– Что это может быть?

– Сложно предположить, – ответил озадаченный старый доктор, причмокивая. – Я попробую узнать у коллег, сталкивался ли кто-то с подобным раньше. Вы пока посидите дома, придите в себя. Сейчас выпишу вам больничный.

– А как мне теперь? Ну, сами понимаете.

– Мочиться? – шепотом предположил врач.

– Да, а еще…женщины, мне можно?

– Могу предложить вот эти таблетки для облегчения мочеиспускания. Правда, не уверен, как они сработают в вашем случае. Что по части женщин, я ничего не могу гарантировать, будьте осторожнее, а вдруг он лопнет.

Антон вышел из больницы с баночкой таблеток и странным ощущением в желудке. Он посмотрел на свои умные часы на руке и только сейчас осознал, что почти ничего не ел со вчерашнего дня. Зашел в кафе неподалеку и заказал пиццу с морепродуктами. В меню было его любимое пиво, но молодой человек не знал, что будет, если оно подействует. Он не ходил в туалет с того самого страшного момента в его жизни, который произошел в офисной уборной. Решил терпеть до последнего, но не знал, сколько еще так продержится. Не хватало смелости выпить даже лишний глоток воды. Рано или поздно ему все же придется расстегнуть ширинку над унитазом, и он впервые испугался такого простого действия.

Подкрепившись пиццей всухомятку, Антон направился в сторону дома, по дороге зашел в магазин, купил хлеб, готовый салат и чипсы. Расположившись на диване, включил новости по телевизору, а на столик поставил баночку с неизвестным лекарством и стакан воды. Тут без нее не обойтись, да и во рту уже пересохло. Запил небольшим глотком две таблетки и надеялся, что они как-то помогут облегчить его страдания. Хотя он понимал, что это все мало походило на простатит. Возможно, когда ему все-таки придется пойти в туалет, хотя бы будет не больно.

Сложно было представить, как это будет вообще. Раньше справление естественных потребностей не вызвало никаких затруднений. И в свои двадцать четыре года Антон и подумать не мог, что не будет знать, как пописать. Прошло много часов от его преображения, и он явно ощущал, что мочевой пузырь заполнился под завязку. Ему казалось, что он скоро лопнет, но не решался что-то предпринять по этому поводу.

В новостях показывали разбор о сегодняшнем происшествии на городском фестивале воздушных шаров. Вывели на экран пару фотографий очевидцев и привели короткий комментарий полиции. Никогда не слышал о таком мероприятии. Антон стал искать информацию об этом в интернете. Онлайн-журнал “Люди и события” выдавал подробное описание и ссылку на видеотрансляцию. Сначала на видео были видны какие-то конкурсы, участники прыгали на шариках, потом в кадре показались люди в крови, вокруг них валялась куча лопнувших шаров. “У нас технические неполадки”, – сказала в камеру симпатичная молодая журналистка и отключилась. Он прочитал репортаж некой Кристины Лариной. Ну и дела.

Настал момент, когда Антон уже не мог больше терпеть и пошел в туалет, расстегнул ширинку, достал продолговатый воздушный шарик и на пару секунд закрыл глаза, словно не желая его видеть. Ничего не происходило. Умные часы на его руке показывали 22.15, цвет стен в туалете почему-то стал казаться ядовито-желтым, он как будто давил на него со всех сторон. На лбу выступили капельки пота.

22. 32, долго еще так стоять перед унитазом? Он явно чувствовал, что хочет в туалет, но шарик словно не хотел вбирать в себя жидкость и выводить ее наружу. Конечно, он ведь и не создан для этого!

22.40, сердце колотилось от переживаний, что так теперь останется на всю жизнь, и он не сможет сходить в туалет. Что же он будет делать?!

22. 47, ноги затекли, и Антон сел на унитаз. Тут он услышал, как что-то капает туда. Ну наконец-то! Из глаз потекли слезы, это было так унизительно. Неужели он должен будет теперь делать это, как девчонка?

На весь процесс у него ушло 32 минуты, кто бы мог подумать? Он лег в постель, вымотанный, как после спортзала. Его трясло, и весь в поту он уснул.

***

Кристина проворочалась всю ночь, а утром шла в редакцию как на иголках. Ей казалось, что теперь настоящего расследования по теме фобий ей точно не доверят. Нужно было опубликовать радостный материал про шарики для хорошего настроения. А вышел какой-то хоррор с жертвами, да еще и при таких странных обстоятельствах.

До сих пор было не понятно, как все произошло. Уголовное дело завели, но далеко оно не продвинулось. Найти того самого продавца не удавалось. Полицейские обнаружили только заброшенный магазин одного загадочного субъекта, расположенный в двухэтажном особняке у Обводного канала, но там давно никто не жил и не работал. А больше под описания свидетелей никто не подходил, все современные магазины подарков и атрибутов для праздника находились в торговых центрах или вовсе работали по системе доставки на дом.

– Привет, – начала Кристина очень осторожно.

– Ага, заходи.

– Там был полный ужас, не знаю. В общем, я в этом не виновата, и все же хочу взять серьезное задание. По теме страхов, какие они бывают, и как с ними бороться.

– Стоп, стоп. Я тебя вызвала, чтобы поздравить.

– Поздравить?

– Да. Твой материал в топе, ты вообще видела, сколько там просмотров и комментариев? Как говорится, часто плохое привлекает больше внимания, чем хорошее.

– Я туда не заходила. До сих пор мутит. Те люди…

– Тогда поезжай домой. Выпей таблетку и полежи. Но обязательно скинь репортаж про детский вокальный конкурс до обеда мне на электронную почту. Уже целый день прошел. А потом до конца дня можешь отдыхать.

– Ага, – ответила Кристина, все еще не понимая, можно ли ей уходить домой.

– На счет фобий. Если хочешь, попробуй собрать материал, посмотрим, что выйдет. А теперь иди и отоспись.

Дома журналистка свалилась на постель и завела будильник, чтобы встать через два часа и написать про музыкальный конкурс, на который она ездила прямо накануне того жуткого побоища с шариками. Закончив с заданием, она принялась искать информацию про фобии, особенно уделяя внимание той, которая была у ее погибшей сестры. Карина в последнее время страдала агорафобией, боялась улицы, скоплений людей, переходов. Не могла гулять по городу, впадала в панику при приближении машин.

В один день некий Станислав Еремин ехал по дороге, и почему-то у него на пути оказалась Карина. Они с сестрой должны были встретиться в кафе, и она обещала, что нормально дойдет сама, что с ней уже все в порядке. Ее недавно выписали из клиники реабилитации, и страх отступил. Только почему-то она по словам водителя буквально шагнула ему под колеса. Нашлись два свидетеля произошедшего. Девушка умерла на месте.

И теперь ее сестра видела своим долгом рассказать людям больше о страхах и вообще разобраться в произошедшем. Кристина сделала несколько записей и внезапно подумала: “О ком это говорили те бедные устроители праздника, и к кому в заброшенный дом наведывалась полиция?” Перед глазами возник образ мужчины в костюме и с шариками на фестивале. А ведь тот особняк недалеко от газгольдера, вдруг они как-то связаны?

Она решила съездить туда и проверить, что там находится. Сварила себе кофе с пенкой и кокосовым сиропом. За окном снова разворачивались картины вокруг парковочного места. Теперь оттуда отъезжала серая тонированная машина с огромным бампером. Видимо, водитель вовремя сообразил, что нужно быстрее сваливать. Но тут же, не веря своему счастью по поводу освободившегося зазора между машинами, туда встала лиловая тачка с нарисованным сбоку цветком. Из машины вышла рыжая девушка с собачкой на перевес и направилась за покупками.

Раз. Два. Три. Подъехала машина-эвакуатор, и мужчины в комбинезонах вовсю приклеивали специальную ленту на яркое авто, а потом погрузили его и увезли.

За этим зрелищем Кристина не успела опомниться, как допила свой кофе. На губах осталось приятное послевкусие. Еще раз проверила адрес из сводок, который предоставили полиции устроители праздника. Несчастных временно признали невменяемыми, так как названный братьями дом пустовал, никакой торговли в нем не велось. Сами же устроители таращили глаза и повторяли одно и то же: “Это все треклятый продавец!” Кристина же не могла понять, как они оба могли называть один и тот же адрес и конкретного человека, вряд ли они успели бы к этому подготовиться, все случилось слишком неожиданно. А полиции просто не хочется возиться с делом, где никто не умер и даже почти не пострадал.