Наставница Патриция довольно подметила, что у меня очень недурно получается вливаться в этот мир и совладать с магией. Что не могло не радовать женщину, которая практически являлась нам матерью. Ее забота о девушках из приюта приятно удивила. Патриция действительно, если это было в ее силах, жертвовала своим миром ради безопасности послушниц, которые жили у неё под крылом.

Как оказалось, не одной мне досталась способность к магии. Лолита, добровольно отказавшись от статуса принцессы и надев платье служанки, вместе с венецианской шалью приобрела бытовую магию. Шаль не просто имела магические свойства, она была подобна плащу-невидимке, так что тот, кто накидывал ее на плечи, становился совершенно невидимым. Радости подруги не было предела, она так искренне ликовала, что наколдовала нам целый ушат горячей воды. Точнее, смогла разогреть порядком остывшую воду, для того чтобы мы умылись и отправились спать. По словам Риэллы Патриции, дни нас ожидали насыщенные. В течении месяца знатные господа будут ближе знакомиться с претендентками, приглашая их на свидания, или просто тихо наблюдая со стороны, прикидывая все возможные варианты и выгоды предстоящего брака.

Правила отбора невест являлись самыми простыми: всю неделю нам будут устраивать какие-то испытания или конкурсы, чтобы каждая из девушек могла достойно показать свои умения и таланты.

Каждое утро девушек станут собирать в малой гостиной, для знакомства с расписанием на день. У любой из претенденток будет своя собственная сваха, через которую женихи смогут договариваться о личных встречах с понравившейся девушкой. Позволяются совместные прогулки верхом на лошади, завтраки и обеды или пятиминутки в прекрасном внутреннем экзотическом саду. Покои всех девушек, временно поселившихся в Зимнем дворце, ведут в сад. И один раз в неделю – обязательно бал-карнавал, где участница будет наряжаться, пытаясь удивить и привлечь к себе внимание женихов.

– Постойте, – перебила я рассказ теперь моей свахи, – меня что, ещё ожидает четыре бала?

– Нет, три! На одном вы уже побывали, в конце сезонного отбора в тронном зале будет оглашение сложившихся пар!

– Подробнее можно? – взмолилась я.

– Ничего особенного, у всех претендентов на брак шансы равны! Синьёрэлла запросто может отказать в ухаживании возложившего на неё надежды Риэлла. Вся суть заключается в том, что девушки завлекают знатных Риэллов, с которыми им хотелось бы пообщаться и узнать друг друга. Напрямую претендентка не может пригласить мужчину на свидание, но может отказать! Мужчина же, напротив, имеет право приглашать Синьёрэллу, но соблюдая все приличия! Зачастую пары складываются уже по прошествии двух недель, они открыто об этом заявляют, и поползновения от других претендентов прекращаются, ведь девушка выбрала для себя мужа.

В ночь перед главным событием – оглашением пар – в тронном зале устанавливают магический кубок, в который каждый претендент вкладывает записку с заветным именем. Все записки являются магическими и остаются в секрете, оглашаются только те, которые совпали. Понятно? А теперь по постелям, девочки, уже давно за полночь. Тиссая, в десять утра ты должна быть при полном параде в малой гостиной.

Сказав это, Патриция заняла смежную комнату, а мы с Лолой – большую кровать с балдахином.

– И ещё, Лолита, подъем с самого утра, тебе необходимо подготовить твою госпожу! Служанки обычно встают ни свет ни заря! И да, завтра пораньше спустись на кухню и сама выбери себе помощницу. Выбирай с умом, ту, которая умеет держать язык за зубами и будет предана вам обеим! – с этими словами наставница закрыла дверь.

– Легко ей говорить, мне-то откуда знать?! – озадачилась подруга.

– А ты знаешь, как сделай: используй свою шаль, проникни в кухню и понаблюдай за всеми! Если тебя увидят, точно будут остерегаться и держать язык за зубами, а так ты сможешь здраво оценить ситуацию, кто есть кто! – посоветовала я.

– Ты золото! Давай помогу тебе снять платье, – развернула Лола меня, помогая расшнуровать платье и надеть ночную шелковую рубашку, которая отыскалась в одном из подаренных принцем сундуков.

– Как думаешь, что происходит с теми девушками, которые не прошли отбор?! – тихо прошептала я.

– Не знаю, Тесс, нам, главное, тебя сейчас замуж выдать! – так же шепотом отозвалась подруга.

– Ну, а если я не хочу замуж? В нашем мире я даже не совершеннолетняя!

– Тесса! Ты только посмотри, где мы оказались! Разве не об этом ты мечтала, читая свои книги?! Кстати, у меня идейка появилась по поводу твоего следующего платья на бал!

– Страшно представить, что такого забрело в твою кудрявую головку! Я замуж по любви хочу, а не для того, чтобы остаться в этом мире! Да и кто захочет жениться на мне, если у меня нет ни приданого, ни земель?!

– Принц! Тиссая, отставить панику, вспомни, что сказала Патриция: ты должна выйти замуж за Риэлла из рода Дидеричей! А у них, как я понимаю, земель предостаточно! Нам повезло, что у королевской четы есть ещё сыновья. Наследник престола, конечно, душка, но сомневаюсь, что королева его так просто отдаст, я видела, как она смотрела, пока этот наглец тебя своими чарами удерживал! – быстро скинула подруга с себя платье и юркнула за мной в постель.

– Ой, Лола, чувствую, будет непросто выжить в этом мире!

Грозный голос Патриции за стенкой заставил нас умолкнуть, и, зарывшись под одеяло, я закрыла глаза, постепенно проваливаясь в сон.

Резкий рывок за руку выдернул меня в темноту пустынного коридора. Где я?! Испуганно оглянувшись, буквально вскрикнула от неожиданности, увидев перед собой высоченную фигуру.

– Тихо, прекрасная Тиссая, наконец-то ты заснула! – низкий баритон королевича окутал мое сознание.

– Ты?! То есть вы?! Это что, похищение?!

– Тише, дорогая Тесса, это всего лишь ваш сон, – легкое прикосновение его руки к моей щеке пробирало до дрожи в коленках. Сладкая истома наполнила мое тело, вызывая табун мурашек от одного только касания. Неужели я сплю?!

Странный сон: я чувствовала себя так, будто действительно находилась в темном коридоре дворца. Неужели сны в этом мире совершенно другие?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.