Почти неделю я проживала на вокзале и уже в какой-то степени приспособилась к этой жизни. Пользуясь случаем, много читала. Самое главное – уберечь и не потерять документы, заплатить, чтобы тебя не тронули, не выгнали ночью на мороз.

Я случайно услышала, что в аэропорту Шереметьево-2 тоже можно ночевать, и после работы отправилась в аэропорт. Если бы знать раньше! Здесь гораздо удобнее: никто не требует денег, никто не беспокоит и туалет бесплатный. Здесь гораздо чище и спокойно можно умыться. Единственное, что плохо – долго добираться. Позже выяснилось, что можно ночевать, не бесплатно, конечно, в вагонах поезда, который отстаивается две недели на станции между поездками. И это гораздо ближе, чем ехать в аэропорт.

Я сейчас даже не вспомню название станции, а тогда чётко знала, куда доехать, затем идти пешком, где нужно свернуть и как пройти, чтобы найти нужный вагон. Я подружилась с проводницей, и у меня, в отличии от других, всегда было чистое постельное бельё. Наконец-то есть хотя бы возможность спать лёжа – это блаженство. И всё же было одно неудобство: иногда по ночам были проверки, и нужно было быстрее, чем в армии, собраться и выскочить на улицу в том, что успела надеть. Потом гулять час – полтора, пока все закончится. Декабрь, ночь, мороз! А утром ещё затемно нужно уйти.

Однажды в одну из таких проверок я замешкалась и не успела выскочить. Слышала, что проводница уже открыла дверь и проверяющие зашли в вагон. Я понимаю, что не успеваю добежать до другого конца вагона, и замираю. В купе заглянула бледная проводница.

– Сиди, – коротко сказала она. И почти сразу же в купе вошли двое.

– Ваши документы, почему вы здесь находитесь? – спросил один из них. Неожиданно для себя самой, кивнув головой в сторону проводницы, я нагло и громко заорала:

– Я шо ж до куми и прийхати вже не можу побачитися?!!

Проводница подтвердила:

– Да, кума. – Они прошли дальше. Надо же, как!

Я едва сдерживала смех. Ну, ты, матушка, и актриса! Откуда знаю украинский? Моё детство прошло в Оренбургской области, в деревушке, где основная часть населения была украинцы, предки которых переселились сюда ещё при Екатерине II.

Шли дни. Я очень сильно похудела, с удивлением заметила, что у меня «прорезалась», нет, не талия – шея! Так я выглядела только лет в двадцать. «Ну, хоть что-то приятное», – шутила я. Мой модный плащ ветром просто заворачивало вокруг меня, когда я шла.

Всё также с трудом заставляла себя съесть что-либо. Я абсолютно не ощущала ни вкуса еды, ни запаха. Просто разжёвывала и проглатывала, запивая водой, – я должна выжить! Но работу найти всё не удавалось. Подумала, что, наверное, уже придётся выходить на малооплачиваемую работу с проживанием – это пошив белья, шоколадная фабрика и много других. Там люди живут, где и работают, – в помещении, бывает, проживают от десяти до тридцати человек. Или уборка городских улиц по ночам – условия те же.

Сегодня в конторе выходной. В моем кармане ничтожно маленькая сумма. Весь день я бродила по городу в поисках работы. Есть варианты, и завтра, в понедельник, можно будет звонить. Иду по улице вдоль бесконечных магазинов. Вот большой магазин обоев, уже темнеет. У магазина стоят пять – семь человек, у них в руках небольшие плакатики: ремонт квартир – все виды работ. Подошла к одной из женщин, поздоровалась. Спросила, давно ли она работает.

– Да уже восемь лет, – ответила она. – Я из Молдавии.

Разговорились, я сказала, что всегда дома делала ремонт сама, но сейчас, наверное, и материалы другие. Она с удовольствием назвала материалы, чаще всего используемые, я записала названия. Она говорит:

– Присоединяйся к нам.

Я взяла простой тетрадный листок в клеточку, сложила пополам, затем ещё раз и крупно написала: «Ремонт квартир!» – и встала рядом Тамарой (так звали мою новую знакомую). Постояв ещё минут 10, она ушла домой, и почти сразу же ко мне подошла молодая пара. Видно было, что женщина на последнем месяце беременности. Они сказали, что им срочно нужно отремонтировать большую комнату в квартире, так как они ждут малыша и им хотелось бы квартиру быстрее привести в порядок.

– За какую сумму вы сделаете эту работу? – спросили они. – Нам лишь потолок побелить и поклеить обои.

«Боже, – думаю, – это моё спасение».

– А какую сумму вам называли мои соседи? – тихо спросила я. Они ответили:

– Восемь тысяч рублей.

– Я согласна за половину, – ответила я, так как очень боялась упустить эту работу.

– Я выполню эту работу наполовину дешевле, – повторила я. – У вас, вероятно, и так большие расходы перед рождением малыша. Только с условием: пока я делаю ремонт, буду жить у вас.

– Отлично, – ответили они, – нас это устраивает.

Мы приехали на квартиру, я попросила хозяйку одолжить что-нибудь из старых вещей. Затем договорились, что, пока завтра они будут закупать материалы, я съезжу за своей сумкой с вещами. Они ушли, оставив мне необходимый инструмент – чтобы снять старые обои. Назвав свой номер телефона, закрыли меня на ключ. Я, в свою очередь, закрылась ещё на защёлку – так мне будет спокойнее – и позвонила с домашнего телефона Тамаре. Она жила уже больше пяти лет у одной бабушки – все же хороший она человек, с её лёгкой руки у меня такие крутые перемены. Она искренне порадовалась за меня. Подсказала, какие лучше обои заказать, грунтовку и краску. Поблагодарив её, я первым делом пошла в душ. Затем с удовольствием взялась за работу.

Уже часа через три от старых обоев не осталось и следа. Мне повезло: снимались они легко, и стены под ними были ровными и гладкими. Закончив работу, снова пошла в ванную. Набрала воды. Люди! Я стояла и смотрела на ванну, наполненную горячей водой, как на что-то священное, испытывая просто благоговение! Вошла, затаив дыхание, в воду. Ванна была большая, наверное, ещё с советских времён. Боже, какое же это блаженство! Устроилась поудобнее. Закрыла глаза и нафантазировала себе, что вокруг стоят ароматизированные свечи, их много, они тихо мерцают, и от них исходит тонкий аромат экзотических цветов. Вода в ванне не простая, а с морской солью!

Я просто физически ощущала, как наполняется силой каждая клеточка моего организма. После ванны, впервые с удовольствием выпив кефира, купленного заранее, отправилась спать!

Приехавшие утром хозяева очень удивились, увидев комнату. Смеясь, сказали, что вчера им сильно досталось от мамы и тёщи! Их пожурили и отругали за то, что позволили мне остаться у них до конца ремонта.

– Ремонт теперь затянется на месяц! – уверяли их.

Но уже через четыре дня я закончила ремонт комнаты. Я и раньше бы могла, но нужно дать просохнуть каждому слою грунтовки и краски, прежде чем наложить другой слой.

Снова позвонила Тамара, сказала, что соседка, с которой они живут у бабушки, уезжает, и я могу перебраться к ним. Наконец-то началась светлая полоса в моей жизни! Я перебралась к Тамаре, и жизнь моя потихоньку налаживалась. Встретили новый, 2004-й год. Красавица Москва! Море огней! Великолепное оформление и подсветка. Так величественно, празднично! Но отдыхать было некогда.

Я даже не знаю, чем объяснить, но у меня не было проблем с работой даже в январе. Как его называют – мёртвый месяц. За полтора-два часа набиралось несколько заказов. Я выбирала себе то, что попроще, остальные заказы – хорошие и дорогие ремонты – приходилось отдавать другим, так как я не смогла бы выполнить эту работу, не имея опыта. Тамара подсказала: «Отдаешь заказ и бери с тех, кому отдаешь, 15 процентов от суммы – неплохо получается».

Я вызубрила все расценки. Уверенно договаривалась о цене за ремонт. И потолок, и стены выровнять, плитку положить и ламинат, двери заменить. Стоявшие рядом шутили: «И за что, Татьяна, к тебе народ так тянется? За красивые глаза?» Я улыбнулась: очень сильно похудела, и глаза действительно стали большими и красивыми.

В Новый год Тамара мне сказала, когда я извинилась, что не приготовила, как должно быть, новое платье к празднику: