«Откуда ты знаешь?»

«Так в фильмах показывают», – пожала плечами я, принимая из средней руки, нависшего надо мной сиреневого чудовища маленькое устройство похожее на таблетку и пряча его в карман.

«Только не потеряй…»

«Угу», – буркнула обиженная таким недоверием, – «тебя потеряешь…»

– Эри хороший, Эри все правильно сделал? – спросило меня мохнатое трехглазое чудо. Вблизи страшный монстр оказался совсем не страшным, а очень даже милым. Ну, подумаешь три руки, три ноги, три уха, три глаза – может их Бог тоже любит троицу. Зато в глаза как преданно заглядывает, так и хочется погладить по шерстке на макушке.

– Хороший, – похвалила я мохнатика, – Эри самый лучший.

– Эри выбрал хозяйку, – ошарашил меня сиреневый.

– Эри молодец, – на всякий случай похвалила дополнительно.

– Хозяйка у Эри тоже хорошая. И красивая, – заискивающе всмотрелся мне в глаза недавний монстр.

– Возможно, – не спешила поддержать похвалу неведомой мне девицы я.

– Эри будет ее защищать. Эри понесет хозяйку, – три руки двинулись в мою сторону, поймали меня и перекинули через одно из трех плеч. Я завизжала от неожиданности.

– Эри сделал хозяйке больно? – спросил расстроенно монстр, отпуская меня на пол, – Эри плохой, Эри не достоин хорошей хозяйки, – печально добавил, отодвигаясь от меня.

«Все ты попала», – посочувствовал мне Нейр, – «теперь мы от него не отделаемся. Придется брать с собой».

Я посмотрела на мощное трехногое трехрукое трехглазое существо с интеллектом трехлетнего ребенка и вздохнула. Сейчас он выглядел таким безобидным и потерянным, что обидеть его все равно, что конфетку у дитёнка отобрать. Берем! Пригодится!

– Мне не больно, Эри. И Эри замечательный, только носить меня не нужно. Мы сейчас тебе одного брыкающегося добудем, вот его и понесешь, – договаривалась с новым союзником я, направляясь в сторону уже известного люка.

Заодно, и на склад загляну – мало ли что полезного найду. Мне хозяйство поднимать надо, а у меня одни иждивенцы на попечении.

«Ты расскажешь, что это было?» – мысленно спросила я Нейра, пробираясь вслед за Эри в сторону медотсека. Передвигаться приходилось перебежками, изредка отвлекаясь на проходящих мимо существ. В такие моменты я пряталась за широкую спину своего сиреневого гиганта и интенсивно транслировала мысль, что нас здесь нет, а он спешит.

Телепатия сбоила, от одного инопланетянина мы ушли только чудом – уж больно он хотел помочь заблудившемуся с технического уровня Эри. Несколько долгих секунд он мурыжил моего мохнатика взглядом, а потом бросив короткое:

– Ладно, иди, я позже разберусь, – скрылся в одном из коридоров.

– Эри нельзя быть тут. Гзенн будет недоволен, – пробурчал огорченно Эри, и я не став, вникать в превратности судьбы своего новоявленного союзника только коротко кивнула соглашаясь.

Без помощи искусственного интеллекта станции, оказываемой нам Нейром, выбираться было в разы сложней и опасней. Эйфория, охватившая меня в первые часы после пробуждения сходила на нет и вырванная из белого света жизнь уже не казалась чудным сном-сказкой, в которой я могу всё и мне за это ничего не будет. Все больше меня охватывало чувство реальности происходящего. И это пугало до чёртиков.

«Эри – шартрас. Они созданы Высшими для службы – безотказные солдаты и помощники», – откликнулся после продолжительного молчания гри’ят

«Созданы?»

«Ну, это я так бы описал. На деле, в ходе одной из войн на планете шартрасов было использовано новое биооружие и в итоге вчерашние беспощадные враги стали живыми игрушками Высших. Их цель поиск хозяина, на котором они запечатлеваются, и жить без которого потом не могут. А Эри почему-то запечатлелся на тебе».

«Импринтинг? Это тоже одна из их новых способностей?»

«Да. Высшие что-то намудрили», – Нейр замолчал, словно подбирая слова, а я вспоминала то немногое, что знала об этом явлении: формируется в детском или подростковом возрасте, необратим, – «У шартрасов так осуществлялся поиск половых партнеров».

«Партнеров?», – переспросила удивленно.

«Шартрасы создавали трио – такой себе аналог семьи, но эта способность мешала их размножению и Высшие, чтобы сохранить расу, поменяли их зацикленность на трио на запечатление на хозяине».

«То есть эти так называемые Высшие сначала из разумной расы сделали форменных идиотов, а потом, когда эти… дети не захотели размножаться в неволе, они заменили их способность к выбору партнера на рабский поводок», – мысленно возмутилась я, сочувственно рассматривая Эри. В голове всплыли земные эксперименты, в них ученые в кору головного мозга вводили радиоактивные изотопы, пытаясь воздействовать на механизм запечатления. Что ж то, что пока не удалось землянам, удалось этим…

«Процесс необратим?» – уточнила заинтересованно, мечтая, чтобы и тут земные ученые оказались недостаточно квалифицированы.

«Никто не пытался его обратить», ‑ задумчиво ответил Нейр.

«Нейр, а как получилось так, что ты все это знаешь? Если ты проснулся всего тридцать лет назад в лаборатории и ни с кем не общался…».

«ИскИн подключен к тому, что ты называешь, Сеть, а так как станция научная, то многие разработки и тайные эксперименты Высших мне оказались доступны», – пояснил он.

Я не ответила, так как на нашем с Эри пути возник небольшой робот, что спешил с подносом в нужном нам направлении, и я, переглянувшись с Эри, двинулась за ним, рассудив, что кормить кроме как моего сопланетника в медотсеке вроде как некого.

***

– Я никуда отсюда не полечу, – заявил мне смазливый рафинированный блондинчик, окидывая меня оценивающим взглядом. Сальные глазки похотливо задержались на обтянутой тонкой тканью груди и скользнули вниз, заставив мучительно покраснеть, и вызывая неуемное желание чем-нибудь прикрыться. Хоть чем-нибудь… Взгляд быстро скользил по палате, избегая смотреть на этого, пока не зацепился за кончик пледа на краю его койки. Решительно сдернула его с едва прикрытого тела и непринужденно обмотала вокруг себя, перекинув кончик через плечо.

– А как же прелюдия, кроха? – кривая усмешка на лице доморощенного мачо, вернула потерянную было уверенность.

– Некогда рассуждать и разлеживаться, мы с тобой в плену у инопланетян и должны держаться вместе, – попыталась пояснить я.

– Всем, кому я должен, я прощаю, ‑ снисходительно хмыкнул избитую фразу, – Кроме тебя. С тобой я готов держаться как можно ближе друг к другу, – двусмысленно добавил он, не сводя с меня раздевающего взгляда, ‑ Особенно теперь, когда ты лишила меня штанов.

– Послушай, это не шутки. Мы с тобой пленники на космическом корабле, – увещевала я, пытаясь достучаться до этого озабоченного.

– Кроха, я это понял. Так же, как и то, что красивых телочек, кроме тебя тут нет… И сами Боги велели нам слиться в экстазе, – мечтательная улыбка скользнула по его губам, и он взяв что-то с подноса отправил это в рот. Кончик языка эротично скользнул по губам, соблазняя…

И я соблазнилась… Желудок вовремя напомнил, что меня вообще-то не кормят, а тут столько еды.

– Придурок, – фыркнула раздраженно, беря с подноса что-то по виду шоколадное, блаженная улыбка расплылась по лицу – уж очень шоколадным был и вкус, – Останешься тут и тебя пустят на опыты.

– А там, куда ты собралась, не пустят? – неожиданно посерьезнев, спросил он.

– По крайней мере, среди военных меньше желающих препарировать меня и тебя, – добавила я неуверенно и не очень убедительно.

– Может желающих и меньше, но где гарантия, что нас не вернут сюда или не продадут кому-то, кроха? – резонно заметил он, сменив амплуа и превратившись из записного сердцееда в обычного инфантильного парня.

– Какие гарантии? Мы в ж…, – маты рвались с языка, а бестолковость единственного неоспоримого союзника зашкаливала, вызывая желание стукнуть его чем-то тяжелым. – Ты хочешь, чтобы они узнали от тебя, где Земля, и захватили ее? – попыталась зайти я, с другой стороны, подвигая к себе миску с чем-то похожим на суп. Заметив мои манипуляции, парень снисходительно улыбнулся и протянул мне ложку. Джентльмен…