владелец крупной многомиллиардной корпорации, вышла из комнаты и быстро направилась вниз. Запах на первом этаже манящий и вкусный. Экономку слышно на кухне и по ароматам, витающим в доме, я поняла, что на завтрак у меня сегодня блины. Как я ожидала, стол уже был накрыт. В тарелке блины с малиновым джемом, банановый коктейль, кружка кофе и свежая пресса. Я больше времени уделила завтраку, так как хотелось насладиться им вдоволь.

— Миссис Вуд, Вы как всегда балуете меня. С такими завтраками я стану толстой и некрасивой.

— Алекс, хватит говорить глупости. Ты и толстой будешь красива. От пары блинов ты не прибавишь несколько килограммов.

Я надула щеки и притворилась обиженной, а моя домработница похлопала меня по плечу, посмеиваясь.

— Не делай такое лицо. Так ты похожа на Тимми.

— На того соседского мальчугана размером как воздушный шар?

— Да. На того самого.

— О, Боже! Элизабет! Фу!

— Вот поэтому и не делай такое лицо. Давай, пей свой кофе, а я пока пойду, приберусь в твоей комнате.

— Не потеряйся в моем беспорядке.

Пошутила я ей вслед, а экономка только вежливо улыбнулась мне. Она знает, что в моей комнате беспорядок в редкость. Я пила кофе небольшими глотками, читая первую страницу журнала. Ничего интересного. Перевернула страницу и первое, что бросается в глаза — фотография блондинки на всю страницу, а внизу — её имя. Эту яркую внешность я узнаю, даже если меня разбудят посреди ночи и спросят о ней. Голову сразу заполняют мысли о прошлых выходных, которые я провела с большой радостью и весельем, а всё благодаря этой девушке. Читаю дальше. Её заметили в одном ресторане с каким-то молодым человеком и теперь люди желают узнать о том, что их связывает. Господи… Я вздыхаю и мотаю головой. Ну почему нельзя оставить её в покое? Она замужем и репортеры, видимо, считают, что у неё не должно быть друзей мужчин. Надо будет позвонить этой блондинке и поинтересоваться, свободна ли она в эти выходные. Перелистываю страницу — спортивные новости. Листаю, пока не попадается страница с моей фотографией. Я на ней выгляжу как холодная стена. Помню тот день, когда её сняли. Я была не в настроении после одной из ссор с матерью, и давать интервью — последнее, чего мне хотелось. Меня описывают как самую успешную женщину последних пяти лет, чье сердце еще можно похитить. Забавно читать такой комментарий о себе. Я посмотрела на часы и мне уже следовало ехать. Опустошив кружку, я оставила прессу на столе и покинула пределы владений моей экономки. Элизабет уже стояла около дверей с моим плащом и ключами от машины.

— Сегодня будет не холодно, но я не верю синоптикам.

— Хорошо, Элиза. Брайан приедет на выходных, и ты ведь приготовишь для нас что-нибудь вкусненькое?

Элиза послала мне радостную ухмылку и, кивнув, ответила, помогая надеть плащ.

— Конечно, приготовлю. Куда же я вас обоих оставлю без своих сладостей. Хотя ты сама очень хорошо готовишь, и спрашивается, для чего я тогда тебя учила?

Я вспомнила дни своего развития в кулинарной отрасли и то, как плохо у меня получалось первые разы. Действительно… Для чего я училась? Ведь мне некому готовить это всё. Ответ сам всплыл в голове, и я тряхнула ею, натянув на лицо маску веселья.

— Миссис Вуд, не напоминайте мне о моих позорах! Мне пора ехать. Люблю тебя, Элиза.

Она посмеялась моему поспешному побегу и, только когда мой джип отъехал от дома, закрыла дверь. Дорога до работы займет примерно двадцать минут и чтобы не заскучать, я включила стерео, подпевая Daniel Powter — Crazy all my life.