- Ну да. Алекс у нас прямо супергерой.

В кабину зашли официанты, выкладывая на стол тарелки с подноса. Обед. Только вот теперь нет ни капли аппетита. Я в последний раз посмотрела на Элли и Сару, а после, одарив Николь взглядом, кричащим «Благодарю за компанию», встала из-за стола.

- Всем приятного аппетита.

Я не стала обращать внимания на попытку остановить меня со стороны Элли и Сары. Выйдя из ресторана, я дошла до машины, и пока доставала ключи из кармана, услышала за спиной приближающийся стук каблуков. Спустя пару секунд мягкая ладонь пустилась на моё левое плечо, и голос Эллисон пробил стену гнева внутри меня.

- Алекс.

Я обернулась и, прислонившись к машине спиной, сунула руки в карманы, холодным взором смотря на подругу.

- Не обращай внимания на неё. Ты ведь знаешь, что ей вечно что-то не нравится. Не веди себя как ребенок.

- Элли, дело не в этом. Я старалась помочь Альберту и Саре, а она так среагировала, будто я отнимаю её хлеб.

- Сара тоже недовольна таким поведением Николь, но мы столько лет уже дружим, что пора бы привыкнуть к её заскокам.

- Надеюсь, ты не думаешь так?

- Я? Господи, Алекс. Не неси чушь. У меня никогда не было мысли, что ты захочешь кому-то из нас сделать плохо.

- Спасибо, блонди.

- А теперь, идем обратно.

- Нет-нет. Я туда не вернусь. Не хочу сейчас видеть Николь.

- Ты снова как дитя.

- Арлин объявилась.

- Что? Какая Арлин?

Моё молчание и сжатые в тонкую полоску губы ответили на вопросы подруги.

- Только не говори, что…

- Да. И это не всё. Она не только в городе. Она работает на меня.

- Что?! Ты в своём уме?! Как ты могла устроить эту тварь в свою компанию, после того, как она поступила с тобой?! Ты головой ударилась?!

- Прежде чем вылить на меня ведро с серной кислотой, может, выслушаешь меня?

- Говори.

- Во-первых, когда у нас было собеседование, я не узнала её, а она не призналась сама. Я поняла это намного позже. Но она отличный специалист и знает свою работу. А во-вторых, у нас с ней ничего не будет. Господи, прошло столько лет и ты думаешь, что я вновь буду бегать за этой девушкой?

- Я знаю тебя, Алекс. Этого достаточно, что бы прямо сейчас приковать тебя цепями к трубам в подвале и не выпускать на белый свет. Ты же просто мастер по убийству своей нервной системы.

- О да! Сама поражаюсь такому умению.

Я растянулась в широкой улыбке чеширского кота. Блондинка встала в позицию строгой мамы и мне, почему-то, сразу захотелось съёжиться в комок.

- Пообещай мне прямо сейчас, что ты не будешь вновь связываться с этой особой.

- Элли…

- Алекс, я не стану повторять.

Знала бы ты, Элли, как я сама хочу поверить в это обещание. В эти слова. Я не знаю, что будет дальше, но я прекрасно понимаю, что чувства вновь проснулись. Что делать? Я не имею понятий. Я просто в безвыходном положении и мне остается только согласиться и кивнуть.

- Обещаю.

***

- Элиза, я дома!

Закрыв за собой входную дверь, я положила ключи от машины в небольшую вазочку на тумбочке в прихожей, а после, пошла вдоль по коридору на кухню. Ответа на моё появление в доме не прозвучало, и я решила, что миссис Вуд уже ушла, но войдя в гостиную, поняла, в честь чего такая мертвая тишина.

- Привет, детка.

- Джилл? Что ты здесь делаешь?

- А мы сегодня сказочно добрые, как я погляжу.

Я всё могла ожидать. Маму, отчима, братьев, даже маньяка с топором я бы встретила с большей радостью, чем её.

- Мне повторить вопрос?

- Я решила проведать тебя. Ты не отвечала на мои звонки, не появлялась после той ночи…

Брюнетка приблизилась ко мне, и я сразу захотела убежать куда-нибудь подальше. Желательно, на другую планету. Указательный палец её правой руки скользнул по моей скуле и щеке, остановившись на губах. Взгляд у девушки наполнен коварства, а улыбка лисицы начала меня раздражать. Обхватив запястье её руки, и убрав от лица, я сделала шаг назад, скрестив руки на груди.

- Джилл, это был просто секс. Между нами уже давно ничего нет и не будет никогда. Прекрати меня доставать своими звонками и такими вот неожиданными появлениями.

- Можно подумать, у тебя есть кто-то лучше меня. Алекс, ты ведь понимаешь, что нам божественно хорошо вместе.

- Джилл, не отрицаю, секс у нас хороший, но это единственное, что связывает нас. Большего я не желаю иметь с тобой, так же как и ты. Я не хочу ругаться. Мы останемся просто друзьями и не более. На этом точка.

- Ну, я посмотрю, как долго ты сможешь бороться со мной. Пока, детка.

Казалось, мои слова влетели ей в одно ухо и сразу вылетели из другого… А может, вообще не влетали никуда. Джилл поцеловала меня в уголок губ и быстро покинула дом. Только после звука захлопнутой двери я смогла сделать вздох облегчения и пасть на диван в позе морской звезды, мысленно молясь, что бы эта девушка больше не появлялась на горизонте. Пару минут уделив ленивому положению, я решилась подняться с места и отправиться в свою спальню. Первым делом душ. Стены ванной комнаты цвета морской волны успокаивали нервы. Плескаться в пене не хотелось, поэтому я подошла сразу к душевой кабине. Благодаря её прямоугольной просторной форме, в ней могло бы уместиться три человека без всякого стеснения. Сняв с себя джинсы, футболку и белье, я нажала на кнопку на панели стены и тут же залезла под теплые струи воды, стекавшие с серебристой плиты над головой. Упираясь одной рукой в стену, я опустила голову вниз, позволяя теплу полностью завладеть моим телом. Сегодняшний день мог свести меня с ума, но душ умеет смыть ненужный негатив. Я не в первый раз в жизни сталкиваюсь с проблемами, но за последнее время, вновь теряю хватку. Здоровье то я успею подправить в любой момент, но душевные сотрясения куда труднее. Арлин… Я дала обещание Эллисон, что не стану снова погружаться в это болото старых чувств, но как мне сдержать их натиск? Алекс, ты справишься. Хотя бы попытайся. А теперь, заканчивай с душем и тащи свою задницу на кухню. Тебе надо поесть.

***

И снова я проснулась в пять утра. У меня есть еще целый час до сборов на работу, поэтому я могу посвятить это время небольшой тренировке. Я быстро переоделась в тренировочные штаны, спортивный бюстгальтер и новые кроссы, взяла пульт от дома и спустилась в подвал. Нажатием одной иконки на экране пульта, включила музыку, и мотивирующий трек заполнил комнату. Взгляд пал на боксерскую грушу, которая долгая время томилась в одиночестве и, наверное, думала, что я её больше не люблю. Да, Алекс. У боксерской груши появились чувства и разум. Что будет следующим в списке причуд? Готовые к смерти хлопья? Перчатки лежали, где всегда. Нацепив сначала одну, затем другую, я нанесла первый удар по снаряду, а после, второй, третий, четвертый. Каждый новый удар становился всё мощнее, сотрясая неодушевленного противника с большей силой. К рукам присоединились ноги, наносящие удары по бокам груши с такой тяжестью, что она просто начала отлетать на полметра. Сейчас я вовсе не контролировала силу, так как мне требовалось выпустить пар. Вчерашний день практически выбил меня из колеи. Подруга, обвиняющая в том, чего нет, обещание, данное Эллисон, сдержать которое я сама еще не знала как, Джилл, которая не могла оставить меня в покое. Самое главное – Арлин. Девушка, которая способная своим взглядом свалить меня с ног. Весь гнев, что накапливался внутри, сейчас выплескивался наружу, с каждым новый ударом заставляя снаряд жалеть о том, что его создали для такого применения. Музыка сменилась, а мне уже безразличен её ритм. Я просто молотила по груше, в надежде, что эти переживания, таящиеся внутри меня, уйдут прочь. Удар, второй, третий… Еще и еще… Правая рука, следом левая, правая нога, левая рука… Музыка остановилась, а я продолжала бить по груше, что есть мочи. Кровь кипела в жилах, в висках бешено стучал ритм моего пульса, а дыхание стало затруднительным. Казалось, я сейчас взорвусь на миллион мелких частей. Арлин… Зачем она появилась? Зачем? Что не так со мной? Почему я до сих пор страдаю этой девушкой? Удар, второй… Я уже не та маленькая дурочка, кой была много лет назад. Я не та девочка, которой могли разбить сердце и спокойно уйти! Я не та! Чёрт возьми!