- О, мой Бог…

- Алекс, оно так просто выглядит, но даже мне безумно нравится.

Билли был прав. Украшение действительно выглядело обычно. Платиновое кольцо, посередине которого сверкал небольшой изумруд, округленной формы. Остальная часть изделия, вокруг зеленого камня, была усыпана маленькими бриллиантами, но их было так много, от чего создавалось впечатление, будто это всё один большой драгоценный камень.

- Я угадал?

- Как… Как вы догадались?

- Мужчины в моём роду уже не одно столетие занимаются ювелирными изделиями. Я с детства наблюдал за людьми, которые приходили в магазин, где работал мой отец. Со временем, я научился видеть по глаза то, что хочет покупатель. В ваших глазах я увидел всё, что нужно было вам.

- Я даже не знаю, как описать вам свою благодарность. Говорите любую цену. Я отдам за него столько, сколько захотите.

***

- Мисс Крамер, может я вам дам какой-нибудь мешок? Вы же испачкаете свои белые вещи об этого щенка?

- Не стоит. Благодарю.

Покинув зоомагазин, я забралась в машину брата, который сразу понравился щенку на моих руках. Пес подтянулся к его руке и, лизнув, потерся носом, тявкая на весь салон.

- Он и правда, милый. Надеюсь, вырастет не таким злым, как ты.

- Катись к черту.

- Нет. Ты от меня так просто не отделаешься.

- Поехали уже домой. Который сейчас час?

- Почти три часа.

- Ох, черт. Вот это мы задержались.

- И не говори.

Спустя почти сорок минут Билли оставил меня дома, а сам поехал к себе. Мы встретимся в пять, а сейчас уже половина четвертого. Хорошо, что я решила закупить корм, миску, игрушки и прочие вещи для щенка, когда мы еще были в торговом центре и, не пришлось тратить время на повторный круг. Кольцо лежало в кармане штанов и я, с тяжелыми пакетами в одной руке и щенком в другой, ногой постаралась открыть входную дверь. Не получилось. Придётся дотянуться до звонка, но и это у меня не удалось. Уже не зная, что делать, я просто ударила дверь ногой так, что этот грохот услышали бы даже сидя в беседке во внутреннем дворе. Как я и предполагала, спустя пару секунду за дверью послышался топот мамонтов. Брайан и Ричард. Дверь отворилась и два младших брата уставились на меня, как на неродного человека, даже не думая о том, что нужно освободить мне руки.

- Что вы уставились на меня, как бараны на новые ворота?

- Ты просто так глупо, но забавно выглядишь.

Брайан взял пакеты с моей руки, а Ричи щенка, сразу исчезая в игровой комнате. Видимо, они играли с Марком. Я зашла в дом, оглядываясь по сторонам. Лины нигде не видать, а значит, у меня есть время быстро спрятать её подарок. Я знала, что наша спальня не лучший тайник, поэтому направилась в кабинет.

- Так… Куда же тебя спрятать, чтобы даже сам Дьявол тебя не нашел… Так… Алекс… Ты ведь Люцифер. Ну-ка думай, где ты не стала бы искать белую коробочку с кольцом внутри?

Мои глаза бегали по каждому уголку кабинета, пока не остановились на одной дверце шкафа. Точно. Почему я вечно туго соображаю? Сейф! Это же так просто! Алекс, обратись-ка к врачу на следующей неделе. Это уже серьезно.

Спрятав кольцо в сейф, я вышла из кабинета и чуть не вскочила на потолок, когда внезапно столкнулась с Линой.

- Ох ты, Боже мой!

- Алекс, ты чего такая нервная?

- Да… Я… Вовсе не нервная… Просто… Я…

- Алекс, что с тобой?

Девушка действительно не понимала, что сейчас со мной творилось и видимо, очень сильно переживала. Даже намека на улыбку не было на её красивом милом лице.

- Малыш, а ты… А… Всё готово?

- Элизабет всё приготовила, но горячее будет готово через пятнадцать-двадцать минут. Милая, лучше ответь мне, что с тобой такое? Ты вся трясешься и побелела?

Так… Что же делать? Что же делать?

- Жарко мне… Ужасно. Фух… Пойду приму быстро душ и присоединюсь к вам.

Беги, пока есть время!

- Алекс!

Я уже скрылась за дверями в нашу спальню, а после забежала в душ. Встав перед раковиной, я уперлась в неё руками и посмотрела на своё отражение в зеркале. Я вспотела от волнения, побледнела и… Действительно трясусь. Что-то не так… Боли в сердце я не чувствовала ни разу, поэтому не могла разобраться в чем причина такого состояния. Списав окончательно всё на обычные приступы тревоги перед очень важным событием, я разделась и бросила грязные вещи в урну для белья. Подойдя к душевой кабине и, нажав привычную комбинацию кнопок на пусковой панели, я встала под струи воды, закрывая стеклянную дверь. Вода успокаивала и спустя пару минут я смогла вернуть себе самообладание.

- Господи… Я только-только обрела своё счастье. Прошу тебя, дай мне возможность прожить как можно дольше с людьми, которых я люблю. Я не могу потерять их.

Еще двадцать минут проведя под водой в дружбе с гелем для душа и другими средствами гигиены, я выключила воду и, промочив всю влагу с тела полотенцем, зашла в комнату, совсем не смущаясь своей наготы. Быстро высушив волосы и собрав их в высокий хвост, я зашла в гардеробную, начиная выбирать, что одеть. Я сегодня буду делать предложение, поэтому платье отменяется. Тогда, желательно, что-нибудь не слишком строгое, но и не слишком простое. А вот и то, что нужно.

***

- Алекс! Ты спустишься к нам или как?! Элли и Дэн с детьми уже приехали! Давай быстрее!

Голос Билли услышали бы даже в другом штате. Я в последний раз взглянула на себя. Темно-синие джинсы, немного зауженные, но ничуть не стесняющие меня, белая рубашка, легкий пиджак в тон к джинсам, и самое главное, еле подобранные к ним кроссы. Мне долго пришлось выбирать обувь. Имея почти полсотни пар кроссовок, я никак не могла определиться. В итоге, после долгих мучений и разговоров с собственным «Я», мой выбор пал на Air Force от Nike. Таких моделей у меня около десяти, но сегодня моему глазу приглянулась серая пара средней высоты. В самом конце аксессуары: часы, перстень, браслет. Я была готова. Можно присоединяться ко всем.

- Алекс!

- Да иду я! Иду!

Закрыв за собой дверь в комнату, я направилась к лестнице и, уже оттуда мне были отчетливо слышны голоса друзей и семьи. Все собирались в гостиной. Кто сидел на диванах, кто в креслах. Билли, Брайан и Ричард были одеты почти так же, как и я. За исключением цветового подбора. Младшие предпочитали яркие цвета, мы же – старшие – классические умеренные.

- А вот и хозяйка дома! Ты чего так долго?

- Билли, я не ракета. Да и куда торопиться? Мы что, опаздываем на самолет?

Я спустилась вниз и присоединилась к сборищу разодетых гостей, сразу здороваясь с друзьями.

- Алекс, вы словно четыре брата.

- Спасибо, Дэн. Ты просто шикарен в подколках.

- Да я вообще гениален.

Мы хором рассмеялись, и зал наполнился множеством разнообразных голосов. Я заметила, что дочь моих друзей сейчас общалась с Марком, так как больше в доме детей, кроме неё, пока не было. Они улыбались и хихикали друг с другом, а это значит, успели подружиться. Когда между взрослыми завязалась беседа о будущем Брайана и Ричарда, по всему дому раздался звонок и Брай отправился встречать последних гостей. Это были Ники с мужем и близнецами, а за ними следом в гостиную зашла Сара, держа за руку свою дочь. Кристина была самой младшей среди детей, поэтому редко отходила от матери надолго. Поздоровавшись с каждым новоприбывшем человеком, я подошла к маленькому милому созданию, что сейчас вцепилась в руку матери мертвой хваткой, и ласково улыбнулась ей.

- Здравствуй, принцесса.

Я наклонилась к маленькой девочке, чмокнув её в щеку, а она, засмущавшись, спряталась за матерью. Застенчивость ей к лицу. Подруга погладила дочь по голове, поправляя кудрявые локоны светлых волос девочки.

- Много народу.

- Да, понимаю. Пускай присоединиться к остальной детворе. А мы пока займем свои места.

Сара наклонилась к дочери и что-то прошептала ей на ухо. Кристи глянула в угол, где сейчас сидели Марк, Блейк и близнецы, и помотала головой по сторонам, ничего не отвечая.