- Садись.

Я пожалею об этом. Точно пожалею.

- Алекс? Ты загородила дорогу другим. Езжай дальше. Мне не нужна помощь.

Позади меня загудели машины и их хозяева наверняка не рады мне.

- Садись в машину. Это ты их задерживаешь.

Недовольное выражение лица сменилось гримасой безысходности, и даже оно не могло затмить красоты шатенки, которая спустя пару секунд раздумий, села в машину. Я сразу дала по газам, а те недовольные водители остались глотать пыль после моих шин. Получайте, смертные!

- Твой рабочий день заканчивается в шесть. Почему ты так поздно вышла с работы?

- А тебя здороваться не учили? И разве ты не должна сейчас быть где-нибудь дальше от меня?

- Дерзнешь мне снова, и я откушу твой язык.

Господи, что со мной происходит?! С каких это пор я стала такой игривой в присутствии Лины? Видать, она тоже немного ошалела от такого ответа, так как минуту молчала.

- Ты не изменилась.

- Я изменилась. Только привычки всё те же, что и раньше. Впрочем, как и твои.

- Да. Я была и остаюсь дерзкой.

- Я не о дерзости. Я о твоей лжи.

Я всем телом ощутила, как Кроуфорд напряглась от таких слов и по тому, как прозвучали её последующие слова, она явно не была рада такому общению.

- Ложь? Я еще не успела ничего подобного выкинуть.

- Да? Тогда почему ты мне не сказала, кто ты, в день собеседования?

- Начнем с того, что это ты меня не узнала.

- Прошло много лет и насколько я помню, фамилия у тебя была Миллиган, а не Кроуфорд.

- При замужестве, я сменила фамилию.

- О… Получается ты «Миссис», а не «Мисс».

- Я разведена. Куда мы едем?

- Смена темы? Так уже и быть. Мы? Просто едем. Ты ведь не сказала свой адрес.

- На следующем перекрестке сверни налево.

- И так… Почему же ты развелась с мужем?

- Здесь направо.

- Значит, не хочешь рассказывать. Хорошо.

Проезжая жилой район, Арлин снова указала на поворот и спустя несколько минут мы въехали на небольшую парковку, прилегающую к девятиэтажному дому. Милое тихое место. Мне показалось, или я действительно не удивлена выбору жилья этой девушки? Я остановилась как можно дальше от ярко светящего фонаря и, заглушив мотор, сделала музыку еще тише, хотя там начиналась одна из любимых песен. Ну, ничего. Подождет.

- И на каком этаже ты живешь?

Лина так и не ответила на вопрос, пребывая в собственной задумчивости, и когда она, наконец, посмотрела в мою сторону, я увидела в её глазах что-то мне не понятное. Что-то, что я захотела узнать.

- Что-то не так?

- Нет. Всё в порядке.

- Ты задумалась.

- Просто думаю, чем сейчас занимается Марк.

- Сейчас почти десять. Разве ему не следует в это время спать?

- Спать? Марку? Я его еле заставляю отправиться ко сну в час ночи, а ты говоришь о десяти!

- Марк у тебя красавец просто. Только вот совсем не в тебя внешностью.

- И на отца своего он тоже не похож. Лайнелл сероглазый блондин.

- А Марк у тебя темноволосый кареглазый озорник.

- Именно. Всегда задумывалась над тем, в кого он пошёл.

На губы шатенки пала нежная улыбка, которая не исчезала всё то время, пока мы говорили о её сыне. Даже в темноте, её глаза всё равно светились от еле падающего на них света фонаря. На наши лица лишь наполовину освещались голубоватым светом, но это не затмевало красоты девушки. Я буквально тонула в этом прекрасном омуте. Не имея сил отвести взгляд, я продолжала смотреть в глаза Лины, а она в мои. Мы молчали, будто боясь нарушить связь меж нами, которая постепенно начинала возникать спустя долгие годы разорванных отношений. И как бывает во всех книгах и фильмах, кто-то обязательно нарушит эту идиллию.

- Мне пора, Алекс.

- Да, конечно.

- Спасибо, что подвезла. Доброй ночи.

- Не за что. Доброй ночи, Лина.

- Будь осторожна на дорогах.

С этими словами, Арлин покинула машину и пошла в сторону дома. Я дождалась, пока она скроется за входными дверями, а после, поехала домой. Этот вечер не останется в стороне. Чувства вновь медленно овладевали мной, и придется снова бороться с ними. Сколько же во мне любви? Сколько лет человек может любить другого? На эти вопросы нет ответа.

***

- Доброе утро, Алекс.

Я стою перед зеркалом в ванной и стараюсь хоть чуточку улыбнуться своему отражению. Лямка белой майки сползала с левого плеча, на голове словно взорвалась атомная бомба, лицо помятое и глаза сонные. Хотя проснулась я в десять утра. Сегодня мне не обязательно появляться на работе, поэтому этот день я решила посвятить семье. Билли с Дианой и Зейном сегодня приедут ко мне и к обеду я уже должна выглядеть бодро и счастливо.

Чуть позже, спустившись на первый этаж, я поприветствовала Элизабет поцелуем в щеку.

- Доброе утро. Мне сегодня обязательно завтракать?

- Доброе утро, Алекс. Значит, мне сегодня не готовить твой любимый торт с бананами и малиной?

- Так. Всё понятно. Я пошла кушать.

Изобразив обиженную гримасу, я покинула гостиную. На кухне снова пахло как в раю. Люблю я вкусно поесть. Завтрак сегодня легкий, какой я и хотела. Хлопья с фруктами и молоком. Апельсиновый сок и блинный торт в смородиновом джеме. Свежая пресса на краю стола привлекла моё внимание. Сев за стол и отпив глоток сока, я взялась за хлопья, одновременно просматривая новости последних дней. Одна из страниц журнала была полностью посвящена фармацевтической компании Альберта. На этот раз СМИ опоздали со статьёй о поглощении. Интересно, как бы совет директоров воспринял идею покупки целого журнала? Думаю, они были бы против этого замысла.

***

Ближе к часу дня моё желание поплавать в бассейне одержало верх, и гостей я встретила в воде. Билли подал мне полотенце, когда я выбиралась из воды и, укутавшись в белое махровое полотно, я смогла должным образом поздороваться с Дианой и моим племянником. Диана совсем не изменилась за то время, пока они жили в Англии. Её волосы отливали золотом на ярком солнечном свету, светлая кожа немного порозовела, видимо за время их возвращения в штаты. А вот Зейн заметно вытянулся в росте и его светло каштановые волосы потемнели. Он был полной копией своего отца, за исключением оттенка глаз. У Билли, как и у всех членов нашей семьи, глаза карие, но у его сына цвет глаз достался ему от матери. Эти зеленые очи всегда радовали меня. Начиная с рождения племянника и продолжая его взрослением. Младший Крамер не отлипал от меня почти целый час и только когда мы сели за стол, что бы пообедать, он убежал в игровую комнату, оповещая нас о том, что он пока не голоден. Маленький хитрец.

- Алекс, когда ты уже порадуешь нас?

- Ты о чем, Ди?

- Я о том, что тебе нужен кто-нибудь.

- Я собираюсь завести щенка.

- Алекс, думаю, ты поняла, о чем глаголет моя благоверная.

Билли и Диана постоянно напоминали мне о моём одиноком образе жизни, и я понимала их переживания. Интересно, как сейчас мой старший братец отреагирует на последние новости?

- Билли, ты сейчас сиди на стуле как можно крепче.

- Что такое? Ты выходишь замуж?!

- Сплюнь, сумасшедший. Арлин работает на меня.

- Арлин? Кто это?

Мой многозначительный взгляд помог брату догадаться, о ком я говорю и когда до него дошла информация полностью, его удивление тут же сменилось шоком. Глаза расширились и напоминали блюдца, а рот чуть приоткрылся от такой новости. Диана не знала всей этой истории, поэтому невысказанный вопрос на её лице тут же выдал её эмоции с потрохами.

- Ди, я знаю, что ты хочешь сейчас получить объяснения, но история очень долгая. Так что расскажем как-нибудь в другой раз.

- Эм… Хорошо.

Девушка обратила внимание на мужа, который до сих пор не мог и слова высказать, что заставило её нежно улыбнуться ему. Я решила помочь брату с возвратом речи.

- Билли, ты язык проглотил?

- Ты приняла её в нашу компанию?

- Когда она проходила собеседование, я не узнала её. Лина не удосужилась мне сказать это самостоятельно и поняла я всё слишком поздно.