- Старый-добрый виски был бы неплох, - Тони перевел взгляд на спутницу, передавая той свое пальто и шляпу, - и бокал игристого розового, пожалуйста. Что сегодня в программе? – он приподнял бровь, садясь на свое место и вытаскивая из нагрудного кармана оплетенный золото-платиновой каймой портсигар.

- Сегодня, как вы понимаете, у нас вечер джаза, - она смущенно кивнула на сцену, где крупного вида парень в шляпе играл на саксофоне, а вокруг него, затянутый в тонкий, но изысканный, расшитый бисером и пайетками костюм, вился парень, сверкая в лучах софитов.

Изящно вытянувшись, стоя на таких же сверкающих пуантах, он делает несколько балетных па, что никак не вяжется со звуками мягкого джаза и мелодии фортепиано, но выглядит удивительно гармонично. Волосы цвета гречишного меда сияют, осыпанные то ли капельками воды, не то ли блестками. Тони на секунду забывает, как дышать, очарованный грацией и красотой в тот момент, когда парень поворачивается лицом к ним в очередном легком как взмах крыла бабочки движении. Карие глаза встречаются с льдисто-голубыми лишь на секунду, и очаровательная птичка дарит Тони свою мимолетную улыбку, а затем продолжает свой танец. Мужчина совершенно не слышит, как Мишель спрашивает, не принести ли им закуски и Наталья, с понимающей улыбкой, отвечает ей сама.

Девушка уже собиралась повернуться к ним спиной, когда миллиардер ее остановил.

- А кто это танцует на сцене? – голос не звучал настойчиво, как хотелось бы Тони, совсем напротив, его голос прозвучал скучающе, чего не отражали его глаза. Он не мог оторваться, впитывая каждое мимолетное движение, каждую черточку лица, которую удавалось разглядеть с его места. Поначалу он даже не был уверен, что чувствует. Это не буря страсти, не требование, не вожделение юного тела, ничего, к чему он привык или мог бы ожидать. Это всеобъемлющая нежность. Осторожность, с которой хочется пригладить непослушные медовые кудри, словно перышки у птички. Ласково притянуть к себе, прикасаясь к теплой фарфоровой коже, покрытой мельчайшими крапинками веснушек, а затем отпустить и смотреть, как птичка танцует только для него.

- О, это Питер. Питер Паркер. Он довольно часто здесь танцует, - она растянула губы в вежливой улыбке.

- И когда он закончит? – голос Тони упал на октаву ниже, из-за чего девушке, видимо показалось, что он недоволен. Улыбка едва не сползла с ее лица, и вероятно, некоторое время опыта работы помогло ей удержать прежнее выражение.

- Минут через тридцать-тридцать пять, - прозвучало уже более бесцветно.

- Тогда не могли бы вы пригласить его сюда? – обворожительно улыбаясь, привлекая внимание к себе, проворковала Наталья, вкладывая в руку девушки стодолларовую купюру.

- У нас не принято, - заикнулась она. – Мы не предоставляем услуги… - забормотала она, бросая взгляд темно-карих глаз то на купюру, то на гостей перед ней. По-видимому, таких крупных чаевых за один раз она еще не получала.

- Не беспокойтесь, - женщина подвинулась ближе и расстояние между ней и Мишель составило жалких пять сантиметров. Она подарила ей мягкий взгляд из-под ресниц снизу-вверх, очаровательно покусывая губу, будто была смущена. – Я занимаюсь балетом с самого детства, поэтому хотела бы кое-что обсудить с этим молодым человеком. У него очень интересный стиль.

- О, - из горла Мишель вырвался удивленный вздох. – О-о-о, мне очень жаль. Конечно, я передам Питеру сразу же, как он спустится в гримерку!

- Спасибо, милая. А теперь, не могли бы мы получить наши закуски? - щеки девушки порозовели, когда Наталья заговорщицки подмигнула ей.

- Да, разумеется, - сжимая купюру в кулаке, она закивала и быстро попятилась туда, где ее уже ждал бармен. Наталья лишь усмехнулась, но не успела она полностью насладиться смущением юной кокетки, как грубый голос позвал.

- Наталья, сделай звонок Хэппи. Пусть доставит сюда букет голубых роз Сантори через пятнадцать минут. Никаких опозданий, - Тони, тем временем, наконец, извлек сигару. В полумраке бара мелькнул слабый язычок огня зажигалки. Втянув в себя горьковато-шоколадный дым, миллиардер неотрывно следил за тонкокостным мальчиком, изящно изгибавшимся под неспешный ритм фортепиано, впервые за много лет чувствуя, как внутри расцветает жажда не просто обладать, а держать рядом, дарить внимание и ласку. А парень, тем временем, продолжает кружиться по сцене, унося с собой все его печали.

Спустя ровно двадцать три минуты напряженного ожидания, чудесная птичка вдруг крадучись покинула сцену, а в бар ворвался вымокший Хэппи, аккуратно неся перед собой пышный букет нежно-голубых роз. Тони отвернулся в тот самый момент, когда пухлый парень на сцене поклонился и удалился вслед за его птичкой. Мягкий джаз сменился томной мелодией фортепиано.

- Ты почти опоздал, - миллиардер смерил своего Капо холодным взглядом, принимая обрамленные капельками дождя цветы. Они выглядели прекрасно. Тони только надеялся, что его птичка оценит.

- Прости, босс, магазин, где мы обычно заказываем, был закрыт, - понуро произнес грузный мужчина. – Так бы я справился и за десять.

- Верю, - отрезал миллиардер, переведя взгляд на крохотную лесенку у сцены, по видимому, ведущую к гримеркам, ожидая, когда же мальчику передадут его приглашение. – Можешь быть свободен.

- Мне, - он замялся, - может мне забрать Наталью?

- И правда, босс, я могла бы поехать с Гарольдом, а для вас прислать другую машину? – обрамленное рыжими локонами личико повернулось к нему, Наталья невинно хлопнула ресницами, играя в одной известной ей игру. Тони давно привык к ее манипулятивному поведению, так что едва обращал на это внимание.

- Не стоит, - Тони покачал головой, одной рукой поправляя пуговицы на стального цвета шелковом жилете. – Его подружка подумала, что мы хотим снять мальчика. Не по-джентельменски, - он поморщился, но затем мягкая улыбка заиграла на его губах. – Я хочу, чтобы он чувствовал себя в безопасности, так что Хэпс, просто подожди нас снаружи.

- Как прикажете, босс, - водитель кивнул и широким шагом покинул заведение. Несколько молоденьких официанток, одетых в те же костюмы, что и Мишель, проводили Хэппи удивленными взглядами, после чего их глаза вернулись к столику миллиардера. Заинтересованность отразилась на лице каждой, но темнокожей официантки нигде не было видно, так что им и спросить было не у кого, для кого внесли такую роскошь.

Тони пригубил дешевый виски и нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. С тех пор, как Питер покинул сцену, время тянулось крайне медленно. Некоторые вставали со своих мест, покидая пропитанный запахом табака и алкоголя бар, другие попросту теряли интерес к тонкой мелодии, по-прежнему льющейся со сцены, заводя непринужденные беседы между собой. Девушки в коротких платьях сновали туда-сюда с подносами – Тони и Наталья не были единственными, кто выбрал заплатить больше, но получить бесплатную выпивку на остаток ночи.

И вот, наконец, из-за сцены вынырнула робкая фигурка. Перекинув рюкзак через плечо, он неловко махнул кому-то, кто стоял вне поля их зрения, а затем, повернувшись, направился к столикам у сцены. Во рту миллиардера пересохло, - сидящие высоко темные джинсы подчеркивали каждый шаг, каждое движение. Без своих сверкающих пуант мальчик казался на удивление крохотным, не более пяти с половиной футов. В голове Тони мелькнула мысль, что если бы он мог, он бы полностью накрыл собой его тело.

========== 2. Mio uccellino ==========

Облизнув пересохшие, покрытые истончившимся за время выступления слоем вазелиновой помадки губы, Питер замер на месте, не решаясь сделать несколько шагов к столику, где его, по-видимому, ожидали. Мелодия Гвен, которую подруга продолжала играть со сцены, стала более медленной и томной, заставляя сердце сжиматься. Под такие звуки хотелось танцевать, обернуться в нежные шелка и шифон, и кружить по сцене, оставляя за собой шлейф из невесомых тканей. Насыщенный аромат шоколада, так неожиданно примешавшийся к привычному уже запаху табака и алкоголя, вдруг наполнил внутренности странным предчувствием.