========== Глава 1. ==========
Глава 1.
С высоты сорокового этажа город казался маленьким и большим одновременно. Людей практически невозможно было разглядеть, а машины напоминали игрушечные модели, коллекцию которых я собирала в далеком детстве. Прогноз погоды на это утро не предвещал пасмурного неба и, следовательно, дождя. Но что поделать с ошибками синоптиков? Тучи нависали над городом, ливень шел еще с раннего утра, а часы близились к полудню. В такую погоду единственное желание у многих — устроиться удобнее на диване, укутаться пледом, взять кружку горячего шоколада в одну руку, а в другую интересную книжку и просидеть так весь день, окунаясь мыслями в чтение. И почему синоптики в большинстве случаев ошибаются в своих расчетах? Знай, я раньше о том, что сегодня будет такой день, то не попыталась бы даже встать утром с постели. Я уже десять лет просыпаюсь в пять утра, но так и не научилась заряжаться энергией на день. А что удивляться то? Спать ложусь глубокой ночью, а какому нормальному человеку хватит трех или двух часового сна на целый рабочий день? Да и такая погода никогда не останавливала меня перед работой. Всё-таки… Здесь мне спокойнее, чем в собственном доме. В нем много комнат. Он полон уюта и тепла, но разве такое место можно назвать домом, если в нем нет детского смеха или, хотя бы, любимого человека, который ждал бы тебя каждый день по вечерам. С которым было бы приятно просыпаться ранним утром, не говоря уже о ночи… Это не жизнь. Это проживание своих лет впустую.
— Мисс Крамер?
Короткий стук в дверь и приятный милый голос секретаря вырвал меня из пучины моих мыслей, вернув в реальность бытия. Я повернулась к ней лицом и, кивнув, прошла к своему столу, присаживаясь в кресло. Высокая молодая блондинка подошла ко мне, протягивая несколько бумаг. Я уже привыкла к этой каждодневной рутине подписания отчетов, что не удосуживаюсь просмотреть первые три из них, но четвертый и пятый требуют моего внимания постоянно. Цифры, имена, снова цифры и снова имена…
— Ты объявила о том, что я хочу провести собрание директоров?
Ничего не могу поделать с собой. Мой голос, как ни старайся, всё равно звучит строго, жестко и холодно, что я всем телом чувствую, как моя помощница превращается из уверенной в себе девушки, в маленького трусливого ребенка. Ну, уж простите! Привыкнуть можно было бы за три года работы на меня.
— Да. Все оповещены.
— Хорошо. Что-нибудь еще?
— Да. У вас на три часа назначено собеседование.
— Правда? Я уже позабыла.
Как я могла забыть об этой встрече? Ведь я всегда всё помню. Может плохая погода на меня так влияет? Не знаю и знать не хочу. Если бы мы брали эту девушку на какую-нибудь маловажную должность, то мне не пришлось бы даже проводить это собеседование. Но еще с начала расширения компании, я решила, что лично буду принимать новых менеджеров и глав отделов. Иначе, контроль и порядок превратиться в настоящий хаос. Секретарь сказала мне имя человека, с которым у меня назначена встреча, но для меня это мало важно.
-… и она заполнила наше резюме. Должность одного из менеджеров в главном управлении освободилась еще месяц назад и из всех, кто приходил устраиваться, эта девушка, как мне кажется, лучшая.
— Благодарю, но, лучшая или нет решать мне, естественно. Если это всё, Шеннон, то принеси мне, пожалуйста, чашечку кофе.
— Будет сделано, мисс Крамер.
Я смогла мило улыбнуться ей, она улыбнулась в ответ и быстрым шагом направилась прочь из моего кабинета. Видимо, до сих пор не привыкла к моему характеру. Целых тридцать секунд я рассматривала фигуру этой девушки, впервые за три года нашей совместной работы. Она слишком худая, на мой взгляд. Интересно, сколько раз в день она ест и что? Я сама не полная, но мое тело не выглядит так, словно у меня кожа, да кости. Спортзал и плаванье в бассейне превратили меня в подобие настоящего атлета, которым я всегда пыталась стать. Спасибо моему бывшему тренеру, что когда-то наставил меня на путь истинный. Правда, в последнее время, мне приходиться уделять тренажерам гораздо меньше времени, чем раньше. Первая причина — сильное ощущение усталости, недавно появившееся во время упражнений на беговой дорожке. А вторая — моя экономка. Элизабет Вуд — единственная женщина в моей жизни, способная меня отругать за непослушание, ну, а мне остается только опустить голову вниз, словно какой-то маленький ребенок. Эта женщина заменяет мне семью на протяжении долгих лет и в основном — мать. Она всегда беспокоиться обо мне: плотно ли я поела, или как хорошо я спала, или еще что. Всегда отрицательно относилась к моим несколько часовым занятиям на тренажерах и, за последний год ругала меня столько, сколько я не выслушивала за всю жизнь. Поэтому, наконец, подняв белый флаг, я сократила время тренировок в спортзале. Я люблю эту женщину и, не желая более беспокоить её своим упрямством, изменила график кардинально.
Смотрю на часы… До обеда осталось пол часа. Сегодня я уже не выйду из здания, поэтому обойдемся горячим глотком бодрости. А вот и он…
— Мисс Крамер, Ваш кофе.
— Благодарю, Шеннон.
На этот раз, благодарственная улыбка сама по себе отразилась на моих губах и, мне даже не пришлось пытаться строить из себя вежливого босса. Босс… Этот ярлык к своей персоне я не могу отнести серьезно, хотя таковым являюсь много лет. Шеннон определенно умеет угодить мне. Я никогда не пила порошковый кофе. Только молотый. Эту причуду выучила наизусть не только мой секретарь, но и экономка. Сейчас, находясь в офисе, у меня нет иного выхода, как распивать кофе из крохотной чашки, поэтому от неё не будет никакого толка. Дома всё иначе. Миссис Вуд всегда заваривает мне эликсир бодрости в мою любимую большую кружку с рисунком акулы. Хоть она и не разрешает мне пить кофе больше двух таких кружек в день, но я всё равно нахожу выход из ситуации. Элизабет каждый день видит на моем лице недосып и поэтому не отнимает единственную радость утра… Да и вечера. Она всё замечает во мне. Изменения, как физические, так и эмоциональные. Эта женщина действительно настолько внимательна, что я, порой, боюсь обычной простуды. Никогда не забуду, как в прошлом году меня свалил грипп, и она поила меня три вечера подряд горячим молоком с медом. Я никогда не соглашалась пить эту гадость в детстве, но отказать миссис Вуд не могу. Либо я лечусь так, либо уколы. Чувство проникающей иглы под кожу страшнее всего остального, поэтому соглашаюсь на молочную жидкость. Я допила кофе и убрала чашку с блюдцем на край стола. Мой взгляд упал на монитор компьютера, и в голове сразу зародилась идея заняться оставшейся электронной волокитой. Мне нужно просмотреть квартальные отчеты некоторых подразделений корпорации, чем я и начала заниматься. Не успела я открыть файл, как на телефоне загорелась лампочка первой линии и после моего ответа, динамик заговорил голосом Шеннон.
— Мисс Крамер, я хотела вас предупредить, что выхожу на обед. Вам что-нибудь взять по дороге? Полагаю, что в такую погоду вы не желаете покидать здание.
— Ты прочла мои мысли, Шеннон. Если не трудно, захвати мне тост с курицей и фруктовый сок. Спасибо, за кофе.
Я отвлеклась на звонок своего мобильного. Шеннон зашла в кабинет, взяла посуду с моего стола и вышла, а я застыла, при виде номера входящего звонка. Мама. Последний раз мы говорили с ней три недели назад, и разговор получился не очень приятный. Вдох-выдох. Коснувшись экрана мобильного большим пальцем, я ответила спокойным ровным голосом… Надеялась, что так и есть.
— Здравствуй, мама.
— Здравствуй, Александра. Как я понимаю, моему звонку ты не рада.
Александра… Она буквально выплюнула моё имя.
— Нет. Ты не права. Я просто на работе и готовилась к совещанию, поэтому мыслями немного не в этой реальности. Ты что-то хотела?
На небесах меня простят за эту маленькую ложь.
— Мать не может просто так позвонить своей дочери и спросить как у неё дела?
Она уже десять лет не звонила мне просто так и, благодаря её словам, во мне тут же проснулось чудовище.
