- Как ты могла не узнать любовь всей твоей жизни?

Язвительность и явная ненависть к девушке в его интонации удивили Диану, а я понимала эту реакцию. Фраза «Любовь всей твоей жизни» немного задела меня, ведь он прекрасно знал, как я реагирую на эту тему.

- Билли, не надо.

- Ребята, кто такая эта Арлин? Объясните мне уже!

- Арлин Миллиган – девушка, в которую Алекс влюбилась много лет назад и последствия этой любви у тебя перед глазами, дорогая.

- Билли…

Я мотнула головой, опустив взгляд на стол, и прикрыла ладонью глаза, понимая, куда может привести этот разговор.

- Почему вы оба никогда не рассказывали мне этого?

- Потому что я дал обещание Алекс, что эта тема забыта.

- Я не хотела вспоминать эту историю, поэтому мы оставили её в прошлом.

- Всё с вами понятно. И сколько лет уже прошло?

- Обязательно считать?

Я посмотрела на брата в надежде, что тот закроет тему, но он лишь хмыкнула, давая мне понять, что я нарвалась сама. Мне оставалось только беспомощно хвататься за свою и без того расшатанную память.

- Восемнадцать лет назад я влюбилась в Лину и спустя два года мы расстались.

- И ты до сих пор не строила отношений?!

- У меня были отношения.

Недоверчивый взгляд со стороны брата, мол «Кому ты чешешь?»

- Не смотри так на меня, Билли.

- Да я вообще тихо ем.

- Вот и ешь. У меня были отношения, Ди, но они были лишь мимолетными связями.

- Алекс, это неправильно. Пора бы уже задуматься о будущем. О семье.

- Мне не до этого, Ди.

- Солнце, с ней спорить бесполезно. Она же баран!

- Спасибо, братик, что ты так сильно меня любишь.

***

Ближе к пяти вечера мы решили сводить Зейна в парк аттракционов, да и сами были не прочь окунуться в атмосферу детского веселья. Для семейных поездок мы всегда выбирали джип, и когда я вновь оказалась за рулём своего огромного авто, мне вспомнились дни, когда мы большим составом выезжали отдыхать за город. Это были самые лучшие времена. Надеюсь, они вернуться в нашу жизнь как можно скорее. Билли и Диана решили сделать Зейну сюрприз, поэтому с момента сборов в парк, мы не говорили мальцу о том, куда направляемся, и как только мы подъехали к секретному месту, Зейн тут же запрыгал на заднем сиденье, а его мать даже вздрогнула от внезапных возгласов радости её сына.

В самом парке царил хаос, создаваемый маленькими проказниками. И кто сказал, что дети – цветы жизни? Маленькие человечки с реактивным двигателем вместо сердца носились от одного аттракциона к другому, от одного прилавка со сладостями ко второму и третьему. Глаза даже не успевали за ними. И как в таких созданиях умещается столько заряда энергии? Вокруг нас витали ароматы сладкой ваты, попкорна, кока-колы и чипсов. Музыкальные сопровождения каруселей даже не в силах были заглушить счастливые возгласы детворы, к которой Зейн присоединился очень быстро. Племяннику захотелось побывать на каждой карусели, и мы не могли отказать ему в таком удовольствии. Только спустя два часа его топливо подходило к концу, и мы все решили перекусить. Зейн так быстро съел свой чизбургер с картошкой фри, от чего нам так же пришлось поторопиться с употреблением своих бургеров, а после всем составом отправиться дальше покорять аттракционы парка.

В полночь я оставила брата, его жену и сына у их дома, а сама поехала к себе. Усталость взяла вверх надо мной, и я уснула в ту же минуту, как только легла в свою уютную кровать. На этот раз Морфей быстро одержал победу.

========== Глава 10 ==========

Глава 10.

Прошла неделя с того дня, когда я в последний раз видела Арлин, и всю эту неделю я не могла перестать думать о ней. Только благодаря рабочей загруженности мне удавалось отвлечься и мысли об этой девушке покидали разум. Сегодня у меня будет очень тяжелый день, так как у меня не было другого выхода, кроме как дать согласие подругам устроить шопинг. Элли и Ники я забрала по дороге, а Сара уже ждала нас в молле. Наш шопинг немного отличался от обычного. Подруги приобретали разнообразные вещи, а я несла их пакеты. Хитрый способ не оказаться в примерочной. Однако, мне всё таки пришлось принять поражение, когда мы проходили мимо обувного магазина. Я обожаю кроссы, и поэтому любой человек поймет, почему я купила сразу четыре пары. Белые слипоны, черные airmax, черно-красные для занятия в спортзале и еще одни черные кеды Converse. Двух часовой поход по торговому центру окончился обедом в ресторане знакомых Сары, где наша женская коллегия устроилась в отдельной просторной кабинке, дабы не привлекать к себе внимание других посетителей. Заказы мы сделали сразу, а пока его не подали, наслаждались холодными мохито.

- Девушки, у меня есть новость, которая удивит некоторых из вас.

Я посмотрела на Сару и по её взгляду поняла, что она собирается поведать нам.

- Ты точно решила с этим?

- Да, Алекс.

- Хорошо.

Николь и Эллисон с интересом наблюдали за нами.

- Я развожусь с Альбертом.

- Что?

Вопрос прозвучал одновременно из уст подруг, а я продолжала молчать, делая глоток коктейля.

- Ты знала?

И почему Ники всегда так остро реагирует?

- Да, я знала, Ники. И не надо на меня смотреть таким обвиняющим взглядом.

- Алекс, мы подруги! А ты это скрывала от нас!

- Ники, угомонись.

- Девочки!

Наш разлад прервала Эллисон, и Сара смогла продолжить.

- Ники, может Алекс не говорила вам, потому что это я должна рассказывать? Альберт мой муж и это мои с ним проблемы. Алекс узнала об этом только благодаря делам их бизнеса.

- В каком смысле?

Ники удивилась еще больше и сразу после её вопроса, прозвучал вопрос Элли.

- Стоп… Их бизнеса? С каких пор у вас совместный бизнес, Ал?

Я посмотрела на Сару, мысленно спрашивая разрешение и та кивнула головой, давая понять, что она не против.

- Ну… Однажды мои источники сообщили мне, что компания Альберта практически обанкротилась. Он погряз в долгах и вот-вот мог бы всё разрушить. Я узнала, в чем была причина такого спада…

- Не тяни резину, Алекс.

Что не так сегодня с Николь?

- Я не тяну, Ники. Я просто пытаюсь деликатнее разъяснить вам ситуацию. Альберт – игрок. Азартные игры практически довели его до краха и во избежание потери своего бизнеса, он принял мою руку помощи.

- И как же ты ему помогла?

- Ники, успокойся уже. Что с тобой сегодня не так?

Видимо не только я ощущала необъяснимый негатив в этой девушке. Элли всегда произносила вслух те вопросы, которые находились у меня в голове. И, слава Богу. Я, порой, бываю, груба даже с ними, а Элли обладает внутренним обаянием, перед которым невозможно устоять, хотя в этой блондинке огня хватит, что бы сжечь дотла целый город.

- Мне просто не терпится узнать, какую же помощь оказала Алекс Альберту.

- Ники.

Я одна молчу? Даже Сара предостерегающе посмотрела на нашу подругу. Что-то всё таки не так сегодня с Уайт.

- Продолжай, Ал.

- Спасибо, Элли. Я ему предложила сделку. Моя компания помогает выплатить все долги. Взамен, «MorriGlobal pharmaceuticals» переходит под полный контроль «StarKramer». Другим словом, поглощение. Альберт остается на своём месте, но теперь он полностью подчиняется мне.

- И почему я не удивлена? Может, ты так же приберешь в свои руки компанию Эллисон? Или фирмы наших мужей?

- Я не собираюсь ни у кого отнимать бизнес, Николь. Я лишь позаботилась о том, что бы у Сары и Альберта не было проблем в семье.

Я постепенно выхожу из себя. Ничего не могу поделать, но рука сама сжимается в кулак. Я незаметно опустила её под стол, но это заметила Тёрнер и ткнула меня локтем.

- Ники, хватит уже. Серьезно, что с тобой не так? Алекс правильно поступила. Да, они всё провернули за моей спиной, но я знала про дела Альберта. Знала про игры. Алекс сохранила его бизнес, но, увы. Я не люблю этого человека и поэтому развожусь.