Странно, но орк почему-то успокоился, слушая слова человека. Да и сама ламия, помимо воли начала верить во все сказанное им.

Он же лишь слегка кивнул, после чего медленно поднялся, а потом одним резким движением сдернул с головы пленника мешок, который и скрывал его лицо.

Да и вообще, прикрывал фигуру орка…

«Вернее орчанки», — Тайла даже первоначально не обратила внимания на лицо пленницы, которую доставил к ним Лекс.

Но вот ее голос и произнесенное имя, заставили это сделать.

— Тайла!!!

Ламия медленно поднимает взгляд выше.

— Ирис… — прошептала она.

После чего пораженно перевела свой взгляд на стоящего возле молодой орчанки парня.

— Ты что наделал… — заикаясь, пробормотала она, — это же дочь хана… Великого хана… Его любимая и единственная дочь. Нас теперь не отпустят… никого и никогда…

И она испуганными глазами посмотрела в лицо той, кого сама когда-то называла своей лучшей подругой.

Но на Лекса ее слова похоже не произвели никакого впечатления.

Он лишь посмотрел с одной девушки на другую.

— Ну что же, в том, что они знакомы, теперь можно не сомневаться, — и как оказалось, говорил это он стоящему у выхода Голгу, после чего перевел свой взгляд на Тайлу и уже совершенно спокойно закончил, — я знаю. Именно поэтому она здесь…

Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон Гильдии Убийц Сервала. Вечер. Некоторое время спустя.

Ирис пораженными глазами смотрела в сторону Тайлы.

«Как, как она могла???».

Девушку душили слезы. Но она не должна была показывать своей слабости перед лицом врагов.

Но ее подруга. Та, кого она сама считала такой. Та, кто и…

Тут Ирис перевала ход своих мыслей.

«Они враги», — и она ненавидящим взглядом осмотрелась вокруг.

А в том, что это враги, не было никакого сомнения.

Какие-то непонятные люди, темное подземелье, мрачные стены. Все вооружены…

И главное среди них находятся те, кто и послужил причиной разгорающейся войны…

К тому же теперь у девушки не было никаких сомнений в том, что старший визирь был прав, и это именно имперцы устроили нападение на процессию ее брата.

«Тайла, Киани… как же так… почему?»

И она еще раз посмотрела на девушек.

После чего прислушалась. Ее тонкий слух уловил лишь тихое постукивание капель где-то недалеко, и больше ничего.

«Но мы точно где-то в городе», — почему-то решила она.

Ведь ее вряд ли бы сумели выкрасть из лагеря, и при этом утащить куда-то далеко.

Но как они это сделали? Тем более выкрали ее из под носа у стражи отца…

Да и сделал это…

И девушка перевела свой взгляд на молодого человека, который судя по той фразе, что она услышала, и был ее похитителем.

«Не похож он на великого диверсанта», — почему-то подумала Ирис, но не стала обманываться его внешностью.

Как бы он не выглядел, но, тем не менее из лагеря он ее сумел выкрасть, да так, что похоже о ее исчезновении даже не подозревают.

Ведь люди Тайлы даже не особо спешат убраться отсюда куда-нибудь в другое место.

Но зачем им это? Этого Ирис не понимала.

И как ответ на этот вопрос девушки прозвучали следующие слова парня, обращенные к ней.

— Принцесса, — обратился он к Ирис, — может, расскажите нам, с какой это радости все орки степей решили напасть на этот гостеприимный городишко?

Орчанка зло взглянула на человека, который будто насмехался над нею этим вопросом, после чего перевела взгляд на Тайлу…

— Будто вы сами не знаете? — выплюнула она.

— Э… — парень огляделся, — говорят вы в курсе?

И он осмотрел уже всех остальных, но, так и не дождавшись от них хоть какого-то ответа, лишь слегка пожал плечами, после чего перевел свой взгляд на Ирис.

— Как видите принцесса, никто не в курсе, — ей казалось, что этот чел постоянно насмехается над нею, причем говорит с ней как-то иронично, будто не замечает или не видит той пропасти, которая разделяет его, простого смертного, и ее, дочь Великого Степного Хана.

Между тем, этот чел как-то неожиданно оказался практически рядом с нею и сел на корточки, заглянув ей в глаза.

После чего уже гораздо серьезнее спросил.

— Так что привело воинов вашего народа под стены этого города?

— Так вы не знаете? — Ирис почему-то сразу поверила, если и не всем, но этому парню, что сейчас сидел напротив нее, — не знаете?

— Нет, — покачал тот головой.

Тогда орчанка лишь слегка опустила взгляд, но взяв себя в руки, сухим протокольным голосом, которому бы обрадовалась ее наставницы, стала рассказывать.

— Мой брат погиб. Два дня назад. И направлялся он в Сервал на встречу со своими будущими старшей и второй женами…

На этом месте Ирис замолчала и перевела взгляд на стоящих позади человека ламий…

Чел, что и не удивительно, коль он как-то сумел умыкнуть ее из лагеря, был из сообразительных, а потому сразу догадался.

«Хотя, похоже, не очень», — подумала Ирис, вспомнив об обычаях их народа, — «вряд ли разумный человек стал вытворять такое с орчанкой. Да еще и дочерью хана».

Между тем парень проговорил.

— Тайлой и Киани.

— Да, — кивнула принцесса.

— Хм… — протянул он.

Ирис так ни разу и не услышала, как парня зовут.

Чел между тем что-то обдумал.

— Рассказывайте дальше, принцесса… ведь не это послужило причиной нападения и несколько необычного требования, что выдвинул ваш отец.

— Так и есть… — подтвердила она, — но слишком уж совпали события. И просьба Императора провести встречу принцесс в этом городе. И их желание встретиться с моим братом заранее, а не на церемонии. Ну и главное…

Тут Ирис еще раз посмотрела в сторону двух других девушек.

— Даже зная все это, отец все еще сомневался, однако на месте гибели брата наши следопыты нашли их следы. И они вели в этот город…

— Их следы? — уточнил человек и тоже посмотрел на Тайлу с сестрой.

Почему-то это слегка рассмешило принцессу, несмотря на всю серьезность ситуации.

И дальше она уже пояснила.

— Ну, не самих ламий, конечно, а их тауров. Они были свадебным подарком девушкам. И потому эти скакуны нам известны. Брат сам в последнее посольство отвозил их. А потому…

И Ирис слегка развела руки в стороны.

— Последний аргумент визиря убедил отца… По крайней мере, он сам захотел поговорить с ними…

И орчанка перевела взгляд на ламий.

— Услышать все из их уст…

— Хм, — протянул парень, — а вот это странно. Я бы вам ни одного слова на их месте сказать не дал…

— На чьем месте? — уточнила у человека сестра Тайлы, младшая из ламий.

— На месте тех, кто все это и устроил…

После чего парень поднялся и, поглядев на девушку, что сидела у стены, спросил.

— Принцесса, если я вас развяжу, обещаете себя вести разумно?

— А у меня есть выход? — пожав плечами, усмехнулась Ирис.

Чел лишь серьезно взглянул на нее в ответ.

— Выбор есть всегда, — проговорил он.

Но тем не мене наклонился, и даже не особо опасаясь нападения с ее стороны, спокойно разрезал своим ножом удерживающие ее путы.

После чего уже совершенно не обращая на нее внимания, развернулся и отошел к группе стоящих в центре зала людей.

— Ну, так что, кто начнет? — и он почему-то поглядел в направлении крупного тролля, а не кого-то из принцесс, — все это затеяли явно не ради того, чтобы сорвать свадьбу этих симпатичных девочек…

И он небрежно указал головой в сторону ламий.

— Да как ты смеешь… — возмутилась Киани.

— Хочешь сказать, что вы не симпатичные? — усмехнулся парень.

Ламия так и задохнулась от возмущения, не зная, что ответить этому челу.

Он же, похоже, даже не особо напрягаясь по этому поводу, перевел свой взгляд на крупного тролля.

— Ну, так что, Зур?

«Зур», — поражённо посмотрела на мужчину Ирис, — «глава тайной стражи Империи».

Между тем тот, к кому обратился чел, оглядел не слишком уж пустой зал и уточнил.