– Как-то мы с Виктором Бондиком решили побродить в окрестностях Стеклянной Гуты. Тоже, как и вы, о кладах Мазепиных мечтали. Вышли к поляне с развалинами стекольного завода. В руках я держал компас. Дошли до центральной поляны. Вдруг стрелка компаса начала бешено вертеться. Я пытаюсь разжать руку, а пальцы свело судорогой и всего начало трясти! Как юла, стал я вращаться вокруг своей оси, и тут неведомая сила потащила меня прямо на деревья.

Рита, услышав, что тема не «грибная», опять заскучала и взялась за отставленное зеркальце, а я, наоборот, воодушевилась:

– Дедушка, а что было дальше?

– Дальше? Дальше я закричал Виктору: «Выбей компас у меня из рук, быстро!». Он подбежал и еле-еле из скрюченных пальцев отодрал компас и выбросил в траву. А меня, как током ударило. И сознание потерял…

Тут и сам Бондик подтянулся на «огонек» и живо в разговор включился:

– Было дело. Начал я тогда Николая тормошить, по щекам бить, воду лить. Думал – все, не оживет. А он вдруг зашевелился.

– Очнулся я на земле, – опять вступил наш дедушка. – Голова гудит, тошнит, одежда вся разорвана. А кисть так скрюченная и торчит. Долго пришлось руку лечить, но до конца не вылечил, до сих пор плохо пальцы сгибаются. – И дедушка протянул правую ладонь с согнутыми средними пальцами и большим рубцом в центре.

Так вот откуда у него этот шрам! А мы с Ритой сколько ни выспрашивали дедушку, всегда он отшучивался. Каждый раз придумывал новую историю. А это значит у него гостинец из Стеклянной Гуты остался.

– У нас портиться нечему, из добра только Леркина книжка электронная, – успокоила всех Рита. – Невелика потеря. А от тошноты энтеросгель имеется. А что все-таки с грибами? Есть они там или нет? – моя сестра вежливо, но решительно вновь направила беседу в интересующее ее русло.

– По всем приметам должны быть! – со знанием дела отозвалась бабушка Катя. – Судите сами. Мошкары там тьма – самая верная грибная примета.  В лесу вперемешку растут сосны и березы, опять же полян много – то, что надо для лисичек. Дальше – от болот ближних все дорожки и листья покрылись плесенью, а значит хорошо должны расти рыжики и грузди. А еще люди, что к краю Стеклянной Гуты подходили, видели, что мухоморами все усеяно, значит за ними белые грибы попрятались. А против примет не попрешь.

– Но наука эти факты не подтверждает, – тут же приземлил всех наш ученый дедушка. – Так, местный фольклор. И вообще, хватит бездельничать, марш ужин готовить, мартышки.

– И вправду, нечего про эти гадости говорить, лучше бы огородом занялись. А то все в прочетки пялитесь. – Бабушка Катя осуждающе посмотрела на наши могучие заросли крапивы.

И все присутствующие с немым укором уставились на меня, как будто я лично давала торжественное обещание вырвать за лето все сорняки на нашем огороде, а вместо этого день-деньской почитываю электронные книжки.

… И вот в такое таинственное место после долгих уговоров дедушка решил нас сводить.

Ранним утром нас разбудило страшное тарахтение под окнами. Кукушка на древних часах проскрипела четыре раза. Возле дома в сизой дымке предрассветного тумана красовалось трехколесное чудо техники – мотоцикл с коляской. За рулем гордо возвышался Бондик в клетчатой рубашке, застиранной почти до полного уничтожения клеточек, и смешном шлеме. Надо же! Я еще от его «копейки» не утратила эмоций, а тут еще круче техника! Наделала быстренько фоточек. Потом в Инстаграм закину, вот лайков отхвачу!

– Иж-Планета! – гордо отрекомендовал своего «коня» Бондик. – Дорожный мотоцикл среднего класса для езды по дорогам с трудным покрытием. Выпуск Ижевского машиностроительного завода 1967 года.

Понятно, еще одно чудо двадцатого века! Значит, кроме кота Васьки и коровы Зорьки будет еще одно сочетание – «мотоцикл Иж-Планета»!

Разместились мы так: Бондик за рулем, дедушка сзади, а мы с Ритой приткнулись в коляске. Тесно, конечно, но терпимо. Бондик пнул ногой стартер. Двигатель оглушительно выстрелил и замолчал, из выхлопной трубы вылетела туча черного дыма. Бондик пнул вторично, мотор наконец заработал. Мотоцикл, выпустив струю вонючего газа, покатил в Старый Лес под аккомпанемент оглушительных выстрелов.

На неровной лесной дороге мотоцикл прилично потряхивало, при каждом толчке казалось, что нас выбросит из коляски прямо на набегавшие с двух сторон сосны. Бондик с большим трудом удерживал руль, вены на руках вздулись, по лицу струился пот. А мы, наоборот, моментально окоченели от ураганного ветра в лицо. К тому же при поворотах колесо коляски отрывалось от дороги, мы зависали в воздухе, и приходилось, что есть силы, держаться за ручку, чтобы не выпасть на полном ходу. Было по-настоящему страшно, но мы с Ритой не признались в этом никому, а просто крепко, по-сестрински, обнялись и мужественно терпели.

Ехали долго, сначала по широкой песчаной дороге, потом свернули на просеку.

Доехали до лесного перекрестка. Посередине стоял деревянный столб. С двух сторон надписи были стерты временем. На двух других красовались цифры «89» и «90».

Бондик оставил Иж-Планету возле канавы. Мы кое как выкарабкались из коляски, совершенно окаменевшие. Руки-ноги еле разгибались.

– Дальше придется идти пешком. Больше дороги нет. – Бондик сердито приткнул Иж-Планету к высокой сосне. Я тихонько издала победный вопль и на радостях пихнула Ритку кулаком в бок, но промахнулась и попала в живот. Моментально схлопотала ответку в виде крепкого тычка, от которого кулем свалилась в траву. Дедушка покачал головой, и мы враз прекратили потасовку.

– Вижу тропу, – объявил дедушка. Я с трудом разглядела еле видную в высокой траве тропинку, круто забирающую в густую чащу.

Шли, ориентируясь по солнцу. Попутно дедушка объяснял нам с Ритой тайное значение квартальных столбов. Оказывается, все сделано со смыслом. Обычно просеки проложены с севера на юг и с запада на восток. Если дойти по просеке до пересечения с другой, там будет обязательно стоять квартальный столб. Верхняя часть деревянного столбика всегда стёсана в виде пирамиды, а на боковых сторонах сделаны плоские затёсы, на которые нанесены номера лесных кварталов.

Направление на север будет указывать ребро между двумя наименьшими числами, соответственно ребро между наибольшими – будет юг. То есть, нумерация кварталов по возрастающей идет с севера на юг и с запада на восток.

Заодно дедушка научил нас, как ориентироваться с помощью квартальных столбов. Главное, перед походом в лес определить, откуда вы начинаете свой путь: с юга, севера, запада или востока. Как? Да хоть по солнцу. Ведь оно всходит на востоке, а заходит на западе. Если солнца не небе не видно, можно придумать другой способ. Например, спросить у местных жителей. Они всегда скажут, в какой стороне лес.

Определили? Теперь запомните, что возвращаться нужно будет в противоположную сторону. Вначале нужно выйти на любую просеку. От нее вообще желательно не отклоняться во время прогулки. Дойти до первого попавшегося квартального столба. Найти по изложенному выше методу север. Дальше включить школьные знания. Как мы помним из учебника географии, если смотреть на север, то справа будет восток, а слева запад. Вспомнить, откуда пришли, выбрать нужное направление (например, если лес был на западе, то возвращаться нужно на восток) и идти по просеке до следующего квартального столба. Главное – не менять направление! Ведь, когда человек заблудился, он начинает ходить по кругу, забирая влево, потому что правой ногой делает шаг шире, чем левой. Если вы не левша, конечно. Тогда – все наоборот. Чтобы не кружить по лесу целый день и не думать, что это леший водит, нужно идти строго по квартальным просекам, никуда не сворачивать, и вы точно выйдете куда-нибудь: к селу, к полю, просто к выходу из леса.

Так, в дружеской беседе, вышли мы на нужную поляну. Отсюда начиналась территория Стеклянной Гуты. Решили обследовать местность по периметру, и каждый пошел в свою сторону. Только мы с Ритой чуть-чуть углубились в лес, и тут началось…