«Какого… Черта?..» — мысленно прорычал он и выпрямился.

Джой стояла напротив и все так же смотрела на него, не отрываясь.

«Она все знает? Знает, что я хочу украсть портфель?»

Не желая терять ни секунды, Пятый вновь нацелил пистолет на Джой, только на этот раз курок был спущен почти мгновенно. Девушка, заранее встав боком, проследила, как пуля со свистом проносится мимо нее, рикошетит о стену и влетает в дверь позади. Глаза Пятого округлились, он судорожно сглотнул и сделал еще два выстрела. От первого Джой спаслась, склонив набок голову, а от второго — слегка пригнувшись. Зрительный контакт не прерывался. Каждая мышца на ее лице была напряжена, и Пятому казалось, будто она знает о нем все, видит траекторию полета пули и даже угадывает время, через которое он выстрелит.

«Надо отобрать у нее портфель! Только так я смогу вернуться!»

Джой максимально сурово произнесла:

— Не получится.

Пятый не сразу понял, в чем дело. Нахмурился, забегал глазами по коридору, пока осознание свинцовой тяжестью не свалилось ему на плечи. «Она… Девчонка — чертов телепат!»

— Ты… — начал он и тут же оказался прерван:

— Угадал.

Мужчина выпрямился. Джой по-акульи обошла его по дуге и со странной заинтересованностью осмотрела с ног до головы.

— Ну и что ты затеял? — спросила она, останавливаясь.

Пятый чуть приподнял руку, в которой держал пистолет, показывая, что сдается.

— Разойдемся по-хорошему? — предложил он, наблюдая, как Джой сводит брови на переносице. — Отдай портфель, и я уйду.

— Дружище, ты удумал бросить меня под самолет, — девушка сделала шаг вперед. Пятый напрягся. — Уж извини, но после такого «по-хорошему» не расходятся.

«Черт, если она сейчас узнает, что я планирую вернуться в 2019-й…» — подумал он и понял, как сглупил: конечно же, Джой все прочитала.

— Зачем тебе туда? — казалось, она еще может дать ему шанс, но следующие ее слова разбили надежды Пятого в пух и прах: — А-а-а, так ты собираешься остановить Апокалипсис… Герой, значит? Как мило. Пытаешься исправить то, что предопределено.

Мужчина скрипнул зубами и телепортировался. Появился из вспышки света напротив Джой, хотел уткнуть дуло ей в грудь, но девушка перехватила его руку и отвела в сторону, после чего грубо ударила коленом в живот. Пистолет покатился в угол, выпав из руки Пятого — тот отошел назад, сгибаясь пополам и обхватывая себя руками. Отдышавшись, мужчина поднял глаза на Джой. От ее взгляда у него вся спина покрылась мурашками. Она и впрямь видит его насквозь: смотрит рентгеном через кожу и знает о каждом его — даже еще не осуществленном — действии.

— Ты лишь оттягиваешь неизбежное. Если сдашься сейчас, я попрошу пощадить тебя, — Джой встала вполоборота, закрывая собой портфель.

Пятый предпринял еще одну тщетную попытку: телепортировался, закружил вокруг девушки, замахал кулаками, но та уклонялась от каждого его удара. Будто в танце шагала влево, вправо, нагибалась и уводила от себя руку Пятого за локоть. Мужчина выдохся, отдалился вспышкой к стене и смерил Джой гневным взглядом.

«Теперь… Я просто обязан ее убить… Но как? Она предугадывает каждый мой шаг! Да и сила почти кончилась…»

Джой сохраняла невозмутимый вид, но и она была почти на грани: во лбу начало пульсировать, виски сковало болью, и каждая последующая мысль Пятого стягивала голову тугим обручем. В ушах набатом зазвучали слова Куратора, в которых та предостерегала Джой от последствий ее силы.

— Ты так долго не сможешь, — произнесла девушка хриплым голосом, что не ускользнуло от Пятого, который держался за стену, чтобы не упасть.

— Ты тоже… — ответил он и опять исчез за ярким светом.

Джой сосредоточилась, но не услышала голос Пятого в своей голове, а потому и не успела увернуться: мужчина появился напротив и толкнул ее в грудь. Джой болезненно столкнулась лопатками с бетонной стеной и выронила из рук портфель. Издав тихий стон, она оттолкнула от себя Пятого и пнула портфель ногой — тот скользнул по плитке и отлетел к противоположной стене. Номер Пять выругался, отвернулся от Джой и уже собрался в один короткий пространственный прыжок оказаться рядом с портфелем, но девушка набросилась на него сзади, обвивая руками шею. Стала душить, отчего Пятый упал на колени, краснея. Он попробовал скинуть Джой с себя, но та крепко вцепилась в него, держась за края пиджака. Тогда мужчина перестал сопротивляться, сжал ладони в кулаки и, напрягшись каждой мышцей, растворился в ослепляющем свечении. Джой, потеряв опору, грудью рухнула на пол и скривилась от боли. Посмотрела вперед: Пятый шагал, ослабляя галстук, прямиком к портфелю-телепорту. Девушка привстала на локтях, осмотрелась и, завидев рядом пистолет, перекатилась вбок. Номер Пять поднял портфель и оглянулся назад прежде, чем скрыться от Джой на одном из этажей: на него было направлено вытянутое черное дуло. Мужчина тяжело выдохнул после ожесточенной схватки и переместился, но Джой успела сделать решающий выстрел.

В коридоре осталась она одна. Села на колени, опустила голову и простонала от тупой боли, сопровождавшей каждый ее вздох.

Куда делся этот гаденыш? Он растратил немало сил, пока дрался с ней, а потому не мог уйти далеко. Девушка закрыла рот, стараясь как можно тише дышать носом, и прислушалась: в голове отозвались мысли всех, кто сидел на этаже. Джой нахмурилась. В затылок точно вбивали толстенные гвозди.

Нет, на девяносто шестом его нет. Придется заглянуть чуть дальше. Но хватит ли у нее сил? Она давно не читала мысли на таком большом расстоянии — тем более, в присутствии такого количества людей… Не факт, что Джой справится, но и без боя она этого предателя не отпустит: дезертирство в Комиссии наказывалось жестче всего.

Джой поднялась на ноги; хромая, подошла к стене и уперлась в нее обеими ладонями. Закрыла глаза, представила, как сливается с сознанием всех здешних работников, и нырнула глубоко в омут их мыслей.

«Надо покормить кота. Я не забыла выключить плиту? Интересно, кто-нибудь заметит, что я смотрю порно на работе? Опять меня завалили накладными. Черт со всем этим, завтра же уволюсь. Меня сокращают — чем мне платить аренду? Я только пришла, а уже хочу домой…»

Стало душно. Джой громко задышала, лбом прижимаясь к холодной стене.

— Да где же ты… — прошептала она, ногтями впиваясь в потрескавшуюся краску.

«Надо пригласить ее сегодня на свидание. Никак не могу забыть свой вчерашний сон. Краска в принтере кончилась, надо идти менять. Экран бликует, чертово солнце! Кто-нибудь помнит, что у меня сегодня день рождения? Дьявол, почему мне никто не сказал, что она — телепат?»

Попался! Проще, чем забросить бумажку в мусорку.

Джой расслышала среди роя незнакомых голосов голос Пятого и поняла, где тот находится: мужчина потратил остатки сил на то, чтобы переместиться на девяносто первый. Значит, между ними сейчас четыре этажа… Лифт вызывать — не вариант, он в другом конце коридора, да и пока приедет… Отойдя от стены, Джой быстро нашла глазами аварийный выход и побежала к нему.

Толкнув тяжелую дверь, девушка выскочила на лестничную клетку и, одной рукой скользя по перилам, ринулась вниз. Перескочила сразу несколько ступенек, прыгнула и меньше, чем за минуту, преодолела целый этаж. Она бежала, воспылавшая идеей остановить Пятого, припереть к стенке и вручить Комиссии его голову. В ушах свистело от набранной скорости, а сердце норовило выскочить из груди.

Пятнадцать ступеней. Поворот. Еще столько же. Снова поворот.